– Послушай, у меня есть идея, – сказала Сигма. – Я все-таки пойду читать учебник. А ты можешь поискать, как люди борются с зависимостями без хирургии. Наверняка ты такой не один.
– Ага, – отозвался Мурасаки. – Ты думаешь, в сети лежат пошаговые рецепты?
Сигма посмотрела на него с насмешкой.
– Ты хочешь, чтобы я еще и о твоей зависимости думала? Перебор, по-моему.
Мурасаки кивнул.
Сигма поднялась и потянулась.
– Вообще, я у тебя хотела спросить одну вещь, но судя по тому, какие вопросы ты задаешь… соображаешь ты пока туго.
– А может, ответ на твой вопрос у меня на автомате от зубов отскакивает?
– Как восстанавливаться после изменения погоды? Что надо сделать?
Мурасаки рассмеялся.
– Поесть и поспать. Универсальный совет после любой деструкторской активности. А если серьезно – что-то прямо противоположное тому, что ты делала. Что ты делала?
– Поднимала давление.
– Значит, надо где-то его опустить. Лучше в себе.
– Э-э-э, – задумалась Сигма. – А как?
– Кто у нас здесь знаток анатомии и физиологии? – усмехнулся Мурасаки. – Тебе виднее.
– Но разве от этого я не потрачу еще больше сил?
– Сил да, но равновесие компенсируешь и все вернется.
– Если ты математику объясняешь так же, как объяснял сейчас про компенсацию, то плохи мои дела, – сообщила Сигма, поднимаясь. У нее пикнул браслет, она посмотрела на него, прочитала сообщение и улыбнулась. – Кошмариция написала, что надеется, что и дальше мы продолжим вести себя в том же духе, потому что у нее есть и другие студенты, которые требуют ее внимания.
– Какое счастье, – пробормотал Мурасаки, снова падая на диван. – Тогда я продолжу в том же духе и буду спать.
Сон нахлынул почти сразу, но перед тем как уснуть, Мурасаки вдруг подумал «замещение», и с этой же мыслью и проснулся.
Замещение – это была хорошая мысль, понял он. Правильная. Девушки в него влюблялись каждая первая, а партии в покер удавалось выигрывать не всегда. В покере был элемент неизвестности, везения, удачи или неудачи. В девушках – нет. В девушках больше не было ничего интересного. Но тогда… тогда надо найти что-то другое. Что-то новое. Где тоже есть элемент везения, неизвестности, чего-то такого, что нельзя рассчитать. Сладкое чувство ожидания удачи. Но что бы это могло быть? Учеба? В учебе все предсказуемо. Выучил, сделал, получил. И эту самую практику коммуникаций сдать будет не так уж и сложно, если Сигма будет продолжать в том же духе. Мурасаки вздохнул. Тут, скорее надо сделать как-то так, чтобы Сигма его не возненавидела за этот месяц. Потому что, конечно же, с его поведением это раз плюнуть. Он бы себя на ее месте точно уже ненавидел. А ведь как хорошо начинался учебный год! Подтянуть второкурсницу по математике, чтобы сдать свой спецкурс. Сказка, а не задание. И во что это превратилось? Еще недели не прошло, а у них уже столько всего случилось, включая обязанность находиться вместе, и эту нелепую схватку с Кошмарицией, и постоянные ссоры с Сигмой. Как хорошо, что через месяц все это закончится.
Так, через месяц? Значит, надо продержаться без покера всего месяц? А потом ведь можно будет, и вернуться в казино, если захочется. Да, пожалуй, это не так уж и сложно, когда понимаешь, что это не навсегда, а только на время. Даже не месяц, меньше.
– Проснулся? – вдруг прервала его размышления Сигма.
– А как ты узнала?
– Да никак, просто спросила наугад.
– Вообще проснулся, но я бы еще поспал, – признался Мурасаки. – Но у себя дома. Если ты не против. Моя кровать намного удобнее дивана. Я думаю, нам специально ставят такие неудобные диваны, чтобы на них не было соблазна ночевать.
Сигма засмеялась.
– Да нормальный диван, Мурасаки. Не придумывай.
– Нет, я серьезно.
Мурасаки открыл глаза и увидел, что Сигма сидит за письменным столом, разложив вокруг записи.
– Ты училась?
– Ну да. И уже заканчиваю, потому что хочу ужинать. Но у меня дома больше есть нечего.
– Я, пожалуй, тоже с тобой пойду, – сказал Мурасаки. – Ты же в студенческий центр?
