— Слушайте, государыня, — тихо предложил он.

— 'Ты что себе, девка позволяешь! Тебя из грязи вытащили, отмыли, смотр царский выиграла, а ведешь себя, как тварь последняя! Князь Михаил тебе честь оказал, семью привел, а ты морду воротишь, подарок его жены тебе не подходит! А знаешь, за что тебя выбрали? За то, что морда твоя на нее похожа! Поняла! Она первая любовь государева. Он и сейчас к ней чувства питает, вот тебя за сходство и выбрал, дуру! И муж ее первый друг государев, трижды чуть не погиб за него! А ты смотришь на него, как на грязь под ногами! Он, кстати, природный князь, по рождению. Государь просто его из рода выделил, свой собственный титул дал. За заслуги. А по происхождению он чистый Рюрикович, пришел девку, приветствовать, которая ни принять гостей не умеет, ни разговоры разговаривать, ведет себя, как будто из глухой деревни всю жизнь не вылезала, шавка безродная! — Последовал звук пощечины. И глухой женский вой.

Звук прекратился.

— Жаль, видимо, когда оплеуху давал, метка с рукава слетела. Но услышали порядочно.

— Я на этой гордячке, что из себя невесть что воображает, вести себя не умеет, нравом вредная, Мишу не оженю. Она же ему жизни не даст! И почему ее родители даже на смотр не приехали? Чего испугались? Да и дочка твоя, что она лепетала?

— Ее еще трудно понять, может, Анна лучше разобрала. Я же с ней только осенью как встретился. До этого видел младенца в пеленках! Потом снова на три месяца уехал. Так что плохо ее лепет понимаю. Ясно только одно. Не понравилась ей невеста Михаилова. Да и мне тоже. Нет, не из-за обиды, хотя держать она себя не умеет, это точно. Темная с ней история какая-то. Не оставляйте. Мишу с ней и ее родней наедине. Приличиями прикройтесь! И сладкого меньше давайте, Анна зря советовать не будет. А завтра в Коломну на богомолье бабушка Анны поедет, с ней Агафья, с мужем своим, Николаем. Может, что-то прояснят про эту невесту и про ее сходство с Аннушкой.

— Спасибо тебе, Миша. Ты с Анной говорил? Кто ее видеть мог так, что бы запомнить?

— Расстраивать я вас, государыня, не хочу. Жена Михаила Салтыкова приезжала. Сынок у нее животом маялся, зелье просила сварить. А муж к простой травнице не отпустил.

— Миша, еще один, значит! Он всегда с дурными идеями был. Неужели против меня пошел? После того, как обласкан, был? Не бери в голову. Что мои племянники собой представляют, я знаю. Но их мать меня буквально спасла, когда я в опале была. Долг у меня перед ней неоплатный. Но только до тех пор, пока они Мише моему вредить не станут! Пойдем, с Анной поговорим. Может, что то она поняла! И, Миша, господи, одни Михаилы, запутаюсь я с вами. Будешь князем Михаилом. Так вот, князь, если что в Коломне накопают — сразу ко мне! Кто бы виноватым не был! Невзирая на лица! Чую я, Мишу спасать от этой девки надо!

— Подождите, государыня, Хотел подарить этой, избранной, шкуры лисы редкой, степной, не вышло. Не побрезгуйте, сам ловил, учился с беркутом охотиться. Тут на женскую шубу и на шапку хватит. Хотите — одарите кого-нибудь.

— Спасибо, ты бы матери и жене подарил, я чину монашеского, мне такое роскошество носить невместно.

— Я много привез, там и маме, и жене, и невесткам хватит. Я еще прикупил у башкир все, что они за зиму набили. Я-то весной приехал, шкуры уже не такие роскошные были. Охотились больше для уменьшения их количества, что бы не расплодились и хозяйству не вредили. Но они не так линяют, как наши лисы. Башкиры объясняли, что у них шерсть за два дня выпадает, и они все лето облезлые ходят, а к осени отрастает вновь. Но эти — башкирские, зимние, им сносу не будет!

— Спасибо, возьму. Старые кости тепла требуют! Манька, отнеси подарок в мою кладовую, да пригласи на завтра портного, и скорняка, шубу шить. Пошли, князь, спросим, что Аня поняла из детского лепета!

Анна с Настей нашлись в компании царя в следующем покое. Настя играла с Михаилом в ладушки. Михаил все пытался выяснить у Анны, что не понравилось ее дочке в избранной невесте.

