Алиса пыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к Максиму. Она набрала его один раз, но телефон был недоступен. Его отсутствие в офисе только усиливало панику среди сотрудников.

— Где Максим Андреевич? — спрашивали люди. — Почему он не здесь, когда компания в кризисе?

Алиса не знала, что ответить. Она сама хотела бы знать, где Максим и как прошла его встреча с Юлией. Неизвестность угнетала её. К обеду напряжение достигло пика. Алиса уже собиралась пойти в кафетерий, когда к ней подошёл Сергей из отдела продаж.

— Алиса, можно тебя на минутку? — тихо сказал он, оглядываясь по сторонам.

Они отошли в пустой конференц-зал. Сергей выглядел взволнованным и нервным.

— Я должен тебе кое-что рассказать, — начал он, понизив голос. — Это касается утечки информации и иска против компании.

— Я слушаю.

— Помнишь, все думали, что это Ксения слила информацию конкурентам? — Сергей сделал паузу. — Так вот, это не она.

— Что? — Алиса была шокирована. — Но кто тогда?

Сергей глубоко вздохнул.

— Ты знаешь Сергея Державина?

— Да, это брат Максима.

— Кажется, он использовал ноутбук Максима, чтобы получить доступ к конфиденциальным данным и продать их конкурентам.

Алиса почувствовала, как у неё закружилась голова.

— Как… как ты это узнал?

— Я бывший системный администратор, — объяснил Сергей. — У меня есть навыки и инструменты для анализа сетевого трафика. Я заметил странную активность и решил проверить. Следы вели к IP-адресу, который использовал этот человек.

Алиса не могла поверить своим ушам.

— Но зачем? Зачем брату Максима делать это?

— Не знаю, — покачал головой Сергей. — Может быть, деньги, может быть, какие-то личные счёты. Но факт остаётся фактом — это он стоит за утечкой.

— Почему ты рассказываешь это мне? — спросила Алиса.

— Потому что ты близка к Максиму, — ответил Сергей. — Ты должна передать ему эту информацию. Он должен знать правду, чтобы защитить компанию.

Алиса почувствовала тяжесть ответственности доставшейся ей в очередной раз.

— Я… я не знаю, когда смогу с ним связаться. Он не отвечает на звонки.

— Постарайся сделать это как можно скорее, — настаивал Сергей. — От этого зависит будущее всех нас.

Когда Сергей ушёл, Алиса осталась одна в конференц-зале, пытаясь осмыслить услышанное. С одной стороны, она понимала важность этой информации для компании. С другой — это было внутреннее дело семьи Державиных, и она не знала, имеет ли право вмешиваться.

Вернувшись за свой стол, Алиса попыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к словам Сергея. Она снова попыталась дозвониться до Максима, но безрезультатно. К концу дня напряжение в офисе достигло критической точки. Люди открыто обсуждали возможность массовых увольнений и закрытия компании.

— Может быть, нам стоит начать рассылать резюме? — услышала она разговор двух коллег. — Кто знает, сколько еще продержится компания.

— Я слышал, что иск на огромную сумму, — ответил другой. — Если это правда, мы все окажемся на улице.

Алиса чувствовала, что должна что-то сделать, как-то успокоить людей, но и она не знала что будет дальше. Отсутствие Максима и информации от руководства только усугубляло ситуацию.

Вечером, возвращаясь домой, Алиса чувствовала себя полностью опустошенной. События последних дней, тайна, которую она узнала от Сергея, страх за будущее компании — всё это не давало покоя.

Лёжа в постели, Алиса не могла уснуть. Мысли крутились вокруг последних событий. Она вспоминала разговор с Максимом, его признание о прошлом браке, неожиданное появление его бывшей жены. Теперь к этому добавилась информация о предательстве брата Максима.

Алиса чувствовала, что оказалась в центре бури, которую не могла контролировать. Она понимала, что от её действий может зависеть судьба компании и сотен людей, работающих в ней. Но как поступить правильно? Рассказать Максиму о том, что она узнала от Сергея? Или подождать, пока он сам свяжется с ней?

