Микки объяснил, что многие семьи впервые на царском пиру, и вилки видят впервые. Хорошо, хоть руками не едят! А посуды не хватает потому, что раньше князь такие пиры не давал, обычно он приглашал двух-трех знакомых, и все. Но в этот раз решил собрать всех дворян, чьи усадьбы были на его землях. Фред опять не понял

— Вечером, все вечером! — пообещал Микки.

До пирогов добрались самые стойкие. Микки пояснил, что их подают напоследок, если кто-то оставался все еще голодным. Это было в минус хозяину. Для этого и служили пироги. Но они не пропадут, их специально сохранят опытные поварихи и завтра на завтрак они будут как свежие! До сладостей дело доходило чаще всего у молодежи, которые специально ели мало, что бы оставить место для лакомств. И что Джона ждет приятный сюрприз. Князь и княгиня наверняка закажут ему еще одну партию оловянной посуды и приборов, что бы в следующий раз их хватило всем. Серебро вряд ли, что бы не вводить гостей в искушение, а вот олово — за милую душу. И что на этом пиру была пропущена одна перемена — не подавали ни супы, ни ушное, так как пир считался ужином. Но пусть Фред не переживает, каждый день так не едят. Обычно это немного заедок, потом суп, или другое жидкое блюдо, потом рыба, или мясо, каша и сладкое. Иногда жаркое заменялось пирогами. А в пост стол и того скуднее. Так что не растолстеет. Спиртное у князя вообще не подают, только если гость особый. Князь сам не пьет, и других не поощряет. Даже сегодня вино ему наливали из особого кувшина, разбавленное брусничной водой, что бы цвет сохраняло. Чародей он, ему для дара пить вредно. И Михаил знает и не настаивает. Фред только хотел спросить, что такое «чародей», как царь встал, поблагодарил хозяев, и приказал расходиться. Завтра охота с птицей, так что надо вставать рано, пора на покой.

Все стали подниматься из-за стола. Из-за чревоугодия некоторых, весьма дородных, пришлось поднимать с лавок. Князи подал жене руку, помог подняться. Из-за длинных одежд срок беременности было не определить. Кивнул кому-то, к княгине подскочили два молодых мордоворота, выше Фреда на целую голову, подхватили под руки и повели куда-то наверх. Князь взял царя под руку, как бы из почтительности, и повел его тоже наверх. Все кланялись.

Фред заметил, что князь не столько изображал почтительность, сколько действительно помогал Михаилу подняться. Тут к ним подбежала та самая стройненькая девочка, с длинной косой, которую он приметил во время пира. И стала помогать князю, поддержав царя с другой стороны. Тот улыбнулся и что-то сказал ей. Она кивнула, коса мотнулась по спине, и процессия скрылась из вида. Тут к Фреду обратился Микки.

— Пойдем, просвещу насчет устройства Руси и последних 15 лет ее истории, а тот ляпнешь что-нибудь не то на людях! Потом мне надо будет к князю, если позовет, А пока он с государем, у нас около часа есть.

Только собрались подняться, как к Фреду подошел холоп и сказал, что князь ждет в кабинете. Так что пришлось идти. Фред подумал, что, наверное, ему скажут, где и когда он начнет вести урок, и, может быть познакомит с учениками. Фред решил снова напроситься на охоту. Явно же князь разрешит детям в ней участвовать. Не до уроков будет. А ему любопытно. Он только один раз видел соколиную охоту, совсем малышом, когда ездили к герцогам Бургундским на свадьбу. И все. Дорогое удовольствие! Но вышло по другому.

Во время подъема на лестницу было видно, как плохо обстоят дела у Михаила с коленями. На коне, верхом, все казалось хорошо, он всем казался бравым витязем, но слезть с него самостоятельно было уже проблемой. Поэтому его сажали на коня обычно в стороне от народа. И выезжал он со двора уже бравым всадником. Во время подъема, пока Михаил изображал, что он помогает тезке из желания произвести хорошее впечатление, подольститься к государю, на самом деле то была действительно помощь больному человеку. Михаилу было больно. Настя подскочила, сразу поняв все правильно, взяла за руку и уже привычно сняла боль. Михаил вздохнул с облегчением.

