— Шии! — окликнула она его.

Без слов он понял, что она хотела спросить.

— Ничего серьёзного. Скверна есть, но её ещё мало и до завтра она никого не убьёт.

— Уверен?

— Да. Идти сейчас нет смысла. Ты только пришла в себя. Тебе нужно поспать. Простым сном.

— Поняла. Спасибо, что согласился пойти без меня.

— Я пойду в лес. Мне тоже нужно поспать, — проигнорировал благодарность Шии.

— До завтра.

— До завтра.

Мальчик вышел из храма, и принцесса, проводив его взглядом, повернулась к остальным. Оглядела их и нахмурилась. С ними не было Анники.

— Она попыталась очистить скверну, — предвосхитил её вопрос Мим. — Простите, рада Лея. Я не уследил за ней.

— А Шии?

— Он в тот момент ушёл в лес. Я думаю, она специально воспользовалась моментом, когда мы отвлеклись. Мы даже не сразу нашли её — не подумали, что она пойдёт к заражённому участку в одиночку. Шии сразу сказал всем в группе, чтобы никто не приближался к тому месту. Мы даже переселили подальше пару домов, чтобы они точно не сошли с ума. Сам участок не очень большой. Этим летом там умерла пара стариков, а за ними ушли сын с невесткой, пока больше жертв не было, но Шии сказал, что это уже скверна.

— Где Анника?

— В покоях жриц, Верховная, — ответил вместо Мима Рабден. — Я перенёс её туда.

Молчавшая до этого Лиона взволнованно спросила:

— Можно я побегу к ней, госпожа?

— Конечно. Я скоро присоединюсь. С ней всё будет в порядке, не беспокойтесь. Скорее всего, это просто истощение.

Женщина поклонилась и убежала.

Иона вздохнула. С девушкой действительно не случилось чего-то непоправимого, но в ближайшие две недели она не сможет выполнять свои обязанности, что усложнит жизнь второй жрице. Женщине будет тяжело выполнять свою работу и одновременно присматривать за мальчиком.

Видя глубокую задумчивость подруги, Лем окликнул её, желая отвлечь:

— Лея, ты поговорила по поводу моего визита к Черпаку?

— Да. Ты можешь прийти к ним завтра с утра — сейчас многие из них не в убежище.

— Значит, пойду завтра сразу после завтрака, — сказал он.

— Ты уже осмотрел Аннику?

— Первым делом. Ничего по моей части.

— Хорошо, что она не ударилась, когда упала.

— Рада Анника опасалась, что упадёт, и села, опёршись о стену.

«Хоть на это ей благоразумия хватило», — подумал Карт. Иона же просто тяжко вздохнула, пытаясь понять, как ей быть.

— Спасибо, что сказал, Мим.

Лея провела рукой по лицу и замерла. Она так устала, а ведь путешествие только началось. Девушка понимала, что потом будет лишь хуже.

Стоявшие в главной зале молча наблюдали за застывшей принцессой, не решаясь её потревожить. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем она отмерла и сказала:

— Карт, радих Рабден, я бы хотела поговорить с вами наедине.

— Конечно, милая.

— Вы хотите поговорить прямо сейчас?

— Да. Много времени это не займёт. Извините, что не даю вам отдохнуть с дороги.

— Что Вы, Вы устали намного больше нас всех.

Иона не стала его переубеждать, тем более что он, скорее всего, был прав. Только в этот момент Лея поняла, что не видит Аран. За обедом женщина вроде бы была, но сейчас принцесса не чувствовала даже её эмоций.

— А где рада Аран?

— Отдыхает в покоях жриц, — ответил Лем.

— С ней что-то случилось?

— Ничего страшного, она просто была слишком близко к скверне и её немного подташнивает последние дни. Думаю, завтра с ней будет уже всё в порядке.

— Это хорошо. Спасибо, Лем. Она лежит в тех же покоях, что и Анника?

— Нет, по соседству.

— Карт, радих Рабден, давайте проверим, спит ли она. Возможно, она тоже поможет мне понять кое-что.

Мужчины с принцессой отправились к Аран, оставив остальных в храме.

Врач, оставшись в святилище, подошёл к племяннице Рабдена и спросил:

— Как вы, Ивона? Вы выглядите уставшей.

«Прямо мастер флирта! — подумал с усмешкой Кортик. — Он бы ещё сразу же ей сказал, что она плохо выглядит, чтобы добить». Мим подошёл к другу, пихнул его локтем и прошептал:

«Хватит ухмыляться, дурак, он как врач спрашивает».

Это предположение сразу же подтвердил сам молодой человек.

— Может быть, пройдём с вами в одну из комнат, и я вас осмотрю?

— Всё в порядке. Думаю, что это от усталости и невозможности помочь.