— Прости, государь, Настю понять иногда сложно, не все я в ее речи разобрала. Поняла только, что испугалась она чего-то, — уклончиво отвечала Анна.

Настя встретила Мишу восторженным: — Папа! — и полезла ему на руки.

— Простите, государыня, вы же меня просили сердце проверить, а мы отвлеклись. Давайте пройдем к вам в покои, я проверю. Миша, подождешь меня, с Настей. Простите, государь, дело, прежде всего!

Анна поклонилась Михаилу, взяла под руку Марфу, и они пошли в ее покои. Но не дошли. Войдя в следующий покой, Марфа остановила Анну.

— Выкладывай, что хотела сказать! Сил терпеть нет!

— Давайте хоть свернем куда-нибудь, вдруг государь Михаил пройдет и нас увидит!

— Хорошо, давай сюда!

Они зашли в комнатку, увешенную иконами. Марфа села на скамью, похлопала рядом с собой.

— Все так плохо? — спросила.

— Плохо, — прямо ответила Анна — Такое количество плохих слов я от Насти еще не слышала. Она еще плохо говорит, все-таки только два годика, но детских словечек знает много. И если раньше самая длинная фраза у нее была, когда она требовала поехать в Псков, к папе, а мы только что получили известие, что Миша погиб, то сейчас она выдала еще длинее. Я вам ее перескажу, может поймете сами: — «Тетя бяка, фу! Кака! Незя-я дядя Миша, месте, кака! Темно! Черна кака! Вреть, бяка»!

— То есть, тетя плохая, нельзя вместе с Мишей быть, и она врет? А кака, что она этим говорит?

— Кака ей няньки говорят, когда она грязное что-то берет. Говорят — «фу, кака»

— То есть эта Мария грязная, черная, плохая и врет? Темная. И нельзя с ней быть Мишеньке?

— Да, можно так перевести. В чем грязная и что врет, пыталась спросить, она еще объяснить не может, слов нет. Плакать начала. Я прекратила. Она и так волновалась.

— Конечно, не надо девочку напрягать! И так все ясно! Анна, Христом — Богом прошу, как только станет хоть что-то известно из Коломны, сразу сообщите. И что с Мишей делать, ума не приложу! Вы же знаете, он упрямый! Решил, что влюблен, на отступиться. Жаль, конечно, что ты ему опасна была, но что поделать!

— Простите, государыня, даже если бы и не была опасна, все равно за него бы не пошла. В нашем роду любят один раз. Вон, маменька смерть папы не пережила. Бабушка Аглая после смерти деда держится только потому, что много дел семейных навалилось. Боюсь, что уладится все с моим наследством, и уйдет она от нас к своему Юрочке! А я Мишу своего, как увидела, так и поняла — вот, судьба моя!

— Понимаю. У нас с Федором так же было, пока проклятый Годунов нас не разлучил. Ладно, что сейчас с Мишей делать?

— А вы с моим Мишей посоветуйтесь. Он в этом деле дока. Двух королей, одного Великого Канцлера и кучу другого народа вокруг пальца обвел. И здесь что-нибудь придумает!

— Хорошо, сердце долго смотреть? А то, что мы мужчинам скажем?

— Просто посидите спокойно, успокойтесь. Вот так!.. Для вашего возраста, простите, и всех тревог вашей жизни сердце вполне хорошее. Лучше, чем у государя Михаила. Ему много вреда детские годы принесли. Та болезнь, что у него у нас в избушке случилась, это не первый случай. Просто очень сильный. И хорошо, что бабушка его увидела и сразу болезнь распознала. А то угасал бы тихо, и никто бы не знал, отчего. А сейчас лечить будем. Вот здоровье и окрепнет.

— Спасибо, успокоила. Пойдем к мужикам, заждались. А с Мишей я переговорю, как ваши из Коломны воротяться! Может, раскопают что-то!

В Коломну на богомолье Аглая поехала рано утром. Вернулась через неделю, мрачная, как туча грозовая. Сразу, с дороги к Михаилу пошла.

— Миша, можешь срочный разговор с Марфой устроить? Нам всем троим и тебе с Анной! Решать срочно надо с царской невестой!

— Что, все так плохо?

— Хуже не бывает.

— Отдохните с дороги, мы в Кремль съездим с Анной. Якобы надо у Марфы еще раз сердце проверить! Договоримся, за вами пришлем! Только в баню сходить с дороги не выйдет.