Через десять дней Джон успокоился. Оба подтвердили личность «учителя». Мать также сказала и о давлении упрямого отца, и о его оговорке, что он выгонит упрямого отпрыска из семьи и объявит утонувшим, что, видимо, и подсказало ему идею бегства, и угрозы отца одурманить и женить насильно. Все совпало. Успокоив мать, что сын хорошо устроен, агент направился на поиски Вилли. Тот сдавал экзамены. Тоже все подтвердил. Просил передать Фредди, что бы хоть изредка писал ему. Так что личность была установлена. Учить, как оказалось, Фредди умел, много приходилось, как старшему, помогать младшим. Он умел терпеливо разъяснять молодежи их ошибки и объяснять непонятное. Так что его отъезд в начале августа восприняли с грустью. Русский язык оказался сложнее всех европейских, но понемногу справлялся. Может быть, это была вина не профессионального учителя, но простого камердинера, выучившего несколько оборотов речи по необходимости. Джон чувствовал небольшую вину, но не стал тратить и так драгоценные часы с семьей на обучение Фредди русскому языку. У них будет еще несколько недель плавания по морю.
Так долго плавать ему еще не приходилось, конечно, не через океан, почти все время плыть приходилось ввиду берега, всего плыли чуть больше месяца. Задержал сильный шторм, который пережидали, спрятавшись за мыс — самую северную оконечность Европы и сильный встречный ветер. Обычно доплывали быстрее. Джон уже беспокоился, что не смогут войти в устье Двины, придется перевозить дорогое оборудование на лодках, но успели до появления первых льдин, к середине сентября. По-местному — вересеня. Но было уже прохладно. По настоянию Джона Фреду закупили теплую русскую одежду. Кафтан из тонкого сукна оказался очень удобным, так же как и штаны, длиннее бриджей, тоже суконные. Только пришлось сменить и нижнее белье на более длинное, чем его бре. Называли здесь белье словом исподнее. Шляп не носили, шапка в виде колпака с отворотами тоже была теплой. Здесь же, в Архангельске, Фреда познакомили еще с одной традицией России. Остановились они в здании конторы Московской компании, Джона уже ждали. Оказалось, работники там же и живут, ради экономии в отоплении. Усадьба была в русском стиле, огороженная частоколом — вкопанными в землю стоящими вплотную друг к другу толстыми бревнами. Работники пояснили, что это во-первых от зверей, которые иногда забредают в городок, а во-вторых, от пиратов, чаще шведских каперов, которые несмотря на мир, иногда пробуют на прочность единственную дорогу в Европу. Фредди, сейчас больше всего желал бы вымыться, смыть как накопившуюся за плавание грязь, так и соль, пропитавшую его насквозь. Джон, видимо, тоже. Так как прямо с порога спросил о какой-то бане. Ответили, что затопили, как только увидели паруса на горизонте. Через час можно идти. Пока Джон занялся делами. Спросил, доставили ли новую партию пеньки Служащие пояснили, что немного задержались, пришлось ждать других обозов и охранения, так как в районе Березника появилась банда монаха — расстриги Петьки Сороки, для поимки выслан отряд из Вельска, но обозы теперь по реке идут с большим охранением, и обязательно с чародеем. Так что скоро будут. Джон не расстроился, он приказал грузить все изготовленные канаты в трюм, все равно, в районе входа в Белое море они видели одиночные льдины. Значит, пора заканчивать навигацию. Корабль отвести на зимнюю стоянку и постепенно наполнять трюмы, с освобождением моря ото льда он отправится в Англию. Фредди в это время наблюдал за местными. Одежда простолюдинов почти не отличалась от таковых в Англии, только была добротнее и теплее. И почти все мужчины старше 20 лет были бородатые. У более богатых бороды были подстрижены, бедняки ходили в натуральном виде. А вот волосы у всех были короткие, почти не выступали за шапку. Шапки разных видов носили все. Фредди забеспокоился, не нужно ли будет и ему отращивать бороду. Потом вспомнил, что ему только в конце года будет 16, и его борода еще не растет. Через четыре года он отсюда уедет, и борода не потребуется. Тут его позвали к Джону.
— Пошли мыться, баня готова, — позвал Джон — только не падай в обморок, здесь все так моются, и тебе придется. Лоханей нет, привыкай!
