— Алиса, ты же понимаешь, что в офисе всегда ходят разные слухи, да? — наконец произнесла она.

Алиса кивнула, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Ну, дело в том, что Елена Сергеевна не просто так проявляет к тебе интерес, — Анна понизила голос. — Ходят слухи, что она когда-то встречалась с Максимом Андреевичем.

У Алисы перехватило дыхание. Она попыталась сохранить невозмутимое выражение лица, но внутри всё перевернулось.

— Что? — только и смогла выдавить она.

— Да, это было давно, ещё до того, как он стал начальником нашего отдела. Но знаешь, как это бывает, некоторые вещи не забываются, — Анна пожала плечами. — А учитывая, что о тебе и Максиме тоже ходят разговоры…

Алиса знала, что её отношения с Максимом стали предметом офисных сплетен, но не ожидала услышать это от Анны.

— Я… я не понимаю, при чём тут я, — пробормотала Алиса, пытаясь собраться с мыслями.

Анна сочувственно посмотрела на неё:

— Послушай, я не хочу тебя расстраивать или вмешиваться в твои дела. Просто будь осторожна. Елена Сергеевна — очень умная женщина, и если она проявляет к тебе интерес, то наверняка у неё есть на это причины.

Алиса кивнула, понимая, что по наивности снова могла попасть в неприятную историю. Внезапно все намёки Елены Сергеевны о возможном переходе в PR-отдел приобрели совершенно иной смысл.

— Спасибо, что рассказала, Анна, — наконец произнесла Алиса. — Я… мне нужно это обдумать.

— Конечно, — Анна слегка сжала её руку, — просто помни, что в офисе всегда есть подводные течения, о которых мы можем даже не подозревать.

Они вернулись к обсуждению проекта, но Алиса уже не могла полностью сосредоточиться. Её взгляд то и дело возвращался к Максиму, который сидел за своим столом, полностью погружённый в работу.

После окончания рабочего дня Алиса медленно собирала вещи, размышляя над тем что узнала. Она чувствовала себя обманутой и растерянной. Неужели интерес Елены Сергеевны был связан только с её предполагаемыми отношениями с Максимом? И что теперь делать с предложением о переходе в PR-отдел?

Выходя из офиса Алиса столкнулась с Максимом у лифта. Он улыбнулся ей, и на мгновение она почувствовала тепло в груди. Но теперь эта улыбка казалась ей загадочной и непонятной.

— Как прошёл день? — спросил Максим, когда они вошли в лифт.

— Нормально, — ответила Алиса, — много работы.

Максим кивнул, и они продолжили спускаться в тишине. Алиса чувствовала, как между ними словно выросла невидимая стена. Она хотела спросить его о Елене Сергеевне, но не могла найти правильных слов.

Выйдя из здания, Алиса глубоко вздохнула, наслаждаясь свежим вечерним воздухом. Дома в спокойной обстановке она надеялась собраться с мыслями и принять решение о своем месте в компании. Но теперь это решение казалось ещё более сложным и запутанным.

Всю дорогу Алиса размышляла о том, как быстро может измениться восприятие людей в зависимости от ситуаций. Ещё утром она была уверена в своих чувствах к Максиму. Она чувствовала силы строить успешную карьеру. Теперь же всё казалось неясным и полным скрытых мотивов.

Алиса решила, что не будет спешить. Время должно расставить все по своим местам. Возможно, стоит поговорить с Максимом напрямую? Или лучше держать дистанцию и сосредоточиться на работе?

Одно Алиса знала точно — она не позволит офисным интригам и слухам определять её карьеру и личную жизнь. Она примет решение, основываясь на собственных чувствах и амбициях. А сейчас нужно хорошенько отдохнуть и выспаться, чтобы навести порядок в голове. Оказывается, разобраться в себе самой так же сложно, как и в запутанной системе отношений между коллегами и начальством компании. С такими непростыми мыслями Алиса вернулась домой, надеясь хотя бы на время укрыться от надвигающихся проблем. А завтра…, все остальное будет завтра!

