— Понятно, — протянул Густав-Адольф, — если честно, то у меня большое желание временно прекратить бодаться с Габсбургами, отстаивая ущемленные интересы германских протестантов, а покончить с Польшей раз и навсегда. Тем более, Владислав, следуя примеру отца вновь разевает рот на Шведский престол. А шансы у него есть. Он не такой упертый католик, как его отец, может и сменить веру. Это даст ему дополнительные шансы. Сейчас мне осталось провести два-три сражения в центральной Европе, и Габсбурги запросят мира. Тогда в следующем году я могу целиком посвятить Польше. Удара с двух сторон Владислав не выдержит. Так что готовьтесь к переговорам с нами в начале следующего года. Заключим военный союз и покончим с этим недокоролевством, где хвост воображает, что может крутить собакой! То есть, шляхта королем! Я напишу моему брату Михаилу. Князь, вы передадите мое послание. И надеюсь увидеть вас на переговорах о союзе! Скажу честно, вы мне понравились. У вас все четко, ясно и без второго дна и не мешаются религиозные вопросы, которые, согласитесь, в вопросах военных, вторичны. Так что, пока вы готовитесь, я надеюсь на удачные переговоры с императором, которые улучшат положение дел многих германских княжеств. И, в частности, надеюсь, нашего хозяина! И насчет Смоленска. Тут царь Михаил и вы правы. Как я убедился на своем горьком опыте, штурмовать такую большую крепость надо имея сверхмощную армию и опытного во взятии крепостей полководца. Я надолго запомнил свое фактическое поражение под Псковом. Это научило меня уделять внимание каждой мелочи. Вроде расположения продуктовых складов. Так что начинайте с мелочей, а потом, при совместной атаке с двух сторон можно будет подойти и к Смоленску. Тогда и наемники не предадут. Они любят удачливые армии.

Во время этой самокритичной речи своего короля, Якоб с трудом сдерживал улыбку. Договорились, что утром, перед отъездом, Делагарди передаст Михаилу послание для его государя. Распрощались с заверениями в дружбе и взаимными поклонами. Но спокойно заснуть в этом доме Михаилу так и не удалось.

Михаила проводили в отведенную ему комнату. Как видно, свободных гостевых спален в доме было немного, вернее были, но не были готовы к приему гостей из-за малого количества прислуги. Все-таки опальным курфюрстам приходилось экономить. И неожиданного гостя короля Швеции просто поселили в комнату одного из старших сыновей. Михаил это понял по большому количеству учебников на полках и письменном столе. Он только успел снять парадный охабень и кафтан, оставшись в одной шелковой рубахе, в комнате было жарко натоплено, как в дверь постучались. Михаил разрешил войти. В дверь просочился молодой человек лет 15, русый, сероглазый, просто антагонист старшему брату.

— Извините, князь, — тихо спросил парень, — я забыл в комнате одну книгу. Можно взять?

— Карл-Людвиг, как я понимаю?

— Да, а откуда вы знаете?

— Знаю. Я много чего знаю. Бери книгу! Кстати, щенка так и не купил?

Парень побледнел, и тихо сказал:

— О щенке я рассказал только одному человеку! Когда вы его видели? Что с ним? Как он?

— Раз уж зашел такой разговор, позови мать. И побудешь здесь, пока мы с ней говорим, что бы не нарушать приличий. Она все равно хотела поговорить со мной, но я опасаюсь, что еще раз выбраться в Гаагу у меня не получится. Как только корабль будет готов, я отплыву в Ревель. Я же на службе у своего государя. Иди, я жду.

Через пять минут Карл вернулся в сопровождении матери. Дама расположилась в кресле у камина, сын и князь на стульях у стола.

— Спасибо, что быстро согласились на разговор, князь. Я думаю, что присутствие моего почти взрослого сына сгладит неловкость позднего разговора. Я ошибаюсь, или в вашем рассказе о судьбе иностранцев в России было второе дно?

— Мадам, вы очень проницательны. Да, было. Просто в присутствии за столом других персон, а в особенности вашего мужа, который, как я понимаю, в секрет не посвящен, я не мог выразиться точнее. Так что, позвольте прямым текстом. Ваш старший сын жив, здоров, недавно стал отцом. Женат на моей дочери, то есть принял православие, и работает под моим началом в посольском приказе. Кроме того, управляет владениями жены, которые по площади больше Пфальца и Чехии вместе взятых. Поэтому пишите письмо, я ему передам. Могу передать два. От него привезти не мог, так как не рассчитывал плыть вокруг Европы. Думал вернуться обратно тем же путем, что и добирался до Турции — через Черное море. Но там сейчас обстановка очень опасная. А у меня большой багаж — подарки султана моему царю.

