Или же она успокоилась потому, что получила свой “источник” в лице Лоренты.

В этот момент в толпе “шестерок” Бастарда кто-то закричал — если не сказать, завизжал — и Вэйл в ужасе поднял глаза, ища взглядом Лоренту.

Это было самое жуткое и одновременно самое прекрасное, что он видел в жизни. Пилот пытался гнать от себя ассоциацию с мухой, попавшей в паутину, но получалось слабо — потому что именно ею Лорента и была.

Вэйл понятия не имел, каким образом, но нефрит занял собой половину зала — он покрыл угловатыми, словно осколки, мелкими кристаллами пол и стены, едва не дойдя до потолка, вырастил на стенах что-то вроде щупалец и огромных шипов, чтобы в конце концов захватить в них Лоренту и пригвоздить ее к стене, словно бабочку, прибитую к доске.

На Роланда Вэйл глянул лишь мельком, когда поднимался с пола, чтобы броситься к Лоренте. Мертвый капитанский сынок так и застыл возле постамента, едва оторвав руки от Клетки, в виде памятника самому себе, сделанного из его выпотрошенного продырявленного тела и обращенного в нефритовый камень.

Пилот напрочь позабыл о том, что играл роль другого человека — он со всех ног несся к Лоренте, вросшей в стену из нефритовых кристаллов. Минеральные щупальца крепко-накрепко держали девушку за ноги, а шипы сковали по рукам, выросшие вокруг ее запястий наподобие оков. Лишь подойдя ближе, пилот понял, как сильно ошибался — нефрит не просто держал Лоренту. Кое-где она сама превратилась в камень.

Монолитный минерал в точности повторял очертания ее юбки и тянулся до самой линии талии. Если девушка еще жива, то времени на ее спасение с каждой секундой оставалось все меньше — мало ли как быстро эта дрянь станет распространяться по ее телу? Если ее вообще можно было спасти…

—Роланд! —Завопил Нильс, придя в себя после ступора. Вэйл слышал, как он подбежал к сыну, но оборачиваться было некогда.

Пилот что есть силы врезал кулаком по каменному отростку, что обвивал Лоренту. Костяшки тут же разразились болью, в то время как на нефрите остался лишь след его крови.

—Ну же, Лорента! —Прошипел он, хватая девушку за руку, —Очнись!

Голова Лапули безвольно висела на груди. Ни единого признака, что она была в сознании — лицо бледное и каменно-спокойное, как у спящей. Или мертвой.

Твою ж мать! Най должен был проследить, чтобы черти ненароком не принесли ее сюда. Куда угодно — но не в зал, где они собирались лишить Триаду силы и любого источника, из которого она может ее получить. Как этот придурок умудрился прозевать одного-единственного человека, Вэйл понять не мог. Они же договорились, что Най любым способом помирится с Лорентой и не спустит с нее глаз! Неужели чертова гордость не дала ему разок унизиться перед девкой?

—Все назад! —Приказным тоном чеканил за спиной Бастард. Тишина, что повисла в зале с приходом Роланда, теперь обратилась стонами, причитаниями и возней.

Вэйлу не было никакого дела до его приказов. Не помня самого себя от страха, он прижался ухом к груди Лоренты.

Сердце ее громыхало, как настоящий барабан. Вэйл с облегчением отстранился от девушки и встретил на себе пронизывающий взгляд мятежника.

—Что это было? Что с ней?

“Только тебя еще не хватало!” — едва не ответил ему пилот. Вот только пререкаться было некогда — счет наверняка шел на минуты. Сам не до конца понимая, что он делает, Вэйл поднял руки в успокаивающем жесте:

—Она еще жива, —Заговорил он, —Я знаю, кто может ее спасти.

—Вэйл? —Вклинился вдруг Нильс. Он все еще стоял возле сыночка, облапывая его статую со всех сторон, словно эти прикосновения могли вернуть полый, кое-где раскрошившийся монумент к жизни, —Что ты здесь делаешь?

Не хватало еще потратить драгоценное время на объяснения!

—Подменяю одного человека, —На ходу бросил пилот, бросаясь к выходу из зала. Перед самым порогом он обернулся и крикнул Бастарду, —Не прикасайтесь! Ничего не трогайте! Уведите людей!

Сбросив фуражку и стянув с лица очки, он со всех ног ломанулся в сторону покоев Ная, почти молясь, чтобы черти не занесли ученого куда-нибудь еще.