Фред отправился вслед за Джоном осваивать традиции России. В небольшом домике вначале разделись в небольшой комнате, называемой предбанник, причем догола. Фред застеснялся. Все-таки в Европе к наготе относились с предубеждением. Он хотел оставить на себе бре, но Джон приказал снимать все и не смешить людей.
— Здесь же одни мужики, чего стесняться! Хотя, в чисто мужские бани некоторые любители приглашают женщин — банщиц. Но это осуждается церковью. Если узнают — наложат епитимью — церковное покаяние, а девок перепорют. Нравственность здесь стараются соблюдать, хотя бы внешне. Открытый блуд не допускают. Так что разоблачайся и заходи.
В довольно большом, жарко натопленном помещении стояли лавки, на них сидели мужики и мылились какими-то странными предметами, похожими на волосы лесного тролля из страшных детских сказок. Называли это «мочало». Джон пояснил, что это сделано из коры липы, из которой плетут рогожи. К Джону сразу подскочил мужик в переднике из холстины, достал флакон с каким-то зеленоватым маслом и стал втирать в волосы. К Фреду подошел второй такой же мужик и что-то сказал со второго раза тот понял, что тот просит его сесть на лавку. Джон что-то сказал мужику, все засмеялись. Волосы Фреда тоже смочили маслом с приятным запахом, и стали втирать его в голову. Производящий эту операцию мужик приподнял его длинные волосы и что-то сказал. Все засмеялись. Джон покачал головой и погрозил мужику пальцем. Потом Джон поднялся и поманил Фреда за собой. К маленькой низкой дверце в противоположенной стене. Открыл ее, и подтолкнул Фреда во внутрь. Тому показалось, что так выглядит преисподняя. Жарко было жутко. Джон улегся на среднюю лавку, которые располагались на одной стене, и друг над другом. Сказал Фреду просто посидеть, погреться. Вошел уже знакомый мужик в фартуке, зачерпнул из стоящей кадушки воды, и плеснул на какое-то сооружение из камней, стоящее в углу. Повалил густой горячий пар.
— Фред, выходи, хватит для первого раза! — Приказал Джон и что-то сказал мужику. Тот достал из другой кадушки пучок веток, похожий на короткие розги, но с листьями и помахал ими в воздухе. Тут Фред понял, что еще чуть-чуть и он свалится, и выскочил наружу. К нему тотчас подскочил тот же мужик, усадил, и стал мылить голову и тело Потом, тереть мочалкой, показавшейся слишком жесткой. Из комнатки выскочил красный, как рак Джон, его окатили водой из ведра, судя по брызгам — холодной, и тоже стали мылить. Фреда в это время уже ополаскивали теплой водой. Мужик потянулся к ведру, но Джон погрозил пальцем, так что окатили Фреда напоследок теплой. Кто-то из мужиков что-то сказал, и все дружно рассмеялись. Пока его мыли некоторые мужики по несколько раз забегали в комнатку, полную пара, и через разное время выходили и обливались холодной водой. Фреда, наконец, закончили отмывать, и проводили в предбанник, протянув ему большую, льняную простыню. Он завернулся в нее и сел передохнуть. Кожа ощущалась какой-то очень чистой, волосы приятно пахли, и стали мягкими, как шелк. Если судить честно, то его отмыли гораздо чище, чем это можно было сделать в купели дома. Вскоре вышел Джон.
— Ну как? — спросил он.
— Чистый, — ответил Фред, — только пить хочется!
— Вот, попробуй, русский национальный напиток, квас. Хорошо жажду утоляет.
Он протянул Фреду кружку с мутноватой жидкостью желтоватого цвета. Фред посмотрел с настороженностью.
— Пей, пей, это мятный, с непривычки он приятнее ржаного.
Фред расхрабрился и отпил. Напиток был и впрямь, необычный, с пузырьками газа, как в сидре, и мятным, холодящим, чуть кисловатым вкусом.
— Давай одеваться. Мужики еще долго не выползут, пока бабы не прогонят. Им тоже попариться хочется. Тем более, баня внеплановая, обычно топят по субботам.
— А что такое «париться»?
— А это греться в той комнате с паром. Банщик тебя еще потом веником похлещет, такое удовольствие!
