Но тут уж никуда не деться. Лучше подождать и выцепить безопасный момент, чем двинуться сразу и нарваться на чего-нибудь. Ладно там «строитель» — он хоть выглядит сравнительно безобидно. Просто крепкий искусственный мужик. Вот той вытянутой херовине цвета свежего мяса попасться не хотелось. Очевидно.

Прождали, по моим внутренним прикидкам, еще три часа. За это время происходящее на улицах повторилось точь в точь, три раза, за одинаковые промежутки времени.

Сперва «строитель» из тумана вышагивал, равномерной походкой. Следом за ним стремительно ковыляла тварь. Обгоняла, по словам Альфы, и ее шаги потихоньку пропадали через пару-тройку кварталов. А мужик так и топал себе равномерно.

Еще и я сам разглядел, кажись, чего волчица имела в виду под «оно не привыкло». Сложно это увидеть, в стремительной беготне-то. Но да — тварь то припадала на короткую ногу, не ожидая, что она короче, или наоборот, неловко оступалась на длинной. Да и с равновесием так себе у нее было, то в одну сторону заносило, то в другую.

Один хрен носилась быстро. Так что лучше бы не выкобениваться и не пытаться играть с ней в догонялки. Лучше вообще ей во внимание не попадаться.

Итак, выявив какую-никакую закономерность «патруля», я решил, что пора бы перебазироваться. Еще немного глубже в город. Вот, скажем, до площади с обломками какого-то памятника махнуть, и засесть на крыше домов следующего квартала.

Времени хватит и на большее, хоть десять кварталов пройти. Но лучше не рисковать — мы ж навстречу к местным двигаемся.

— Спускайся первая, — приказал я Альфе. — Буду держать, а тебе меня поймать проще, в случае чего. И все время ушки на макушке.

Кивнув и шевельнув этими самыми ушками, волчица подошла к краю крыши, аккурат над окном, через которое мы сюда залезли. Присела, глянула вниз, неуверенно дернула хвостом.

— Не бойся. Вы ловкие, залезешь.

— Но мы ж не горные козы, — вздохнула она.

И полезла. В общем-то, никаких проблем — придерживал ее за руку, готовый в любой момент схватить. Не потребовалось. Она правую опустила, схватилась за верхний край оконной рамы и одним движением бросила себя внутрь. Приземлилась… Ну, судя по звуку, не очень удачно. Но сразу выглянула наружу.

А там уж спустил ей наши рюкзаки и слез сам. Она сразу за ноги схватила, так что, даже поскользнись я, не удержись — удержала бы, девка крепкая. Удобно!

Хотя, так лазать — это все равно риск. Но других вариантов нет, за неимением лестниц на крыши. Но оно, так-то, и к лучшему. По лестнице любая хреновина с легкостью залезет, а по стене-то не факт. Удобное место для обороны.

Итак, выбравшись на улицу мы сразу потрусили вперед, вглубь города. Ориентиром была площадь, которую кольцом огибала дорога, а в центре валялись неровные камни и что-то смахивающее на разрушенный постамент.

В самом деле недалеко оказалось, даже быстрее пришли, чем я ожидал. На саму площадь не полезли, разумеется, миновали прижимаясь к стенам зданий вокруг.

И, раз так быстро — решил, что стоит все же углубиться чуть дальше. Буквально парочка кварталов еще. Аккуратно, прислушиваясь и готовые сразу в пустые окна нырнуть.

Вот тут-то оказалось, что не весь город — сплошные пустые бетонные коробки.

Туман, из-за которого не удавалось смотреть далеко, он ведь с нашим продвижением отдалялся, оставаясь на той же дистанции. Следовательно, открывал нам обзор. Вот и открыл — те же самые домики, по архитектуре уж точно… Но с окнами. По крайней мере, первые этажи больше не смотрели на нас темными провалами. Все, что выше — так и оставалось. А еще некоторые здания оказались частично покрашены. Бежевый там, оранжевый, белый. В эдакие ровные геометрические узоры оно сливалось.

Ну, и по мелочи — увидели первый столб. Он же единственный. Он же фонарный.

— Что-нибудь слышишь? — спросил я Альфу.

— Пока тихо, — ответила она, направив уши вперед, вдоль дороги.

— Тогда быстро добегаем туда и заваливаемся в ближайшее здание, — я указал на столб.

