Если бы у нас было больше времени, то, возможно, мы смогли бы договориться о мире. Я буду первым, кто признает, что Джонатан Нокс — упрямый мудак, но если бы ему все объяснили так, как это мне, тогда он должен был бы прозреть. Я имею в виду, что этот человек вырастил меня. В глубине души он все еще должен заботиться обо мне в каком-то качестве, и если бы я мог просто поговорить с ним, тогда, возможно, я смог бы помочь ему увидеть вещи моими глазами. Это не обязательно должно заканчиваться насилием. Этого уже было достаточно.

Я как раз доедаю протеиновый батончик из заначки, которую Эйвери оставила здесь, когда внезапное ощущение тепла разливается в моей груди, за мгновение до того, как я слышу звук открывающейся двери камеры. Я знаю, что это она, еще до того, как она входит в комнату — и потому, что она единственная, кто спускался сюда, чтобы повидаться со мной с тех пор, как я был заперт, и потому, что я начал осознавать, что могу просто чувствовать, когда она рядом.

Это должно быть что-то от волка или какой-то аспект нашей супружеской связи. Она ответила на все мои вопросы о суженых, но у меня все еще такое чувство, что она рассказывает мне не всю историю, особенно когда дело доходит до ее заявлений о том, что связь просто исчезнет, если мы не укусим друг друга, когда будет следующее полнолуние. Я многое узнал об Эйвери за очень короткий промежуток времени, поэтому научился распознавать ее подсказки, когда она намеренно расплывчата. Возможно, это моя возможность наконец получить несколько прямых ответов.

Я вскакиваю со стула, когда дверь распахивается, чувствуя странное тянущее ощущение в груди, как только мы с Эйвери встречаемся взглядами. Она сказала, что это тоже связь, но я почти уверен, что мои волчьи инстинкты — не единственное, из-за чего мне хочется сорвать с нее одежду, как только я ее увижу. Моя одержимость Луной началась в тот первый день, когда я увидел ее, и, несмотря на обстоятельства, нет никаких признаков того, что она прекратится в ближайшее время.

Я, должно быть, какой-то мазохист, учитывая, как сильно я жажду эту девушку, доводящую меня до грани безумия.

Ее губы изгибаются в застенчивой улыбке, когда она переступает порог, затем отходит в сторону, пропуская миниатюрную брюнетку внутрь вслед за ней. Поскольку Эйвери никогда раньше никого сюда с собой не приводила, я немедленно настороже. Я быстро оцениваю внешность незнакомки, занося в каталог все, начиная с ее темных волнистых волос, собранных сзади в неряшливый пучок, и заканчивая шрамом на левой стороне лица, идущим от лба к виску. У нее темно-бронзовый цвет лица, похожий на мой собственный, и хотя она небольшого роста, я научился никого не недооценивать из-за их габаритов.

— Это моя подруга Слоан, — представляет ее Эйвери, указывая на стоящую рядом с ней.

Девушка останавливается как вкопанная в тот момент, когда ее поразительные зеленые глаза встречаются с моими, застывая в дверном проеме.

— Ты, — выдыхает она, уставившись на меня так, словно только что увидела привидение.

Эйвери в замешательстве морщит носик, хмурит брови, переводя взгляд с меня на нее.

— Вы двое знаете друг друга? — спрашивает она неуверенно.

Я качаю головой, хотя что-то в этой девушке действительно кажется странно знакомым.

— Мне снились сны о нем, — заявляет Слоан, ее широко раскрытые глаза все еще устремлены на меня.

Эйвери резко поворачивает голову и изумленно смотрит на подругу.

— Видения? — нетерпеливо спрашивает она.

Слоан закусывает губу, кивает и поворачивается к Эйвери.

— Да, уже пару недель. Я думаю, наконец-то стало понятно, почему я встречаюсь с ним, ведь он твоя пара…

— Э-э, кто-нибудь хочет ввести меня в курс дела? — вмешиваюсь я, совершенно сбитый с толку всем этим обменом репликами.

Эйвери снова переводит взгляд на меня, кривя губы в ухмылке.

— Слоан немного экстрасенс, — сообщает она. — Это передается по наследству от ее семьи.