Ночь прошла нервно. Алиса вставала несколько раз, но ничего на телефоне так и не появилось, так что к утру, её накрыла апатия и сообщения она больше не проверяла.

Подъезжая к офису, Алиса заметила необычное оживление у входа. Группы сотрудников стояли на улице что-то обсуждая. Когда она вышла из машины, к ней подбежала Ира.

— Алиса, ты слышала? Максим вернулся! Он созывает общее собрание через час!

Сердце Алисы забилось быстрее. Максим вернулся. Значит, скоро всё прояснится. Но что он скажет? И стоит ли ей рассказать ему о том, что она узнала от Сергея, до собрания?

Алиса быстро поднялась в офис. Везде царило возбуждение, люди обсуждали возможные сценарии предстоящего собрания. Кто-то говорил о массовых увольнениях, кто-то — о слиянии с другой компанией, а некоторые даже предполагали, что Максим объявит о закрытии бизнеса.

За пятнадцать минут до назначенного времени люди начали собираться в большом конференц-зале. Алиса заняла место в середине зала, чувствуя, как нарастает напряжение. Вокруг неё шёпотом обсуждали последние слухи и догадки.

Ровно в назначенное время двери открылись, и вошёл Максим. Он выглядел уставшим и решительным. Зал мгновенно затих.

— Доброе утро, коллеги, — начал Максим, обводя взглядом собравшихся. — Я знаю, что последние дни были полны неопределенности и тревоги. Сегодня я здесь, чтобы внести ясность и рассказать о том, что происходит с нашей компанией.

Алиса затаила дыхание. Сейчас она узнает правду. Но готова ли она к этой правде?

— Как вы все знаете, — продолжил Максим, — на нашу компанию подали крупный иск. Я не буду скрывать — ситуация серьёзная. Но я хочу, чтобы вы знали: мы не сдаёмся. Мы будем бороться за нашу компанию, за каждого из вас.

По залу пробежал шепот. Люди переглядывались, пытаясь понять, что это значит для них лично.

— За последние дни мы провели ряд важных переговоров, — Максим сделал паузу. — И я рад сообщить, что нам удалось достичь предварительного соглашения с истцами. Мы не будем закрывать компанию. Не будет массовых увольнений.

Волна облегчения прокатилась по залу. Люди начали улыбаться, некоторые даже зааплодировали.

— Но, — Максим поднял руку, призывая к тишине, — нам предстоит много работы. Мы должны будем реструктурировать некоторые отделы, оптимизировать процессы. Это будет непросто, но я верю в нашу команду.

Алиса слушала, чувствуя смесь облегчения и тревоги. С одной стороны, худшего удалось избежать. С другой — она знала то, чего не знали остальные. Какой ценой могло быть достигнуто это перемирие. Помимо этого Алиса думала о том, как сообщить Максиму информацию о предательстве брата.

— В ближайшие дни руководители отделов получат детальные инструкции по предстоящим изменениям, — продолжал Максим. — Я прошу вас отнестись с пониманием к этому процессу. Мы делаем всё возможное, чтобы сохранить нашу компанию и рабочие места.

Когда собрание закончилось, люди выходили из зала с явным облегчением. Атмосфера в офисе заметно улучшилась. Алиса видела, как коллеги обнимались, поздравляя друг друга с тем, что худшего удалось избежать. Но она не могла радоваться вместе с остальными, зная всю подноготную происходящего.

Алиса нервно постукивала пальцами по столу, ожидая Максима. После общего собрания ей удалось перекинуться с ним парой слов и договориться о встрече.

— Через пятнадцать минут, жди меня в переговорной, — сказал он и ушёл вместе с несколькими руководителями.

Время, казалось, остановилось. Наконец дверь открылась, и вошел Максим. Он бросил на Алису усталый взгляд и уселся напротив.

— Алиса, — произнес он тихо, — прежде всего, я хочу извиниться за своё долгое отсутствие и молчание. Последние дни были… сложными.

— Я понимаю, — кивнула Алиса, — и я рада, что мы можем поговорить.

Максим глубоко вздохнул, явно собираясь с мыслями.