По пути Вэйл едва не сбил несколько человек из числа технических служащих станции, в конец взмок и запыхался, а ноги у него подкашивались от перенапряжения, но в дверь он забарабанил с такой силой, что в комнате у Ная должны были сотрясаться стены.

Внутри послышались расторопные шаги.

—Что-то ты долго, —Пробормотал мягкий, почти незнакомый голос.

Он что, кого-то ждал?

Стоило Наю открыть дверь, как Вэйл мгновенно получил все ответы, едва поглядев на него — полурасстегнутая рубашка, мятые волосы и идиотская улыбка на роже.

—Вэйл! Что ты здесь..!?

Пилот едва не сбил ученого с ног, вламываясь в комнату.

—Что-то случилось? Я жду здесь Лоренту, —Най уставился на него с видом полного непонимания.

Если бы не спешка, Вэйл высказал бы ему все, что думал на его счет. Но Лапуля ждать не станет.

—А она ждет тебя, придурок! —Рявкнул он, —Живо собирайся! Мы облажались! Точнее, ты облажался!

Никогда прежде он не видел, чтобы люди менялись в лице так быстро:

—Что? Объясни же толком! —Потребовал Най, заправляя рубашку в штаны и ища взглядом очки. Судя по разгрому, который творился в комнате, ночка тут была бурная.

Не зная всего, что случилось после, Вэйл бы даже похвалил Ная за “качественно” выполненное задание по удержанию Лоренты…

—На кой хер ты ее выпустил!? —Пилот был слишком взвинчен, чтобы собрать мысли в кучу, —Она приперлась в зал вслед за Роландом!

—ЧТО!? Нет! —Наверное, если бы не стекла очков, зенки Ная выкатились бы из орбит.

До этого момента Вэйл не знал, что ученый умеет так быстро бегать. Впрочем, может, Най и сам об этом не догадывался. Но из комнаты он вылетел как ошпаренный — Вэйл едва поспевал за ним на лестницах и поворотах.

—Ты же был в зале! —В какой-то момент бросил ученый, —Как ты пропустил ее?

—Так же, как ты выпустил ее, вместо того, чтобы трахнуть еще разок! —Не выдержал Вэйл, поравнявшись с Наем на лестнице.

Ученый скорчил рожу так, словно пилот плюнул в него.

—Я… я не думал, что она пойдет в зал, —Преодолев желание ответить грубостью на грубость, попытался оправдаться он.

Вэйл отказался от желания добить его окончательно. Дураку было понятно, что за эту оплошность парень будет казнить себя всю оставшуюся жизнь — если не сможет вытащить Лоренту из лап нефрита.

Когда они вошли, в зале осталось всего несколько человек — Бастард, парочка его шестерок из числа самых приближенных и, естественно, Нильс Конлан. Он сидел у ног своего окаменевшего сына и, как показалось Вэйлу, едва не плакал.

Вот она — картина, которую он мечтал увидеть холодными бессонными ночами на тюремной койке, и до которой сейчас ему не было никакого дела. Потому что Вэйл не спускал глаз с Ная. Тот бросился к Лоренте, едва завидев ее. Надо было отдать должное его хладнокровию — он не закричал, не застонал и даже не вздохнул при виде распятой на стене возлюбленной.

Наверное, после известия Вэйла он подготовил себя к подобному зрелищу, а потому смог сдержаться.

Нефритовая крошка, затянувшая пол, хрустела под ногами. Спотыкаясь, Най наконец добрался до стены и вцепился руками в каменные отростки.

—Лорента! —Он водил дрожащими пальцами по холодному камню, словно выискивая в нем слабое место — пустоту или трещину, —Лорента, ты меня слышишь?

—Господин Ардайк, —Ботинки Бастарда зашуршали по камню, когда он подошел ближе, —Вы сможете обратить последствия данного… события?

Вэйл терзался от желания врезать ему, чтобы не брехал под руку. Но Най оказался сдержаннее:

—Мужчина мертв, —Бросил он, даже не оборачиваясь, —А вот Лорента…

Когда он повернулся к Вэйлу, пилота даже покоробило под его решительным взглядом:

—Вэйл, пообещай, что сделаешь все, что я скажу.

Ничего хорошего такие просьбы обычно не сулят. И все-таки ставки были слишком высоки: пилот без промедлений кивнул и шагнул ближе.