— Так что, если будут чувства, противиться не буду. Происхождение хорошее, даром, что разыграл смерть. Внук короля! Если Елизавета жива будет, она подтвердит. Но я считаю, не надо. Настю я в Европу не отпущу. Грязь, вонь, болезни. Чума почти каждое лето. От дизентерии, то есть, прости, поноса кровавого, сотнями мрут. Роды, как смертный приговор. Сам тому пример. Проехался по культурному миру, чахотку подцепил, теперь до конца жизни беречься приходится! Нет уж, пусть здесь живут. Владения у Анны раз в пять больше его Пфальца. Здесь останется. Утонул, значит утонул. В семье еще три брата есть. Хватит.

— А с верой как?

— Ты подожди насчет веры. Они даже ни разу не переговорили, а ты уже о вере. Он не слишком в вере упертый. Сам сказал, что бы Пфальц вернуть готов был веру сменить. Ладно. Отдыхай. Пойду утопленника нашего прощупаю.

Фред пришел в уже знакомый кабинет, но там никого не было. Князь где-то задерживался. Он постоял, но усталость брала свое, ноги почти не держали. Дико хотелось спать. Он решил, что встать всегда успеет, присел на край кресла, потом уселся поудобнее, вытянул ноги, откинулся на спинку и стал рассматривать сучки на досках потолка. В кабинете стены и потолок не были отделаны, и воздух был какой-то чистый и свежий, с тонким ароматом хвои. Сам не заметил, как заснул.

Михаил, распрощавшись с государем, быстро прошел в кабинет, и только открыл рот, что бы извиниться, как замер на пороге. Мальчишка спал прямо в кресле, запрокинув голову на спинку. Михаил решил не будить. Во сне человек более открыт, можно сказать, беззащитен. Осторожно взял за руку, стараясь не разбудить.

Да, он не ошибся. Одарен. Дар спрятан и хорошо скрыт, но не самим чародеем. Ощущается след какой-то чужой, холодной неприятной силы. Не ведьма, не женских рук дело. Неужели черный колдун поработал? Насколько же перепугались родители, если доверили свое дитя такому страшному человеку. Черной ведьмой стать легко: соблазнил любовник и бросил, выдали неудачно замуж, переспала неизвестно с кем на шабаше, и вот, пожалуйста, черная ведьма, даже, если изначальный дар был светлый. Что бы стать черным колдуном надо долго и тщательно готовиться, проводить темные ритуалы, вначале с животными, а иногда и с людьми. То есть ведьма часто получается спонтанно, без желания ею стать. Колдун сам этого хочет и упорно идет к своей силе. Темными дорогами.

Надо звать Анну. Сам он может только навредить, не почувствует, не поймет, что заложил в свое колдовство черный колдун. Нет ли у его заклятий двойного дна, или какой отсроченной порчи! Черные колдуны, они выдумщики. И их выдумки ничего хорошего не приносят! Он слегка усилил глубину сна, потом кликнул холопа и приказал передать княгине его просьбу прийти к нему в кабинет. Анна пришла сразу. Она, видимо, уже ложилась, потому что была просто в рубахе и летнике.

— А я как раз хотела с тобой поговорить. Настя тоже почувствовала на ужине присутствие чародея, причем, считает, что сила его исходила от того иностранца, которого ты показал мне в качестве учителя. И хуже всего, она уловила следы силы черного колдуна. Кто этот парень? Если он черный колдун, пусть Джон его немедленно увозит! Он опасен!

— Подожди, Анна. Да, следы магии черного колдуна есть, но, мне кажется не его, чужие. Я думаю, ему в детстве заперли силу, и приглашали для этого именно черного колдуна. Посмотри, что он там накрутил? И нет ли двойного дна!

— Тогда его надо переложить поудобнее. Если проснется, то сорвет меня на половине дороги. Позвать слуг?

— Не будем привлекать внимание, попробую сам, с левитацией.

Михаил сотворил чары левитации, и, слегка помогая себе руками, переместил учителя на стоящую тут же кушетку. Для жены придвинул стул, а сам присел на стул рядом, готовый прийти на помощь жене. Несколько минут молчания, и сосредоточенной работы Анны, которая то прощупывала тонкими пальцами какие-то одной ей ведомые точки на теле молодого человека, для чего пришлось расстегнуть кафтан и камзол, оставив его в одной рубашке. Напоследок она взялась за волосы. Взяла в тонкие пальчики длинную темную прядь, и несколько раз пропустила ее между пальцами. Потом устало откинулась на спинку стула и сказала:

— На сегодня все. Больше тратить силу не могу. Блок не сняла, там действительно что-то хитро закручено. Именно черной силой. Пробуждать дар нельзя. Там на жизнь закручено. Пробудится — умрет. Неужели родители подстраховались таким образом? Что бы если все наружу выйдет, то ребенок умрет? Или это хитрость старого Збышека?

