— Вилли мой друг, вот он и написал это письмо. Что бы помочь. Видите ли, мне надо было срочно уехать из Гааги, вот он и помог. Я надеялся просить помощи у дяди, но он уверил меня, что дяде сейчас не до родственников, и он скорее выдаст меня отцу, чем поможет, вот и посоветовал обратиться прямо к вам.

— Почему же вам так срочно надо было уехать из Гааги?

— По личным мотивам.

— «Неужели они с Вильгельмом помогли наследнику умереть? А потом Вилли решил спрятать подельника»!

— Знаете что, юноша, я занятой человек, если вы мне сейчас быстро не изложите вашу правдивую историю, то письма вам не помогут. Приступайте.

От тона Джона Фредди передернуло, но он понимал, что обижаться не время, и попросил:

— Вы можете обещать, что эта история дальше вас не пойдет?

— Только, если тут не замешано убийство. Ясно?

— Вообще-то замешано, но не в том смысле, в котором вы могли подумать.

— ???

— Просто, никто не умер, но все думают наоборот. И устроили это все мы с Вилли.

— Понятнее объяснить можешь?

— Давайте я начну сначала. Меня зовут Генрих-Фридрих, я был первым сыном опального пфальцграфа Фридриха V. Почему был, потому что считается, что я утонул. Мне надо было скрыться. Отец требовал, что бы я срочно женился на женщине старше меня на 10 лет, и к тому же моей двоюродной тетке! Я отказывался, но он настаивал, говорил, что иначе нас могут выгнать из Гааги, а мать Катарины выделит нам замок и кусочек земли, что бы у семьи была крыша над головой. Я отказался. У нас и так она есть и это несправедливо, наделал кучу ошибок он, а расплачиваться мне! Потом я услышал его разговор с матерью. Мать меня защищала. Отец не хотел ничего слушать. Пригрозил подлить мне дурмана и притащить в церковь. И тут я понял, что надо бежать. Я хотел учиться, но денег было мало. В наемники не податься, я слишком молод. Берут только с 18, или с конем в кавалерию. Думал обратиться к дяде, но ему сейчас не до меня. И тут Вилли предложил написать вам, может у вас будет место в компании. Я все же знаю пять языков, латынь, математику, Так что могу вести документацию. И еще я подумал, если я подучу русский, пока у вас работаю, может мне удастся устроиться в России, Так я себе на Университет заработаю. А несчастный случай мы с Вилли инсценировали.

Джон смотрел и слушал внимательно. Мальчишки! Мало драли в детстве! Шутить вздумали! А о родных подумали?

— Да уж, молодцы! Значит, подстроил несчастный случай, а о родных ты подумал?

— Так я матери написал, просил брата передать, она все знает!

Джон задумался. С одной стороны, вот выход, не надо никого искать, пять языков, математика, наверняка история Европы, предметы довольно стандартные, объем зависит от прилежности и желания ученика, и, что говорить, от толщины розог в руке учителя. Везде так. Даже в королевских домах, особенно с немецкими корнями. А курфюрст — почти королевский титул, только что Величеством не зовется. А так и монеты свои чеканит, и в выборе императора участвует. Даже интересно, великие герцоги зовутся, а курфюрсты — нет! Ладно, это не по делу. Этот явно учился с охотой, да и три языка у него явно почти родные. Голландский уже потом выучил, по необходимости. А итальянский — просто прихоть. НО! Слишком молод, считай ровесник Анастасии, и опыта никакого. Да и происхождение не в плюс, а в минус. Посидел еще пару минут, подумал. И решился.