— Спасибо! Спасибо, князь! Как я поняла, мы в какой-то мере стали родственниками?

— Да, получается так. По крайней мере, внучка у нас общая, а, возможно, что уже и не она одна. Когда я уезжал, дочь снова ждала ребенка.

— А где они живут? С вами?

— Как я и говорил, моей дочери перешло все наследство моей жены. В том числе и имение на Москве, в Белом Городе. Это означает за каменной стеной города, так как есть еще одна, земляная. Город растет постоянно. Так что живут они своим домом. И еще одно. Вашему сыну повезло, что он попал в Россию. Он одаренный. То есть, по-вашему, маг. Так что вряд ли ему бы дали спокойно жить в Европе. Научить его прятать силу, здесь было некому.

Елизавета поднесла руку к губам, слегка охнув.

— А у вас, в России…

— А у нас одаренность приветствуется, и даже помогает в карьере. Так что сейчас он вполне владеет своей магией. И мой совет: он может быть не одним одаренным в семье. Если не дай Бог, дар проявится у младших детей, у вас будет один выход, уговорить их принять католичество и пойти в священники. Или монахини. С их происхождением они могут вполне рассчитывать на кардинальскую шапку, или должность Аббатисы крупного монастыря. Как вы понимаете, у реформаторов для них жизни нет. Обычно дар просыпается у детей в период их сексуального взросления. Так что Карлу это уже не грозит. А за остальными просто наблюдайте пристально. Первые проявления могут быть уже в пять-шесть лет. И это, обычно, странные происшествия, которые принимают за шалости.

— Но у Фридриха не было проявлений дара!

— И в пять-шесть лет тоже?

— Ох, было, мы думали, он просто шалит. Отец тогда приставил к нему строгого гувернера!

— Мадам, ваш муж нанял для него сильного черного колдуна. Он заблокировал мальчишке дар, что бы он не прорвался наружу неожиданно. Ему был нужен ребенок с сильным даром для своих целей. Поэтому его дар и не проявлялся до 15 лет. А потом прорвался уже у меня в доме. С трудом справились. Кстати, основная его стихия — огонь, Такие люди обычно довольно резки и вспыльчивы. Так что и вам, и вашему мужу, и самому Фридриху повезло, что он решил сбежать, пусть и таким оригинальным способом. Иначе все могло обернуться трагедией.

И тут, трагедией чуть не обернулся весь разговор.

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался разъяренный экс-курфюрст, вопя что-то о своей распутной супруге и размахивающий шпагой.

Присутствия своего старшего сына при разговоре он не заметил. Реакция Михаила была предсказуема. Он подхватил пояс со своей саблей, и аккуратно выбил оружие из рук хозяина дома, оттеснив его к стене. Приставил кончик клинка к его шее и потребовал извиниться перед собственной женой. В этот момент у распахнутой двери появились еще не вполне раздетые гости. Якоб Делагарди пару раз хлопнул в ладоши, одобряя действия Михаила. А Густав-Адольф предложил разрешить недоразумение чисто джентельменским способом, бескровной дуэлью, на тренировочном оружии. Памятуя об эдикте о дуэлях. Предложил себя и Якоба в секунданты. Правда, выразил сомнения из-за разницы в оружии. На что Михаил спокойно предложил рапиру, так как он владеет европейским оружием, а в последние годы у него была возможность улучшить свои навыки, тренируясь с молодым родственником, с которым он не только улучшал свои навыки фехтования, но и учил его сабельному бою. Король предложил пройти сейчас всем отдыхать, супругам примириться, а поединок провести завтра с утра, до их отъезда. Они с Якобом кинут жребий, кто у кого будет секундантом. Так как оба на стороне русского посла. А поведение хозяина дома считают безобразным. Разговор шел в присутствии старшего сына курфюрста, так что честь дамы никак не могла быть задета. Только они просят посвятить их, как будущих секундантов в тему беседы. Если, конечно, она не касается слишком личных проблем. Михаил полностью отдал решение на откуп Елизавете.