Рванули. Не так уж и далеко, не так уж и медленно — а один хрен у меня взгляд был прикован к туману, в пугливом ожидании того, что вот-вот оттуда выскочит эта неровная, вытянутая фигура с зубастой улыбкой на половину гладкой рожи. Времени-то всего ничего прошло, полчаса от силы. Даже с учетом того, что «строитель» ходит неторопливо — запас должен был остаться.

Добежали.

И я решил, что лучше перестраховаться и не тратить наш запас впустую. Посмотреть внимательнее на черный столб, на котором сверху стоял фонарь в литом, украшенном корпусе? Некогда. Еще дальше по дороге посмотреть? С крыши взглянем. В окна позаглядывать? Да попутно мельком оценим, пока забираться будем.

Только вход надо найти. Дверь. Не через окна же ломиться внутрь — они, на вид, стеклянные, полностью прозрачные. Если бить, то слишком громко получится, да и об осколки порезаться проще простого.

Дверь. Нашлась на той стороне здания, что выходила на поперечную дорогу. Тоже какая-то красивая, двустворчатая, с резьбой — неважно. Главное, что не заперта. Ввалились, и створки я за собой аккуратно прикрыл.

Внутри же оказалось, что и отделка тут в наличии. И даже какая-никакая мебель! Ух! Вообще, внутреннее состояние было куда ближе к завершенному — тут мой мозг покряхтел, подумал, и выдал, что мы в холле какого-то отеля… мотеля… ночлежки или общежития. Вот тут слева стол для администратора, прямо впереди раскрытые двери ведут к широкой лестнице, справа небольшая обеденная зона, судя по накрытым салфеточками столикам и стульям.

И все это было покрыто непотревоженным слоем пыли. Было.

— А… Пчхи! — прорвало Альфу. — Пчхи!

К счастью, у меня нос не такой чувствительный. Так что сразу ей рот и нос руками закрыл, и зашептал в ухо:

— Дыши ртом. Не шуми. Вдруг здесь кто-то есть?

Ну и сам прислушался. Вроде бы, никто к нам не бежал, торопливо топоча — но хрен его знает. Пусть и пылью все покрыто, а все же стремно. С улицы тоже услышать не могли — но…

Ну да, вытянутая человекоподобная хрень меня пугала. Она пугала меня больше всего, чего я тут вообще успел видеть за все время. Она тут вообще не особо-то к месту.

Нетронутый Сучьей Богиней Демонов страж, ага. Уж лучше бы потрогала, и как следует потрогала! В этом случае можно и нужно!

— Поднимаемся. Осторожно, аккуратно и готовые к драке. Может, получится здесь отсидеться, без необходимости вылезать на крышу, — сказал я негромко.

Двинулись мы прямиком к лестнице. Было бы, конечно, интересно тут все вокруг осмотреть повнимательнее, поискать полезного — но не сейчас. Сперва надо понаблюдать, а затем уж обыскивать.

Хотя, конечно интересно… Тут и обстановка-то выбивается из привычного для этих мест — более продвинутая. Ну, так, чуть-чуть. Где-то до стилистики времен Промышленной Революции, или типа того. Резьба, узоры — вон, даже столы и стулья не просто сбитые доски, а чего-то обработанное, круглые ножки так вообще на станках.

Позже.

Сейчас основная, так сказать, сенсорная нагрузка легла на меня. Альфу неуклонно тянуло чихать, она все фыркала и фыркала через прикрытый рот. В других-то зданиях ладно, там окон не было и все тысячу раз насквозь продуло. А здесь же вся эта хрен знает откуда взявшаяся пыль скопилась, и летает теперь, потревоженная нами.

Ну, пока ничего беды не предвещало. Подошли к лестнице. В принципе — та же, что была и в предыдущих зданиях, только доделанная до конца. Вон, резные деревянные перила и пол, серый от старости коврик на ступеньках. Дорого-богато, не иначе.

На втором этаже здание еще выглядело доделанным — по крайней мере, пролет и коридор разделяли закрытые двери, на покрытых обоями стенах лампы виднелись. Из, наверно, литого чугуна или вроде того. Стенки стеклянные, а внутри… Да черт его знает, не свечи. Масло, газ, точно не электричество. Вот это стоило проверить.

— Секунду, кое-что гляну, — сказал я.

Дотянулся до ближайшей лампы. Пошевелил туда-сюда. Не поддается — прикипело, видимо. Ну, тогда подергал за ручку дверки. И вырвал ее к хренам с корнем, вот вообще даже не пытаясь. Еще хуже, от подобного обращения стекло треснуло и рассыпалось!