— Кого?

— Збышек Яросинский, выходец из южной Польши, сбежал от инквизиции в Чехию. Сильнейший черный колдун Европы. К сожалению, уже умер. Не своей смертью. Похоронен с премудростями, так что не поднять. Иначе все было бы просто — выкопать гроб, привезти сюда, некроманты у нас есть, подняли бы, допросили, и снял бы свою пакость. Да и я, не будь беременная, могла бы больше силы потратить. Справилась бы, думаю. Сейчас надо, что бы он ни с одной девкой не договорился. Ты его, как хозяин предупреди, что на наших баб нечего заглядываться. Пусть целибат держит. Можно ему прямо рассказать, в чем причина. Джон приедет, попроси матери его написать, или, лучше, сам напиши, сможешь же, объясни ситуацию. Джон передаст. Пусть расскажет, что и как колдун делал. И чем это закончилось. Отец не знает, что он жив?

— Нет, на отца он обижен и зол, написал только матери, что бы ее успокоить.

— Жаль, мать может всего не знать. Скорее, это отцовские мысли. Что бы семью обезопасить. Вряд ли мать стала бы первенца на смерть обрекать.

— А может, это шутки твоего Збышека. И родители не подозревают, что он сотворил. Знал же, гад, что сила проявится!

— Какого моего! Терпеть его фокусы ненавижу! Что мы можем сделать сейчас. Расспросить парня, когда и где он со Збышеком встречался, и что тот делал. Вряд ли помнит, конечно, мал был. Но если расскажет, мне легче будет, знать буду дорогу почти точно, меньше сил уйдет. И еще. Волосы состричь надо. Хотя бы укоротить. Черные, они любят волосы использовать. Недаром для проклятия лучше, чем прядь волос жертвы, ничего нет! Кровь тоже хорошо, но ее добывать надо, незаметно для жертвы не взять. А тут, несколько волосков, никто не заметит и порядок! Хорошо бы остричь наголо, но вряд ли согласится! Хоть укоротить. Давай будить, поговорим, потом я подумаю. Жалко. Красивый мальчишка.

— В отца. Отец первым красавцем Европы одно время считался. Даже опережал Бэкингема. Но у того похождения скандальнее. И он умный. А Фридрих дурак… Столько возможностей упустил.

Фреда аккуратно разбудили. Он сел, удивленно крутя головой. Увидел княгиню и стал судорожно застегивать почему-то расстегнутые камзол и кафтан.

— Проснулся? — спросил князь, — давай, приходи в себя. Сейчас у нас будет очень серьезный разговор.

У Фреда упало сердце. Он чем-то не понравился княгине и его просто выгонят. Придется идти солдатом. Может, в России не посмотрят на возраст!

— Как вижу, проснулся. Значит так. Разговор будем вести на французском, как я понимаю, ты на нем говоришь не менее свободно, чем на английском, но его хорошо понимает моя жена. У нее к тебе несколько вопросов, и в твоих интересах отвечать на них правдиво и точно. Потом объясню. Готов?

Фред кивнул. Но первый вопрос был совсем не тот, к которому он готовился.

— Фридрих, у вас уже были отношения с женщиной? Я слышала, в Европе мальчики рано начинают знакомиться с дамами.

— Мадам, если вы думаете…

— Мальчик, я задала конкретный вопрос, и хочу получить на него точный ответ, а не попытку угадать мои мысли.

— Фред покраснел и промямлил. — Да, мадам!

— Сколько раз?

От лица мальчишки можно было зажигать свечи. Михаил даже его пожалел.

— Один, — промямлил Фред.

— Так, это не хорошо, что один.

— Почему? Считаете, что я не опытен?

Дама рассмеялась. — Смотри, Миша, кажется, юноша подумал, что я подыскиваю любовника. Подожди, не надо бить лица. Что еще воспитанный в Европе парень может подумать после моих вопросов. Сам видел, какая у них мораль. И за 15 лет она лучше не стала. Плохо, Фридрих, что уже после первого раза твой дар стал заметен. Значит, маскировка спадает.