— Но так удобнее! — обиженно, с непониманием, ответила девушка.

— И опаснее. Я тебя не ругаю, ты хорошо сегодня себя показала. Как и все остальные, как обычно. Просто постарайся в следующий раз аккуратнее, ладно?

Кивнула. Но по хитрой морде видно, что снова за свое возьмется. Да уж, девчатам не помешает хорошая такая дрессировка, как бы это нелепо и унизительно не звучало. Надо будет заняться. Когда со взводом воссоединюсь. И мои военные девчата мне помогут, они через такое уже проходили — вполне хорошо получилось.

Пока же надо было насущные проблемы решить.

— Так, соберите все оружие и положите где-нибудь в одном месте. Затем фляги, сумки, прочее дорожное. Думаю, они с собой в дорогу мясца-то прихватили — что найдете, то ваше.

Хотел еще приказать сразу снимать одежду, не заляпанную, но мне помешали. Утихший было курьер громко застонал. Просто от боли, скорее всего — лежал он на боку, в позе младенца, за голову схватившись и открывая рот как бы не шире выброшенной на землю рыбы.

— Все, исполняйте.

Волчицы вприпрыжку ускакали выполнять приказ, а я присел рядом с убитым чародеем. Я ведь видел, что он какие-то примочки себе на раны накладывал — вот они-то пригодятся. Или нет. Чего-то не горел я желанием собственные раны вскрывать, чтобы шлепнуть на них непонятной кислотно-зеленой жижи.

Обыскал тело. Мелкая баночка с жижей отправилась в груз, в кошель перекочевали деньги. Вполне неплохие, хватило бы на пару дней каждому из нас снять отдельную комнату в таверне. Еще я у него нашел мешочки с какой-то разнообразной пылью, небольшую коробочку-шкатулку с отделами, в каждом из которых хранились непонятные, но явно связанные с его деятельностью штуки. Кусочек угля, крохотный алмаз, мелкая прозрачная баночка с чернилами.

Вот вроде бы и любопытно… Да только бесполезно, я ж всякие спеллы кастовать не умею. Алмаз прибрал, чернила, после некоторых размышлений, тоже. А остальное пусть валяется. Даже если каких-то денег и стоило, то невелика потеря.

С этими мыслями я повернулся к умолкшему курьеру — и резко отошел на пару шагов. Он, скотина, на ногах стоял, с каким-то ножом в руке! Вот вроде бы только что прикончил человека, который трупы обирал не обращая ни на что вокруг внимания — и чуть сам в его положении не оказался.

Ладно хоть оказалось, что курьер не в лучшем состоянии. Глаза все в полопавшихся сосудах, его на месте качает так, будто он закоренелый в бурных водах моряк, да и нож-то небольшой, на самом деле. Но все равно — опасно. Так что я свой кинжал вытащил. Затем присвистнул и помахал рукой, призывая к себе девчат.

— Парень, ты как? Отошел маленько? — спросил я.

Он, внезапно, ответил:

— Ч-что… Что случилось? — дрожащим голосом, невидящим взглядом, но ответил.

— А вы на демона и ее слуг наткнулись. Мы навстречу шли, помогли, насколько вышло.

— А… А, помню! Отчего-то увидел вдруг на дороге свою маму, она умоляла с бандитами расправиться, вот я и…

Тут можно всякого подумать на тему его фетишей, но очередная мысль улетела в мусорный бак. Серьезно, вот уж на что мне глубоко плевать.

Волчицы уже были за моей спиной. Парой жестов отправил их обойти курьера с обеих сторон. Послушно, с опущенными хвостами и оружием в руках, они замкнули вокруг него кольцо — даже если хорошо дерется, одним числом забьем. Не стеснительные.

— Не беспокойся, мы ей голову отрезали. Демону. Вон, валяется.

— Хорошо… Хорошо! Ух, прямо чудесно! — он резко потряс головой, секунд с пять. А когда прекратил — взгляд уже был вполне себе осмысленный. — Это нам за тушу и голову хорошо заплатят!

Затем он присмотрелся ко мне повнимательней, бросил взгляд на альфу справа от меня, на волчицу слева. Обернулся быстренько.

— Неудивительно, что справились, — сказал он. — Целую стаю приручить. Ничего там себе не стер еще?

И усмехнулся.

— Пока держусь. Слушай, тут такое дело… из уцелевших только ты, я и мои девчата. Ты под запудренной головой всех налево и направо рубил, и своих тоже.

