— Что ты имеешь в виду? — спросила Юлия, впервые проявив интерес.

— Сергей всегда мечтал о большей ответственности в компании, не так ли? — Алиса посмотрела на Максима. — Он талантливый, амбициозный, и, что важно, он член семьи.

Максим медленно кивнул, начиная понимать ход мыслей Алисы.

— Продолжай, — сказал он.

— Что если, вместо того чтобы заключать брак по расчету, мы предложим другое решение? Сергей женится на Юлии, тем самым выполняя волю её отца о союзе между семьями. В то же время, Максим передает часть своих полномочий Сергею, давая ему ту ответственность и статус, которых он так долго желал.

В комнате воцарилась тишина. Все обдумывали слова Алисы.

— Но… — начал юрист Максима, — как это разрешит финансовые вопросы?

Алиса улыбнулась.

— Очень просто. Вместо того чтобы передавать акции компании через брак, мы можем организовать передачу части акций Сергею как новому члену руководства. Это будет выглядеть как естественный процесс расширения семейного бизнеса, а не как вынужденная мера.

Юлия выпрямилась в кресле, её глаза загорелись интересом.

— А как это повлияет на мое положение?

— Ты выполнишь волю отца, выйдя замуж за члена семьи Державиных. Но при этом у тебя будет возможность построить отношения с человеком, которого ты знаешь и, возможно, даже уважаешь. Сергей всегда относился к тебе с симпатией, не так ли?

Юлия слегка покраснела, но кивнула.

Максим выглядел задумчивым.

— Это… это может сработать. Но что скажет отец?

Алиса повернулась к нему.

— Твой отец хочет стабильности для компании и семьи. Это решение дает и то, и другое. Более того, оно показывает, что ты способен принимать сложные решения и находить нестандартные выходы из ситуации. Разве не этого он всегда от тебя ждал?

Максим медленно кивнул, на его лице появилась легкая улыбка.

— Знаешь, Алиса, в этом что-то есть. Это действительно может решить все наши проблемы.

Юристы переглянулись, явно пытаясь найти изъяны в предложенном плане.

— Это нестандартное решение, — сказал юрист Максима, — но, при правильном оформлении, оно может быть вполне законным и выгодным для всех сторон.

Юлия встала и подошла к окну, глядя на город.

— Я никогда не думала о Сергее в таком ключе, — сказала она тихо. — Но, может быть, это действительно шанс начать все с чистого листа?

Максим тоже поднялся.

— Алиса, ты гений. Это решение… оно кажется таким очевидным сейчас, но никто из нас до него не додумался.

Алиса почувствовала, как тепло разливается по её телу. Она не ожидала, что её импровизированное предложение будет воспринято настолько серьезно.

— Я просто хотела помочь, — сказала она скромно. — Вы все заслуживаете счастья и успеха.

Юрист Юлии закрыла свой блокнот.

— Я думаю, нам стоит сделать перерыв и обдумать это предложение. Оно действительно может быть выходом из сложившейся ситуации.

Все согласились. Когда они начали собирать свои вещи, готовясь покинуть переговорную, Алиса заметила, как Максим и Юлия обменялись взглядами. В их глазах больше не было напряжения или враждебности. Вместо этого она увидела облегчение и, возможно, даже надежду.

Выходя из комнаты, Максим задержался рядом с Алисой.

— Спасибо, — сказал он тихо. — Ты только что спасла не только компанию, но и нас всех.

Алиса улыбнулась.

— Не за что. Иногда нужен свежий взгляд со стороны.

Когда все разошлись, Алиса осталась одна в переговорной. Она подошла к окну и посмотрела на город, раскинувшийся внизу. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в оттенки розового и золотого. Она чувствовала странное спокойствие и уверенность. Возможно, это был поворотный момент не только для Максима, Юлии и Сергея, но и для неё самой.

Алиса знала, что впереди сложный этап. Нужно будет поговорить с Сергеем, убедить его в правильности этого решения. Нужно будет тщательно проработать все юридические аспекты. Но сейчас, в этот момент, она чувствовала, что сделала что-то по-настоящему важное.