– Ага.
Сигма выключила планшет, собрала свои записи и обернулась к Мурасаки.
– Когда ты будешь готов?
Мурасаки хотел сказать, что смотря к чему, но прикусил язык. Пока Сигма в нормальном настроении, пусть все остается как есть.
– Я, между прочим, придумал, как быть со своей зависимостью, – сказал Мурасаки и подмигнул Сигме. – Я себе пообещал, что просто отложу следующий поход в казино до твоего экзамена.
– А если не сработает? – с недоверием спросила Сигма.
– Я себя знаю. Должно сработать.
Сигма недоверчиво смотрела на Мурасаки.
– Не-а. Я не буду так рисковать. Ты не выдержишь, сбежишь и что? Мне опять идти к Констанции, спрашивать, где тебя искать?
– Да зачем? Давай поставим мой трекер на твой планшет, и все. Ты всегда будешь знать, где я.
– Ты серьезно?
Мурасаки кивнул.
Сигма оценивающе смотрела на него, потом бросила ему свой планшет.
– Давай, ставь. Прямо сейчас. И пойдем ужинать.
Столовая в студенческом центре была заполнена примерно на треть.
– К своим пойдешь? – спросила Сигма, собирая себе на поднос ужин.
Мурасаки окинул взглядом зал. Чоки с Растом, Лал* и Коралл. Больше с их потока не было никого.
– Я бы лучше с тобой посидел, – признался Мурасаки. – У меня на них нет сил. Ты не против?
Сигма пожала плечами. Мурасаки рассмеялся.
– У тебя тоже нет на меня сил, да? Ты это хотела сказать?
– Все больше и больше убеждаюсь, что ты тайный телепат, – сказала Сигма и подхватила свой поднос. – Но если тебя отпустят твои поклонницы и поклонники, то присоединяйся.
Сигма выбрала столик у окна, слишком поздно заметив, что за два столика от нее сидят Бета с Ро. Впрочем, им было не до нее. Но поужинать в одиночестве не получилось. Напротив нее сел парень в желтой футболке.
– Привет, я Киро.
– Привет, Киро, – сказала Сигма. – А я Сигма.
– Сигма-Сигма, – повторил Киро. – Со второго курса, что ли?
Сигма кивнула, делая вид, что ее очень интересует салат.
– А Мурасаки твой парень?
Сигма подняла глаза и выразительно посмотрела на Киро.
– Я вижу тебя впервые в жизни. Ты думаешь, я тебе стану рассказывать, кто мой парень? – спросила она.
– Ой, ну какое впервые в жизни. Весь прошлый год мы пересекались. Я тебя точно помню, такую прическу не забудешь.
Сигма пожала плечами.
– А я тебя не помню.
Киро рассмеялся.
– Да мне все равно. Просто у Мурасаки завелась девушка, и все три курса гадают, кто она. Я увидел, как вы вместе выходили из коттеджа. Я мог бы выиграть пари, если бы узнал, кто она.
– Ну так узнавай, – послышался веселый голос Мурасаки и сам Мурасаки поставил поднос на стол и сел между Киро и Сигмой.
– Я и пытаюсь, – парировал Киро.
– Мы вместе делаем проект, нас куратор поставила в пару, – ответила Сигма. – И я уже устала всем про это рассказывать, – она злобно посмотрела на Мурасаки. – Может, ты объявишь всем заинтересованным имя своей девушки, и мы сможем нормально заниматься проектом?
Последние слова она сказала в полной тишине. Так бывает со всеми – иногда гул смолкает, и то, что предназначалось одному человеку, слышат все.
– А, Сигма, – вдруг крикнул Ро. – Привет.
– Привет, – хмуро ответила Сигма.
– Ты снова недовольна, что твой напарник бегает по девушкам, – засмеялся Ро. – Или у тебя навязчивая идея?
– Нет, я правда бегаю по девушкам, – громко ответил Мурасаки и с сочувствием посмотрел на Сигму. – Кажется, тебе снова не повезло?
Сигма пожала плечами и продолжила есть.
– Киро, мы действительно вместе с Сигмой делаем проект, – серьезно сказал Мурасаки. – И Кошмариция сделала все, чтобы превратить нашу жизнь в ад. Мы видимся с ней каждый день. Поэтому уймись со своими пари и дай нам спокойно поужинать. А то я попрошу Констанцию Маурицию подключить тебя к нам в качестве помощника.