— Значит так, мест сейчас в компании свободных нет и создавать новое не стану. Штат и так раздут, если в Англии обстановка накалится, то сокращать придется. Да и место Лондон не самое здоровое и спокойное. Могу предложить поехать в Россию, как и хотел, только не наемником, а учителем. Для простого наемника ты слишком образован и, действительно, молод. Для офицера, наоборот, никак не образован. А учиться некогда. Так что предлагаю, поехать в одну семью, богатую, родовитую, родословная подлиннее твоей будет. Люди образованные, и детей так же учат. Да, да, глаза не таращь, Россия это не дикари в шкурах, хотя меха там хороши. Да, одеваются для нас странно, так и мы для них тоже. Да, обычаи другие, так и у нас в разных странах разные. Детей, пригодного к учебе возраста у них четверо. Дочь, старшая, твоя ровесница, в следующем году невеста уже. И двое мальчишек — двойняшки. 12 годков стукнуло. И малыш, пяти лет, тоже, наверное, учить начать захотят. Не качай головой, дети уже образованные, Грамоту знают, математику тоже, и языки европейские. Только отец беспокоится, что с сильным акцентом говорят, не чисто. Учились-то у владеющими языком во втором поколении, учителя сами на родном языке с акцентом говорят. Глава семьи важность правильной речи на своей шкуре ощутил. Он в свое время пол-Европы проехал, под личиной шотландца, именно из-за акцента. Знает о важности правильной речи. Вот и просил европейцев для детей нанять. Рассчитывал на несколько человек, но раз для тебя, как я понимаю, три языка почти родные, то и один справишься. Соответственно и денег больше получишь. Не втройне, так вдвойне. Трат у тебя не будет, на всем обеспечении жить будешь! Только, если на европейскую одежду. Так зимой все равно в ней не проходишь. Я там всегда в русской хожу. Да и не так она плоха, как нам кажется. Особенно для молодых. Там среди молодежи такие щеголи есть, кстати, отец семейства таким до сих пор и остался. Знал бы ты, как он наши одежды ругал! Но это не в тему. Думать некогда, год семью не видал, так что решай. До шестнадцати лет мальчишек отучишь, и поступай в любой университет! Хоть в Болонский, хоть в Парижский, в Сорбонну, хоть в Кельнский. В Оксфорд и Кембридж не советую, в Англии заварушка начаться может нехорошая.

Фредди задумался. С одной стороны, учитель, это кто-то между прислугой и гостем, правда, может к иностранцу другой подход, с другой — работа спокойная, особенно, если ученики уже что-то знают, и надо только произношение поправить. И взрослые, так что долго учить не придется. С малышом справится, младшим братьям всегда помогал. Года через четыре вернется в Европу, отучиться, и начнет карьеру делать! С другой…

Джон уловил колебания молодого человека, и решил чуть-чуть надавить, использовать свой единственный дар, которым часто на переговорах пользовался, почти всегда успехом их заканчивая. Посмотрел в глаза собеседнику, и надавил чуть-чуть. И тут, в ответ, черные, красивые глазищи, от отца доставшиеся, полыхнули чернотой, и в голове четко раздался приказ — «Пошел вон»!!

Ого, парень-то, кажется одарен! Тогда это находка, и не только в плане учительства. В Европе все свой дар скрывали. Боялись церкви. Сначала католической, потом и протестантской. Так как охотиться за ведьмами и колдунами стали и реформаторы, причем даже более яростно, чем католики. Ясно, что отец с матерью дар сына скрывали, и ему о нем ничего не говорили. А всякие недоразумения объясняли шалостями.

— Ну, что решил?

Деваться ему некуда, долго на составлении бумаг не проживешь, одежда уже на ладан дышит, скоро в оборванца превратится. Придется соглашаться.

— Согласен!

— Тогда по рукам — Джон протянул руку, Фредди ее пожал.

— «Одарен, и сильно. Ничего, князь Михаил поймет, чем. И поможет, научит. Теперь его историю проверить, тихо и негласно, и русского хотя бы основы дать. Да, еще проверить, способен ли преподавать! Пусть моих по математике и английскому подтянет за лето. А то жена жаловалась — разбаловались в отсутствие отца, розги уже не помогают»! — Вслух сказал:

— Значит так, сейчас дам клерка, пойдешь, соберешь вещи. Откажешься от квартиры. Поедешь со мной в имение, там русский немного освоишь. Мой камердинер его знает. И, заодно подтянешь моих сыновей, разбаловались за тот год, что меня дома не было. Заодно и одежду новую тебе надо сделать, эта поистрепалась.

Мальчишка покраснел. Но промолчал. Так что утром следующего дня они оба катили в карете Джона в Оксфордшир, в его имение. Тем же утром в Гаагу отправился доверенный человек Джона, с рекомендательными письмами к Елизавете Стюарт, матери Генриха-Фридриха и Вильгельму-Фредерику, в Лейденский университет.