Он резко посмурнел. Мне за спину заглянул. Заметил, внезапно, что и сам почти что стоит на телах его сотоварищей — мы ж оттаскивать не стали, так и оставили в натекающей луже крови.

— А может, это вы всех убили?! — воскликнул он.

И вот буквально из воздуха меч вытащил. Это не шутка и не преувеличение — валялся он без всякого оружия, кинжал, и тот девчата утащили. Нож его, видимо, в сапоге был. А вот меча точно не наблюдалось… Пока одно короткое, отточенное движение спустя, он не оказался у него в руках. Само оружие-то на вид обычное, непримечательное. В отличии от появления.

Я вскинул ладонь, призывая волчиц чуть успокоиться.

— Тогда бы прирезали тебя, пока ты по земле катался, — сухо ответил я. — Зачем нам свидетели?

— Ты гляди, не испугался, — с интересом сказал он.

Меч стремительно растворился в воздухе.

Похлопав ладонями друг о друга, словно сбивая с них пыль, парень потянулся от всей души. Еще немного — хруст позвонков бы услышал. Девчата так точно услышали.

— Не успел испугаться, — сказал я. — И к чему это было?

— А к тому, что это именно про тебя и твоих ушастых разговор шел, когда мы выдвинулись. Старший-то весь злой был, говорил, что тебя четвертует, а из них себе сапоги меховые сделает. Я представлял тебя, представлял, а ты на вид не такой уж и плохой.

— Угу… Хватайте его.

Словно стая псов… Ну да. В общем, мои девчата набросились толпой на парня и тот моментально оказался на земле, придавленный всей хвостатой-ушастой массой, да еще и лицом в землю. Пошевелиться не мог вообще.

Я присел перед ним на корты. Взялся за волосы, поднял голову — теперь ему уже как-то совсем не весело было.

— Сможешь сделать так, чтобы курьеры нас не преследовали? — спросил я неторопливо, четко и разборчиво. — Тот кретин сам нарвался. Решил, что может безнаказанно ребенка бить. Моего ребенка, между прочим. А затем, когда я попросил его извиниться и заплатить — решил попытать счастья и нас за это убить, курьер, мать его, Имперский. Вот на клинок и напоролся.

— Смогу… — неохотно ответил он.

— Вот и чудненько. Тогда ты пойдешь обратно и всем об этом расскажешь. Голову и тушу демона можешь забрать с собой. Только запомни кое-что — мы здесь не убили ни одного из ваших. Честно. Тебя зачаровали, ты начал убивать всех подряд, а я подкрался и сумел застрелить тварь из арбалета. Пока подкрадывался, ты один только и остался. Уже, кстати, начинал в мою сторону разгоняться.

Да. Может, это был не самый разумный ход. Но чего-то рука не поднималась, еще и его прикончить. Совершенно дебильное ощущение, на самом деле. С остальными без проблем, а с этим вот прямо сопротивление внутри. Ну, попытаемся тогда использовать себе на пользу — хотя хрен его знает, чего он там своим расскажет.

— Я понял, — прохрипел он. Я хлопнул Альфу по бедру, чтобы она с его спины слезла, а то дышит едва-едва. — Я тебе верю. Вы оба звери жестокие — что он был, что ты сейчас. И упрямые, не отступаете.

— Что-то вроде. Но я хоть ничем не прикрываюсь, а он размахивал своим курьерством.

Дальше мы усадили парня на его лошадь, погрузили тело и голову демона и отправили обратно в город. Да, все так просто. Оружия никакого не дали, конечно. Попутно еще и втихаря чародея перевернули, чтобы не светил на весь мир разодранным горлом. А то еще закрадутся у парня какие-нибудь мысли ненужные.

После этого осталась только торопливо собраться и выдвинуться самим. Обнесли тела, затем оттащили их все в кусты. Теперь у каждой волчицы было оружие — то, которое им больше нравилось. Дал им свободу выбора. Все захотели топоры. Собственно, топоров на всех не хватило, так что своим командирским волевым решением сказал — будете меняться ежедневно, кому не хватило, тот с мечом.

Даже мелочь, и та себе топор заполучить пыталась. Ну, дали ей — принялась носиться и размахивать, с веселым смехом и визгом. Пришлось ловить и отнимать. А затем держать на руках и чесать за ушком, пока та обиженно мне в ухо фыркала, на зависть остальных девчат.