Соня подскочила с кресла и зааплодировала так сильно, что ладони заболели от звонких ударов. Она ловила на себе изумленные взгляды публики, но ей было плевать на мнение окружающих! Сейчас для нее был главным Сережа, который стоял на сцене со статной выправкой и оглядывал публику горящим взволнованным взглядом. Краем глаза Соня заметила, что вместе с ней подскочили еще две женщины в первых рядах, и принялись с энтузиазмом аплодировать. С изумлением Соня узнала в одной из женщин Милену Ивановну, а вот ее сопровождающая была незнакома Соне.

Сергей на сцене сделал четкий поклон головой, как принято у именитых оперных певцов. Лицо его раскраснелось и контрастировало с белоснежным воротничком рубашки, а светлые глаза блестели ярче любых бриллиантов. Не в силах противостоять этому счастливому блеску, остальная публика тоже вскочила и принялась громко аплодировать молодому исполнителю. Сергей галантно поднял руку, приглашая публику поприветствовать других учеников на сцене, и у Сони защипало в глазах от этого изящного и такого взрослого жеста.

Выступление Сергея было завершающей частью программы, и вскоре люди начали вставать с мест и расходиться. Родители поспешили к детям за кулисами, учителя провожали других посетителей, а Соня все сидела и сидела на своем месте с широкой улыбкой на устах и со слезами на глазах.

Как же хорошо, что она приняла приглашение Сергея! Он позвонил ей тем же вечером, после той кошмарной встречи с Димой у Ирисовых.

— Софья Арнольдовна, здравствуйте. Это я, Львов Сергей.

Стоило только услышать в трубке ломающийся, чуть робкий голос бывшего ученика, как Соня рухнула на низкую тахту и прижала ладонь к скачущему сердцу.

— Сережа, Серега. Как ты? Что ты?… Ты в порядке? — сыпала вопросами Соня, не контролируя бурлящую радость в груди. Она сама до этого момента не понимала, насколько сильно успела привязаться к ученику и как же сильно скучала по нему.

— Да, спасибо, Софья Арнольдовна. Папка сказал, что это ваш номер… Вот… — замялся Сергей, а Соня прикусила палец до крови, чтоб не осыпать проклятиями старшего Львова за грязные игры и использование сына в собственных целях.

— Да, Сереж. Это мой номер. Старый я потеряла, и вот так…

— А-а-а, а то я думал… Ну, вы были отключены. Я звонил. Подумал, может уехали куда.

— Как ты, Сережа? Как учеба?

— Все хорошо, Софья Арнольдовна, — чуть радостнее ответил Сергей. Затем помолчал и сбивчиво заговорил: — Я… это… там в школе выступление…Ну так, ничё особенного… Мы с классом с номерами выступаем. Я просто песню спою. Вот эту, которую Паваротти пел, на итальянском. Вы приходите на выступление, Софья Арнольдовна! Пожалуйста! — выпалил он в конце сбивчивой речи.

И, конечно же, Соня с жаром согласилась! И плевать на Дмитрия Алексеевича, на его нечестные методы и грязное манипулирование чувствами сына и Сони. И на Аленку тоже плевать. Главное, что Сережа все-таки ее искал, пытался связаться, и вот теперь приглашает на школьное выступление.

Сережа спрыгнул со сцены, откидывая назад плащ. Поискал глазами Соню и, когда нашел, светло-карие глаза парня засветились радостью, а широкая улыбка украсила худощавое лицо.

— СофьАрнольдна!

Серёжа влетел в ее распахнутые объятия, и Сонька со смехом покачнулась на месте.

— Сережа! Ты был великолепен! Такой ты молодец, я так тобой горжусь! — запричитала Соня, беря в ладони раскрасневшееся лицо подростка. Тот смутился своего внезапного порыва и присел на корточки, поправляя аккуратные завязки черных лакированных туфлей.

— Ты где так научился петь? — изумленно спросила Соня. Чистый переливчатый голос мальчика все еще звучал высокими нотами в ушах и в сердце.

— Так это, как про выступление сказали, так и начал заниматься с преподом. Я, кстати, сам захотел песню на итальянском.

— Вот и молодец, вижу, что наши уроки не пропали даром.

— Сергей, разве можно так набрасываться на людей?