Алиса никак не могла сосредоточиться на работе. Последние недели выдались особенно напряженными, она чувствовала, как груз ответственности и ожиданий давит на плечи всё сильнее. Слухи об отношениях с Максимом расползлись по офису, словно чернила по промокашке, окрашивая каждый её шаг и каждое решение в глазах коллег.

"Тебя съедят", — прошептала ей на ухо Анна во время обеденного перерыва, бросая многозначительный взгляд в сторону Елены Сергеевны. "Ты не выдержишь натиска бывшей жены и любовницы Максима", — добавила она, качая головой.

Алиса попыталась отмахнуться от этих слов, но они, словно назойливые мухи, продолжали жужжать в голове. "Да кто ты такая?" — этот вопрос был задан кем-то из коллег в курилке, когда они думали, что Алиса их не слышит. Ответ на него постоянно крутился в ее голове: "я лишь маленькая серая точка."

Она посмотрела на часы — близился конец рабочего дня. Внезапно её взгляд упал на стопку документов, которые нужно было передать в финансовый отдел. Алиса вздохнула, поднялась и направилась к лифту.

В коридоре третьего этажа Алиса столкнулась с Сергеем. Она уже забыла сколько раз отказывала ему в свидании, хотя всегда отмечала его дружелюбную улыбку и острый ум.

— Алиса! — воскликнул Сергей, явно обрадованный встречей. — Как раз хотел тебя увидеть.

— Привет, Сергей, — улыбнулась Алиса. — Что-то срочное?

— Нет, ничего рабочего, — он слегка замялся. — Я просто… Ну, в общем, не хотела бы ты сходить со мной в кино сегодня вечером? Премьера нового фильма, говорят, потрясающий.

Алиса на мгновение застыла, удивленная неожиданным предложением. В голове промелькнула мысль о Максиме, но тут же её сменило осознание: "А почему бы и нет? В конце концов, кто я такая, чтобы отказываться от простых радостей жизни?"

— Знаешь, а давай, — ответила она, чувствуя, как ее охватывает легкое волнение. — Почему бы и нет?

Сергей просиял:

— Отлично! Тогда встретимся в холле после работы?

Алиса кивнула, и они разошлись по своим делам. Возвращаясь в отдел она поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует лёгкость и предвкушение чего-то приятного.

Оставшиеся часы рабочего дня пролетели незаметно. Алиса закончила с отчетами, ответила на несколько важных писем и даже успела провести короткое совещание с Анной. Всё это время она старалась не думать о Максиме, но его образ то и дело всплывал в сознании.

"Может, я действительно заигралась?" — думала Алиса, спускаясь в холл, где её уже ждал Сергей. "Возможно, я просто вообразила себе что-то, чего на самом деле нет? Да и Максим… Кажется, он тоже заигрался в свои игры."

Сергей встретил её с улыбкой, и они направились к кинотеатру, расположенному неподалеку от офисного здания. По дороге они непринужденно болтали о работе, новых проектах и общих знакомых. Алиса с удивлением отметила, как легко ей общаться с Сергеем — никакого напряжения, никаких подводных камней, просто приятная беседа двух людей, которым интересно друг с другом.

В кинотеатре они выбрали места в середине зала. Фильм оказался действительно захватывающим — остросюжетный триллер с неожиданными поворотами сюжета. Алиса полностью погрузилась в происходящее на экране, забыв на время о своих проблемах и сомнениях.

Однако в самый напряженный момент фильма, когда главный герой оказался на волоске от смерти, Алиса почувствовала вибрацию телефона в кармане. Она осторожно достала его и, увидев имя звонящего, замерла.

На экране высветилось: "Максим Андреевич".

Сердце Алисы забилось чаще. Она в растерянности смотрела на экран телефона, не зная, как поступить. С одной стороны, это мог быть важный рабочий вопрос. С другой — она была на свидании, и отвечать на звонок было бы невежливо по отношению к Сергею.

Сергей, заметив её замешательство, наклонился и прошептал:

— Всё в порядке? Если нужно ответить, я пойму.

Алиса благодарно улыбнулась ему и, извинившись, вышла в фойе кинотеатра. Сердце колотилось, когда она нажимала кнопку "Ответить".