— Возможно, что близость к скверне повлияла и на вас. Я, признаюсь, и сам не очень хорошо чувствую себя после второй деревни.

— Не думаю, что в этом дело. Хотя… Нет, вы, наверное, правы. Скверна не может не повлиять. Но как она?.. — сказала Ивона и нерешительно замолчала.

— Как она может быть такой спокойной? Как она это выдерживает?

— Я понимаю, что глупо сравнивать себя с Верховной.

— Почему же? Она тоже человек. Просто росла в такой среде, где показывать чувства было нельзя. От неё многого ждут, и она старается этим ожиданиям соответствовать. Она действительно добрее, чем все, кого я встречал, и надёжнее даже, чем Карт, но она всё же человек. У неё свои страхи и свои недостатки. Просто она — Верховная, а значит, нужно быть стойкой. В этом для меня её главный недостаток.

— Что вы имеете в виду? Разве это не достоинство?

— Невозможность положиться на кого-либо — это недостаток.

— Наверное, вы правы, — задумчиво согласилась Ивона.

— Может, вам стоит отдохнуть, пока время ужина ещё не пришло?

— Мне не хочется спать — мысли мучают.

— Может, мы с вами тогда прогуляемся по саду? Сад здесь не очень большой, но красивый. Заодно вы отвлечётесь от мыслей.

— Спасибо, — поблагодарила Ивона Лема за участие.

— Что вы, мне это доставляет удовольствие, — сказал врач и покраснел.

Чтица улыбнулась.

— Пойдёмте, до ужина не так уж и много времени.

Лем предложил руку девушке, и они пошли в сторону сада вместе.

Иона зашла в одну из небольших комнат с двумя кроватями и села на одну из них. Покои были аскетично обставленными, но в них приятно было находиться. Простые деревянные кровати, по сундуку у каждой из них и ковёр между ними, чтобы не было так холодно зимой.

Мужчины сели напротив девушки и выжидающе посмотрели на неё, вскоре к ним присоединилась Аран, которую привела Лиона. Женщина явно была слаба.

— Мы могли бы поговорить в вашей комнате, — отметила Лея.

— Я хотела сменить обстановку, даже если это будет просто другая комната, — написала она в воздухе.

— Если вам станет плохо, то сразу же сообщите.

Женщина кивнула.

— Я хотела поговорить с вами о деле, касающемся лично меня. Точнее, я хотела утолить своё любопытство.

Иона замялась, не зная, как начать.

— Сегодня, когда я встретилась с названным отцом нового жреца, то заметила у этого человека шрамы, которые уже видела до этого. Когда я спросила его о них, то он сказала, что это метка того, кого «загнали» Волки, и что таких, как он, в Нандиру было много лет двадцать или тридцать назад. Я не стала расспрашивать его дальше, но меня волнует то, что я не знаю ничего об этом. Когда мы пришли в храм девять лет назад, то в его преддверье нашли пару: мужчина около сорока-пятидесяти лет и женщина моложе его не меньше чем на десять лет. У мужчины были такие же шрамы. Предполагаю, что они пытались скрыться в храме, но не сумели — он тогда был закрыт. Когда я провожала их души, то была в трансе, а оттого плохо помню, что я видела в их смерти, но уверена, что они имели отношение ко мне. Они знали меня, а потому я увидела не только их конец, но и их прощание со мной. Я бы хотела понять, кто они. Кем они могли быть. Они явно знали меня ребёнком, но я не могу вспомнить их.

— Хм… Сложные задачки ты задаёшь, Леюшка. Когда я учился в университете, я ещё не слышал про меченых, но как раз когда вернулся, впервые встретился с одним. После выпуска я долго путешествовал, так что, думаю, на тот момент мне было около двадцати пяти. Одним из таких меченых оказался парень из моей группы. Как-то раз он пришёл в класс со свежими шрамами на лице и сказал, что больше не сможет посещать занятия. Я отвёл его к себе в кабинет и попытался узнать, что произошло, но он лишь затрясся и расплакался — у меня не получилось узнать, что это такое. Потом, когда я уже стал профессором, то узнал, что Волки что-то искали, а таким образом «помечали» своих жертв как предателей короны. Смысла я в этом никогда не видел — широкой публике этого известно не было, а Волки помнят своих жертв и без подобной метки. Хотя… Возможно, они пытались таким образом показать таким, как я, что нужно вести себя примерно? Людям, имеющим власть, но не подчиняющимся им? Сложно сказать. Насколько я знаю, большая часть людей с «меткой» уехала из Нан’Оро, чтобы не попадаться на глаза Волкам. Это всё, что я могу рассказать о шрамах. Если быть честным, то у меня даже и не отложилось, что у того мужчины в храме были шрамы на лице, — я был слишком поражён тем, что ты делаешь, чтобы обратить на него внимание. Что пара была — помню, а как они выглядели — нет.