Соня обернулась на голос и увидела перед собой Милену Ивановну и еще одну женщину, которой и принадлежала строгая реплика. Женщина лет шестидесяти пяти, маленького роста, с аккуратной короткой стрижкой седых волос. На тонком лице блюдцами выделялись серые проницательные глаза, тонкий прямой нос и чуть сузившиеся с возрастом губы.

— Сонечка! А ты тут откуда? — тепло улыбнулась Милена Ивановна и приобняла Соню.

— Здравствуйте, Милена Ивановна. А меня Сережа позвал посмотреть на выступление. А вы? Тоже по приглашению нашей будущей звезды? — улыбнулась Соня смущенному парню.

— А мы тут с Вероникой Степановной. Ой, что ж я такая невоспитанная. Познакомьтесь…

— Здравствуйте, — Соня улыбнулась, протянула руку и почувствовала крепкое пожатие твердой руки. Для женщины у Вероники Степановны была довольно жёсткая ладонь с мозолистыми пальцами, — Меня зовут Софья, я бывший репетитор Сергея.

— Рада знакомству, Софья, — вежливо ответила женщина. — Я бабушка Серёжи — Вероника Степановна.

«Интересно, чья же она мать? Димы или Алены?», подумала Соня. Хотя, гадать долго не пришлось, стоило только Веронике Степанове вскинуть круглые брови и строго глянуть на внука.

— Сережа, беги, переодевайся. Да смотри, ничего там не забудь в раздевалке.

В жестком профиле, резких чертах лица и гордой посадке головы угадывались прямые линии и молчаливая решимость, которые были так знакомы Соне от Димы. К тому же, Ирисовы упоминали, что Дима — сын их одноклассницы.

Вот она и познакомилась с женщиной, что родила и воспитала Дмитрия Алексеевича…

— Сонечка, а я до этого и не знала, что ты была репетитором Сережи, — Милена Ивановна покачала головой. — Как мир тесен!

— Да, это было…несколько месяцев назад. Да и случай как-то не пришелся рассказать, — неловко начала оправдываться Соня. Вот ведь странное ощущение — ей уже под тридцать, но даже в таком возрасте она чувствует себя нашкодившим школьником перед преподавателем.

— Ой, что ж мы тут стоим! — всплеснула руками Милена Ивановна. — Сережа, ты беги, а мы тебя во дворе подождем. Потом поедем к нам, чайку попьем. И ты, Соня, с нами! — скорее утвердила, чем спросила пожилая учительница.

— Нет, что вы, Милена Ивановна. Я так, просто, на выступление пришла…

— Не обсуждается! — припечатала Милена Ивановна и Соня улыбнулась, когда услышала строгие учительские нотки в голосе женщины, которые, кстати, Соня от нее же и переняла.

Соня, Милена Ивановна и Вероника Степановна поблагодарили учителей за отличную организацию, пообещали оставить отзыв на сайте школы и вышли на крыльцо вместе с потоком остальных зрителей.

Летний вечер опускался на душный город, и горяченный оранжевый диск солнца зацепился за острые пики на крыше частной школы. Школа The Webb School была основана в конце 19 века, и по сей день входила в топ-10 самых престижных частных школ штата Калифорния для среднего и старшего образования. Двухэтажное здание из красного кирпича раскинуло свои блоки на несколько акров. Что немудрено, ведь школа включала в себя пансионат для девочек и мальчиков в возрасте от 14 до 18 лет. Также в здании школы был открыт уникальный палеонтологический музей, огромная библиотека на целое крыло, крытый бассейн и спортивные площадки. А вместе с засаженным вокруг школы парком, теннисным кортом и футбольным полем, The Webb School был отдельным городком, в которым для обучения и жизни учеников было организовано все необходимое.

Соня с грустной ностальгией вспомнила интернат, в котором она сама провела школьные годы, и мысленно поблагодарила Диму, что Сергей учится в таких прекрасных условиях. Что уж тут скрывать, Дима может и был нахалом с несносным характером, но отцом он все же был прекрасным.

Пока они ждали Сережу, Милена Ивановна спрашивала Соню о работе, о здоровье, и успевала в расспросы вставить советы по поиску женихов.

— Тебе надо больше выходить в свет, — авторитетно делилась пожилая учительница. — В театры, выставки. Знаешь, на нашей улице скоро открытие библиотеки, думаю, там можно встретить достойных воспитанных мужчин.