— Тем не менее, я все еще осваиваюсь с этим, — исправляется Слоан. — Мой дар поступил всего несколько месяцев назад, и по-настоящему начал действовать только тогда, когда я сблизилась со своей парой.

Я медленно киваю, переваривая эту новую крупицу информации. Несколько дней назад разговоры об экстрасенсорных способностях, возможно, показались бы мне тревожными, но на данный момент, какую еще странную, сверхъестественную вещь можно добавить к этой куче?

— Слоан — один из ИТ-гениев, о которых я тебе рассказывала, — говорит Эйвери, полностью игнорируя любые дальнейшие объяснения в пользу того, чтобы перейти прямо к цели своего визита. — Она предложила помочь тебе выяснить, откуда ты взялся, если тебе все еще интересно.

Черт, неужели мне все еще интересно? Я продолжаю размышлять о том, действительно ли я хочу знать правду о своем происхождении, но какая-то часть меня нуждается в этом, хотя бы для того, чтобы покончить с прошлым.

— Да, — отвечаю я, с трудом сглатывая.

Эйвери улыбается, перекидывая свои длинные волосы через плечо.

— Ладно, клево, тогда я вас оставлю, — говорит она, поворачиваясь к двери. Она проскакивает мимо Слоан, разворачивается в дверях и указывает на меня пальцем, прежде чем выйти. — Веди себя прилично, — предупреждает она, пригвоздив меня суровым взглядом.

Я закатываю глаза, отмахиваясь от нее.

Как будто я могу сделать что-то глупое, что поставит под угрозу мое положение здесь. Сейчас было бы трудно найти более сговорчивого пленника, чем я, и она, черт возьми, прекрасно это знает.

Эйвери посмеивается про себя, закрывая за собой дверь, Слоан все еще с любопытством смотрит на меня со своего места перед ней.

Я выдыхаю, проводя рукой по волосам, и снова встречаюсь взглядом с ее оценивающими зелеными глазами.

— Хочешь присесть? — спрашиваю я, указывая на пару стульев в центре камеры, как будто я принимаю ее в своем доме или что-то в этом роде. Я имею в виду, технически, я думаю, что да. Домашняя сладкая келья.

— Конечно, — отвечает она, тепло улыбаясь, проходя мимо меня, чтобы занять место.

Она снимает с плеча большую сумку и ставит ее на пол рядом со своим стулом, в то время как я опускаюсь на стул напротив нее.

— Итак, как долго вы двое дружите? — спрашиваю я, указывая большим пальцем на дверь.

— Всю нашу жизнь, — отвечает она с нежной улыбкой. — В детстве мы с близнецами были неразлучны. Эйвз была мне как сестра задолго до того, как мы официально стали семьей.

— Официально?

— Да, ее брат Мэдд — моя пара.

Я с сомнением выгибаю бровь.

— Я думал, у ее брата нет пары?

— Это то, что она тебе сказала? — хихикает она, качая головой. — Должно быть, она пыталась защитить меня.

— Похоже на нее, — бормочу я.

Слоан задумчиво смотрит на меня, как будто пытается разглядеть какой-то скрытый смысл в моих словах.

— Ты заботишься о ней, не так ли? — спрашивает она, задумчиво наклоняя голову.

Я просто смотрю на нее в ответ, не зная, как реагировать. Потому что мне действительно небезразлична Эйвери, но я недостаточно хорошо знаю эту девушку, чтобы признаться ей вслух в том, что я только недавно признал про себя.

К счастью, она, кажется, смирилась с этим, наклоняясь, чтобы достать из сумки блокнот и ручку.

— Хорошо, давай начнем с имени твоей мамы, — щебечет она, удерживая блокнот на бедре и щелкая ручкой.

— Эмили Нокс.

Она опускает кончик ручки на бумагу, записывая.

— Ты знаешь ее девичью фамилию?

— Смит.

Ее глаза поднимаются, чтобы встретиться с моими.

— Ну, это определенно не сужает круг поиска, — усмехается она, опуская взгляд, чтобы продолжить делать заметки. — Есть еще какие-нибудь родственники?

Я закидываю руки за голову, откидываясь назад с тяжелым вздохом.

— Только тетя, я думаю. Хотя никогда ее не встречал. Я просто помню, что моя мама однажды навестила ее, когда я был ребенком.

— Ты знаешь, где именно?