Ивона рассмеялась.

— Какой находчивый у вас был одногруппник!

— Более чем.

— Я завидую вам, у нас нельзя было держать питомцев.

— У нас тоже. К тому же, в университете было много деревенских, так что даже понятия домашних животных у нас не было.

— Да, в деревнях кошки и собаки редко живут в домах — самим места мало. Да и привязываются люди в основном к кормильцам. Моя мама обожает наших коров и никогда не понимала, зачем мне кошка, когда у Белухи такие красивые, нежные глаза и надой такой восхитительный. Правда, у коров действительно красивые глаза, — задумчиво согласилась со своей мамой Ивона.

— Честно говоря, у меня в деревне не было коров, — признался Лем, — так что я их видел лишь издалека, когда ходил по деревням вокруг Эфы.

— У вас не было коров? — удивилась Ивона. — Я не представляю деревню без коров!

— Коровам в моей деревне было бы жарковато. Регион Шаньяры, откуда я, жарок. Я слышал, что у нас пытались их разводить, но не преуспели. Всё поголовье умерло.

Ивона задумалась о чём-то, а затем сказала:

— Рануа — первая страна, в которой я побывала, кроме Артии, так что я мало знаю о мире. Я знаю о других странах лишь из лекция наших учителей.

— Я был в трёх странах, кроме Шаньяры, включая Рануа.

— Артия, а ещё одна страна?

— Анжения. Там я нашёл Лею.

— В Анжении⁈ — удивлённо воскликнула Ивона. — Но это ведь так далеко от Нан’Оро!

— Да, но от обрыва, с которого упала Лея, можно по воде попасть в ту речку, которая протекала рядом с моим убежищем.

— Невероятно! Как же Верховная выжила?

— Магия, — развёл руками Лем. — Священная магия Диру или ещё какая-нибудь сила.

— Неужели вам никогда не было интересно?.. — непонимающе спросила Ивона.

— Не знаю. Иногда я предпочитаю просто верить в чудо. Тогда в жизни гораздо больше удивительного и необычного.

— Я наоборот чувствую себя намного спокойнее, когда знаю причины происходящего.

— Но жили же вы с Рэном!

— О, в первую ночь я следила за ним! — усмехнулась Ивона.

— Зачем? — вытаращился Лем.

— Он показался мне странным, и я хотела понять, что ему нужно от меня.

— И как? Поняли?

— Нет, — развела руками девушка. — Я просто ждала, пока он выйдет из ванной комнаты, так как сама бы обратную дорогу просто не нашла.

— То есть единственное, что вы выяснили в ту ночь, это то, что он моется?

— И что я — идиотка.

— Ну, вы всё же были ещё ребёнком!

— От этого воспоминания о моей глупости становятся лишь более яркими и смущающими.

— Ох, и не говорите. Многие вещи, которые происходят с нами в детстве, кажутся невероятно яркими. Когда я узнал, что Лея — Верховная, то вёл себя как последний дурак, и мне за это до сих пор стыдно.

— Как я вас понимаю!

Лем остановился, и вместе с ним Ивона.

— Вы увидели ягоды?

— Нет. Признаться, я хотел показать вам это место — я нашёл его вчера утром, а травы и ягоды лишь предлог. Я боялся, что вы не пойдёте смотреть на восход со мной, если не будет другой причины.

Ивона смущённо посмотрела в сторону и сказала:

— Вы зря опасались.

Девушка посмотрела на Лема и улыбнулась. Врач почувствовал, как его сердце забилось так часто, словно он был тем бельчонком, которого подобрала чтица.

— Я рад, — пробормотал он, не зная, что ещё сказать.

Немного помявшись, Ивона сказала:

— Я правильно понимаю, что вы принесли с собой еду, чтобы мы могли пропустить завтрак?

— Да, — Лем покраснел до кончиков ушей, радуясь, что ещё не рассвело и в лесу было достаточно темно.

— Спасибо, что захватили еду и для Дядюшки. Он, скорее всего, проголодался.

Именно в этот момент бельчонок решил выползти из кармана и залезть Ивоне на плечо.

— Он уже узнаёт своё имя? — удивился юноша.

— Не думаю, скорее, он почувствовал, что мы остановились, и решил, что можно осмотреться. По-видимому, в этих окрестностях редко бывают люди, так что он совсем не боится нас.