— Ты замуж, стрекоза, собираешься? Смотри, твой дядя Миша никак дождаться не может, когда ты дар раскроешь, и вылечишь, наконец, проклятые ноги! Мать твоя сейчас не может мне в этом помочь. Сердцу помогает, и ладно! Давай, ищи жениха, а то возьму дело в свои руки, выпишу тебе иностранного принца победнее, да замуж и выдам!

— Не выйдет, дядя Миша, — ответила Настя, — Что бы силу пробудить он должен быть чародеем, или колдуном сильным, и мне нравиться! С не любимым, и неприятным сила не проснется.

— Миша — обратился царь к тезке — Анна сказала, что за столом был чародей, сильный, но необученный. Она тебе не сказала? Ты можешь выяснить, кто из гостей это был?

— Не могу, — поймал удивленный взгляд царя, продолжил, — знаю.

— Кто?

Князь бросил взгляд на Настю, та сосредоточенно колдовала. Он наклонился к уху царя, и тихо шепнул одно слово: — Утопленник.

— Да ну? Как узнал?

— Попробовал мысли прочесть, он меня из головы просто выкинул.

— Он что, получается сильнее тебя???

— Нет, просто ему кто-то защиту хорошую поставил. При усилии я мог бы пройти, но неизвестно, с какими последствиями, и для него и для себя. Не хотелось бы вместо нормального парня овощ получить. Его явно закрывали, и делал это очень умелый одаренный. Родители поняли, что сын с даром и приняли меры. Если у католиков для одаренного, есть еще шанс на жизнь — клириком стать. С его происхождением вполне можно на кардинальскую шапку в конце карьеры рассчитывать, то у реформаторов дорога только на тот свет. Или повесят, или утопят. Аутодафе они не практикуют. Петля на шее и все. Или привязывают к такому коромыслу и в воду на 15 минут. Если утонул — значит, честный гражданин, но тебе-то уже все равно, выжил — чародей! Маг или колдун по-европейски. Тогда вариант 1 — петля. Так что родители испугались. Я думаю, лет шесть ему было. Скорее всего, все в Чехии делали. Там был сильный ковен ведьм и колдунов, пока не разгромили. Так что, может Анну помогать просить придется, если это ведьмы работа.

— Слушай, может не надо трогать? Парень все равно обратно вернуться хочет. Пусть закрыт будет!

— Не выйдет. Прорвется сила. Подожди, Настя выйдет, тогда объясню. Настя, закончила?

— Да, на этот месяц хватит.

— Спасибо, ступай, стрекоза, Миша мне поможет, ложиться буду.

— Спокойной ночи, дядя Миша. Не беспокойтесь, болеть не будет!

Настя с задумчивым настроением вышла из комнаты, пытаясь понять, о каком утопленнике говорил отец с государем. Кого топили? Или это в Европе так на ведьм охотятся? Ужас!! Интересно, кому прятали дар? Она поднялась к себе в светелку. Но лечь не получилось. Комнатная служка, Парашка, передала просьбу матери зайти к ней. Настя поспешила на зов.

В спальне Михаила, царя, продолжился разговор.

— Сила сама по себе прорвется, — продолжил князь Михаил, — сейчас он еще молод, если и был с женщиной пару раз, то сила уже явная стала. Станет регулярно по бабам ходить, студенческую жизнь вести, и прорвется. Хорошо, если не на бабе, а то та сразу донесет. Блок на силу только до оформления в мужчину действует. Тут что-то вроде инициации ведьмы происходит. И играет роль не разрыв кусочка кожи, его разорвать и пальцем можно, а именно вся обстановка, контакт с мужчиной. И доверие к нему. От отношения ведьмы и партнера много зависит. Если под кустом, не пойми с кем, на шабаше, то получите черную ведьму. Если с мужем, по взаимному согласию, с любовью, то белую. И у мужчины примерно то же. Понял, что умелый любовник — сила возрастает. Сам по себе знаю. Так что лучше силу проявить и научить прятать. Что бы сам контролировать мог. Вон, я пол-Европы проехал, никто чародея не заподозрил. Умело прятал.

— Понял. Слушай, а если…

— Тоже понял. Только если чувства появятся. Иначе никак. Вон, Анна чуть себя черной ведьмой не сделала. Вообразила, что я женился только, что бы ее инициировать и тебя вылечить. Целую истерику мне устроила, разубеждать пришлось. Обошлось все. — Михаил улыбнулся воспоминаниям.