Она вспомнила слова своей бабушки: "Иногда самые сложные узлы развязываются самым простым образом". Сегодня она поняла глубокую мудрость этих слов.

Последние несколько недель были настолько насыщенными, что Алиса едва успевала перевести дух. Даже на работе мысли о семье Державиных постоянно крутились в голове, мешая сосредоточиться. Вот и сегодня ей пришлось приложить немало усилий, чтобы закончить важный отчет. Она приступила к окончательной проверке текста, когда завибрировал телефон. На экране высветилось имя Максима.

— Алло, — ответила она, чувствуя, как сердце начинает биться чуть быстрее.

— Привет, Алиса, — голос звучал напряженно. — У меня есть новости.

— Что-то случилось? — спросила она, невольно выпрямившись в кресле.

— Не совсем. Просто… В эти выходные я еду к родителям на семейный совет. Похоже, все хотят обсудить последние события и принять какие-то решения.

Алиса почувствовала легкое разочарование. Она надеялась провести выходные с Максимом, но понимала важность этой встречи.

— Понимаю, — сказала она мягко, — надеюсь, всё пройдет хорошо. Удачи тебе.

На другом конце линии повисла пауза.

— Алиса, — наконец произнес Максим, — дело в том, что… ты тоже приглашена.

Она замерла, не веря своим ушам.

— Я? Но… почему? Я же не член семьи.

Максим тихо рассмеялся.

— Ты как никто другой сделала многое для разрешения этого конфликта. Поверь, я никому не рассказывал о том, что поручил тебе собирать компромат на брата. Большинство членов семьи даже без моих просьб настояли на твоем присутствии.

Алиса почувствовала, как краска приливает к щекам. Она была польщена и одновременно напугана.

— Я… я не знаю, что сказать.

— Скажи "да", — в голосе Максима слышалась улыбка. — Мне бы очень хотелось, чтобы ты поехала со мной.

Алиса глубоко вздохнула.

— Хорошо, я согласна.

— Отлично! — воскликнул Максим. — Я заеду за тобой в пятницу вечером.

Алиса положила трубку и, пытаясь осмыслить произошедшее, откинулась в кресле. Её пригласили на семейный совет Державиных. Это было… неожиданно.

Остаток недели пролетел как в тумане. Алиса пыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к предстоящей поездке. Что ее ждет? Как отнесутся к ней члены семьи Максима после произошедших перемен?

В пятницу вечером, когда Максим заехал за ней, Алиса уже стояла у подъезда с небольшим чемоданом.

— Готова? — спросил он, выходя из машины.

Алиса кивнула, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.

Дорога за город прошла в относительном молчании. Алиса смотрела в окно на проносящиеся мимо пейзажи, пытаясь собраться с мыслями.

— Кто ещё будет на этом совете? — наконец спросила она.

Максим на секунду оторвал взгляд от дороги.

— Почти вся семья. Мои родители, Сергей, возможно приедет сестра. Юля… — он запнулся на мгновение, — моя бывшая жена, и её родители. Несколько юристов.

Алиса почувствовала, как напряжение нарастает. Это звучало очень серьезно.

— Не волнуйся, — добавил Максим, заметив её беспокойство. — Ты там нужна. Твой взгляд со стороны может оказаться решающим.

Когда они подъехали к дому родителей Максима, уже стемнело. Особняк выглядел внушительно, освещенный мягким светом фонарей.

— Приехали, — сказал Максим, паркуя машину.

Алиса вышла из автомобиля, чувствуя, как прохладный вечерний воздух освежает её лицо. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

Их встретила экономка, которая проводила Алису в отведенную ей комнату. Максим пообещал зайти через полчаса, чтобы вместе спуститься к ужину.

Оставшись одна, Алиса начала распаковывать вещи. Руки слегка дрожали. Она понимала, что этот уикенд может изменить многое не только в жизни Максима, но и в её собственной.