— Я слышал теорию о том, что рядом с храмами Диру живность намного менее пугливая, нежели в других местах, но правда ли это, я не знаю.

— Думаю, мы побываем во многих храмах, и у нас будет возможность это проверить.

— Я принёс с собой непромокаемый плед, выпросил у Рэна. Садитесь.

Лем постелил его на поваленное дерево и указал на него Ивоне.

— Лучше постелите его на землю. В этом дереве под корой много жильцов.

— Ой! — врач быстро убрал плед и несколько раз встряхнул, прежде чем постелить на землю.

— Спасибо, — Ивона устроилась на нём с ногами. — Интересно, сколько он стоит?

— Не представляю, но наверняка дорогой, — пощупал материал Лем.

— Это точно! Он такой мягкий! Я даже не чувствую землю под ним — словно сижу на перине!

— Теперь понятно, как Лея так сладко спала на досках. Это какая-то магия? — заинтересовался врач.

— Не думаю. По крайней мере, не Поток.

— Но кто ткёт подобные материалы?

— Можно спросить у Рэна, но вряд ли он ответит. Иногда мне кажется, что он сейчас ещё более скрытен, нежели раньше.

— Хорошо, что он, по крайней мере, показывается. Лея рассказывала, что во дворце мар и маро видели только самые приближённые люди. А иногда они не показывались и им. У Леи была доверенная дама, кажется, так она её называла, Мари, и она ни разу не видела Лату.

— Было бы так странно совсем не замечать его! Интересно, как они «пропадают»?

— Не могу даже и представить. Благословление Богини?

— Я мало знаю о Диру-а, чтобы судить об этом, но почему бы и нет?

— Меня больше интересует Шии, — отметил Лем. — С физической точки зрения он — человек, но то, что он вытворяет, человеческим назвать нельзя. Ну кто из людей может спать в реке?

— Благословление его Бога?

— Может быть, вы и правы… Если объяснять маро божественным влиянием, то и странности Шии нужно приписывать воле божества. А то как-то нечестно получается, — рассудил Лем. — К тому же Шии — шаман, а значит, проводник Бога. Правда, если так подумать, то я даже не знаю, в кого он верит и кому возносит молитвы.

— Разговорчивых людей в нашей группе мало, так что многого мы можем никогда не узнать. Да и последний секрет, что я узнала меня, не очень обрадовал, и пусть я и хочу определённости, но не настолько.

— Держите, — передал Лем фляжку. — Здесь травяной сбор, который вам понравился в прошлый раз.

— Спасибо, — Ивона слегка покраснела от осознания того, что он запомнил, что ей понравилось.

— Вот еда, про которую я говорил.

Ивона рассмеялась.

— «Немного еды» — это полноценный завтрак? Первое, второе и сахарные булочки на десерт!

— Я решил, что вы можете не захотеть что-либо из блюд, и взял с запасом, — смущённо почесал шею молодой человек.

— Нам повезло с вами, Лем. Не знаю, как бы наша дружная группа питалась без вас. И мне повезло, — чуть тише добавила она.

Никто из них не знал, как продолжить разговор, поэтому ели они в молчании, пока солнце не начало всходить.

— Какая красота! — воскликнула Ивона и вновь замолчала.

Она никогда не была так красноречива, как Элеанора, и часто не могла подобрать слова, но в этот раз представший перед ней пейзаж был настолько прекрасен, что он заглушил все мысли.

Оказалось, что они с Лемом расположились на пригорке, с которого можно было разглядеть лощину, лежащую внизу, и пики гор вдалеке. Когда они только пришли было слишком темно, чтобы рассмотреть это, но сейчас, когда солнце начало выглядывать из-за хребта и дымка, висевшая над лесом, окрасилась в розово-оранжевый цвет, долина была как на ладони.

По небу плыли лёгкие кучевые облака, которые окрашивались рассветом. Казалось, что пики гор, словно ножницы швеи, разрезают их, чтобы сшить из них себе одеяло и накрыть им пока ещё чёрную долину.

Туман, струйками поднимавшийся от крон деревьев, выглядел сотканным из розового пуха, что будет спрядён в волшебную пряжу.

Вскоре всё пространство внизу было окутано мягким светом солнца.