У Милоша волшебные руки, если после его лекарства возможно не просто шевелиться, а ходить и подпрыгивать, да еще и вынести экзекуцию с повторным одеванием. Впрочем, когда Рене достала голубой наряд, который я за жесткий корсет и обилие колючих лент прозвала Железной Девой, дала слабину и взмолилась:

— Давай другое! Хотя бы без корсета.

Рене уставилась на меня лукавыми рыжевато-кофейными глазами:

— Вы же в охотничий домик пойдете! Я все знаю, мне вейра Фирре сказала прибрать вас, как следует. Кто ж ходит на свидание в домашнем платье? Надо непременно в голубом.

Непременно голубое платье еще неделю назад сшила Дорин, и долго убивалась, что генерал уехал на границу, не успев увидеть меня в нем. А я была настолько загружена работой, что не контролировала свой гардероб. Успею еще.

— Неси желтое.

Цвет дрянь, конечно, зато хорошего кроя и без корсета. А так же без горячо любимых драконами рюш, цветков и воланчиков. Рене с тоской налюбовавшись на наряды, принесла таки желтое, после уложила мне волосы и повеселела. Платье и впрямь неплохо на мне сидело. Скрадывало бледность и синеву под глазами, а заодно и отощавший силуэт.

— Бегите на свидание, госпожа, а то генерал заждался, — сказала она весело. — Я положила вам в корзину немного мяса, хлеба и вино из тайного погреба.

Ого. Генерал меня уже ждет, мне всучили вино, а встречу называют свиданием. Мне явно известно далеко не все о наших отношениях. Я вопросительно взглянула на Рене, и та тут же объяснила:

— Вейра Фирре просила передать, что генерал уже связался с Гнездом и ждет вас.

— Тогда… Спасибо, Рене, вернусь к ночи, не жди меня.

Не спорить же с ней из-за бутылки вина.

Взгляд мазнул по отражению, отмечая сероватый тон кожи и усталый взгляд. Все-таки напряженный график, магическое истощение и месяц на зельях дали свой результат. Если бы в Вальтарте существовал магический спа салон, меня бы поймали в качестве рекламного пособия.

По-хорошему до охотничьего домика лететь неделю, поскольку земли Леяш на удивление велики. Но Хозяева земли имели маленький личный баф. Достаточно попросить хранителя открыть проход в любую точку своей территории и коснуться фамильного перстня, и спустя миг ты на месте.

Я пользовалась этой замечательной способностью примерно ежедневно. По дальним полям и деревням не налетаешься, а помощь хозяйской магии нужна всей земле. Так что я подхватила корзинку, кивнула Рене и нажала поблескивающий темным пламенем камень в перстне.

Я сознательно переместилась не в сам охотничий домик, а близ территории. После обнаружения заговора у себя под носом, я таскала с собой артефакт защиты и стала особо внимательно относится к собственным перемещениям. Охотничий дом входил в зону защиты Аша, так что здесь можно было не бояться, но я все еще опасалась перемещаться не на открытое место, а в замкнутое помещение.

Лучше пройдусь немного. От меня не убудет.

Окинула взглядом рыжую от елочных игл землю, тропку, петляющую между деревьями, и двинулась вперед.

— Что-нибудь чувствуешь? — спросила паучка.

«Нет, но… будь осторожна».

Даже в этом мы сходились. День за днем, напитывая камни магией, изучая заклятья, занимаясь бумагами, я чувствовала то же самое. Чувствовала пресловутое «нет, но…»

Отныне для меня нигде не было безопасно. Пословица «на бога надейся, да сам не плошай» стала для меня чем-то вроде вечерней молитвы. Раньше можно было хоть про себя поныть богам на несправедливость, а теперь вообще некому. Хотя, что я жалуюсь, в моем родном мире мне тоже не хватало плеча, на котором можно поплакать.

Как говорила мама: «На тебе, Величка, дом стоит, не распускал сопли». Ага, а если совсем невмоготу, не экономь на себе, сходи к психотерапевту.

Со временем пазл сложился в моей голове в полноценный заговор, в центр которого я поместила канцлера. Гонец почти наверняка всего лишь пешка, и кто знает, сколько таких пешек рассредоточено по Леяш. Но кто основной бенефициар этой мятежной конторы? Император? Канцлер? Или, может быть, Аш?

Не мой ручной Аш, а неумолимый первый генерал, у которого Леяш забрали семью и невесту. Попал же он как-то на закрытую территорию Леяш, когда еще был в здравом разуме.

Что вообще в Леяш такого, что не последние люди положили глаз на землю на краю света?

Удивительная ткань, но не только. Есть еще множество странных темных заклятий, пока недоступных мне в силу слабости потока. Множество секретов, которые захочется получить другим драконам.

— Если умру, моим наследником автоматически станет Дареш. Он сумеет открыть Гнездо?

«Возможно».

— Возможно? — тут же вцепилась я за сказанное слово. — То есть, это не наверняка?

«Он имеет право войти в Гнездо, но Гнездо может не захотеть его признать и будет сопротивляться вторжению».

Мысленно погладила паучка за ответ. Видит бог, это самый приятный собеседник за мои последние тридцать лет.

«Ты склонна к самолюбованию, — со вздохом признал паучок. — Истинная драконица даже без инициации. Осталось получить крылья, и никто тронуть тебя не посмеет».

У нас уже заходил разговор о крыльях, в тот же день, когда я узнала о гонце и заговоре. Тогда я была готова к решению проблемы радикальным способом. То есть, лечь с Ашем в постель и разбудить свою первородную ипостась, но именно паучок мне и запретил это делать. Оказалось, получить крылья не так просто.

Запросто крылья достаются только драконице, имеющей крепкую связь с партнером или хотя бы прошедшую серьезные магические тренировки. А девчонки вроде меня рискуют свалиться в магический стазис, могущий продлиться от месяца до полугода.

Такой длительный обморок я никак не могла себе позволить.

Розоватые стволы сосен разошлись, и перед глазами всплыл охотничий домик на пригорке. В окнах было темно, хотя на небе уже зажглись первые звезды. Впрочем, это ни о чем не говорило. Драконы видят в темноте изумительно, кошки позавидуют.

Перед тем как сделать выйти из-под соснового навеса, надежно скрывающего меня от чужих глаз, оглянулась. Прислушалась. Но даже с приобретенными драконьим слухом и зрением не увидела и не услышала ничего. В лесу стояла удивительная тишина.

Я читала, как генералы защищают территорию. Кладут тонким слоем магию и каждый лишний шаг, каждый звук, птичий вскрик и звериный ход попадают в ловушку военнокомандующего. Фактически сейчас я была в полной безопасности, но страх не отпускал. Предчувствие требовало обдумывать каждый шаг, каждое движение.