Алиса села за свой стол, включила компьютер и погрузилась в работу. Однако уже к десяти часам она заметила, что что-то не так. Ксении, её начальницы, не было на месте. Это было необычно, учитывая, что Ксения всегда приходила первой и уходила одной из последних.

— Странно, — пробормотала Алиса себе под нос, бросая взгляд на пустующее место Ксении.

Внезапно дверь переговорной открылась, и оттуда вышла взволнованная Анна. Она быстро прошла к своему столу, избегая смотреть на коллег.

Атмосфера в офисе начала накаляться. Люди перешептывались, бросая встревоженные взгляды то на дверь переговорной, то на пустой стол Ксении.

— Что-то здесь не так, — прошептала аналитик Екатерина, сидевшая рядом с Алисой. — Ты не знаешь, что происходит?

Алиса покачала головой, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Она не могла избавиться от мысли, что это как-то связано с той информацией, которую она передала Максиму вчера вечером.

В одиннадцать часов по офисному чату пришло сообщение от Максима: "Всем сотрудникам отдела маркетинга собраться в большом конференц-зале через 15 минут. Присутствие обязательно".

Алиса почувствовала, как её сердце забилось чаще. Она медленно встала из-за стола, наблюдая, как её коллеги делают то же самое. Воздух в офисе, казалось, сгустился от напряжения.

Когда все собрались в конференц-зале, Максим уже ждал их там. Его лицо было серьезным, но в глазах читалось что-то похожее на удовлетворение.

— Доброе утро, коллеги, — начал он, когда все заняли свои места. — У меня есть важные новости касательно нашего отдела маркетинга.

Алиса затаила дыхание, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— С сегодняшнего дня в нашем отделе произойдут некоторые перестановки, — продолжил Максим. — Ксения Владимировна больше не работает в нашей компании.

По залу пронесся удивленный шепот. Алиса почувствовала, как у неё закружилась голова.

— Анна, — Максим повернулся к ней, — с сегодняшнего дня вы возглавляете отдел маркетинга.

Анна кивнула, её лицо было бледным, но решительным.

— И ещё одно важное объявление, — Максим обвел взглядом зал и остановился на Алисе. — Алиса Воронова успешно прошла испытательный срок и становится полноценным сотрудником нашего отдела.

Алиса почувствовала, как все взгляды устремились на неё. Она попыталась улыбнуться, но губы не слушались.

— Более того, — продолжил Максим, — посовещавшись с Анной, мы приняли решение назначить Алису на должность копирайтера. Её обучением займется Анна перед своим повышением.

Зал взорвался аплодисментами. Кто-то похлопал Алису по плечу, кто-то крикнул "Поздравляю!". Но Алиса едва ли это слышала. Она была в шоке.

Когда собрание закончилось, и все начали расходиться, Алиса осталась сидеть на месте, пытаясь осмыслить произошедшее. К ней подошла Анна.

— Поздравляю, Алиса, — сказала она с улыбкой. — Ты заслужила это повышение.

Алиса посмотрела на неё, всё ещё не веря в реальность происходящего.

— Спасибо, Анна. Я… я не знаю, что сказать.

— Ничего не говори. Просто продолжай так же хорошо работать. Мы начнем твое обучение со следующей недели.

Анна ушла, а Алиса осталась сидеть, погруженная в свои мысли. Она не могла избавиться от чувства, что занимает чье-то место. А ещё из-за неё, кажется, уволили руководителя отдела. Это угнетало, хоть Максим Андреевич и сделал всё, чтобы максимально скрыть ее участие в этой истории. Значит ее репутация не изменится для всех сотрудников, включая тех, кто был лоялен Ксении.

Весь день Алиса провела как в тумане. Она механически выполняла свои обязанности, но мысли её были далеко. Коллеги подходили поздравить её, но она едва ли слышала их слова.

Ближе к концу дня, она не выдержала и всё-таки подошла к Максиму Андреевичу.

— Простите, хочу узнать, все эти изменения, из-за той догадки, которую я вчера озвучила?

— Да, Алиса. Твоя информация оказалась очень важной. Мы провели внутреннее расследование и обнаружили, что Ксения была вовлечена в серьезные финансовые махинации, если тебе нужно себя как-то успокоить.

Алиса почувствовала, как у неё перехватило дыхание.

— Я просто переживаю, потому что не хотела никому вредить. Я просто думала, что это Вам важно знать…

— Алиса, — прервал её Максим, — ты поступила абсолютно правильно. Благодаря тебе мы смогли предотвратить огромные финансовые потери для компании. Ты проявила себя как ответственный и честный сотрудник.

Алиса почувствовала, как к горлу подступил ком. Она не знала, радоваться ей или плакать.

— А мое повышение… это тоже из-за этого?

Максим покачал головой.

— Нет, Алиса. Твое повышение — это результат твоей упорной работы на протяжении всего испытательного срока. То, что ты сделала вчера, лишь подтвердило, что мы не ошиблись в тебе.

Алиса почувствовала, как по её щекам покатились слезы. Она быстро вытерла их, смущенная своей эмоциональной реакцией.

— Спасибо, Максим Андреевич. Я… я не подведу вас.

Максим подошел к Алисе. Он положил руку ей на плечо, и она почувствовала, как по телу пробежала дрожь от его прикосновения.

— Я знаю, Алиса. Я в тебя верю.

Их взгляды встретились, и на мгновение Алисе показалось, что время остановилось. В глазах Максима она увидела что-то большее, чем просто одобрение начальника. Но момент быстро прошел, и Максим отступил назад.

— А теперь иди домой, отдохни. Завтра тебя ждет много работы.

Алиса кивнула и направилась к двери. Уже взявшись за ручку, она обернулась:

— Максим Андреевич, спасибо вам. За всё.

Он улыбнулся в ответ, и Алиса вышла из кабинета, чувствуя, как внутри неё борются противоречивые эмоции. Радость от повышения смешивалась с чувством вины за Ксению и странным волнением, которое она испытывала рядом с Максимом.

Выйдя из офиса на улицу, Алиса глубоко вдохнула свежий вечерний воздух. Она понимала, что её жизнь изменилась, и теперь ей предстоит научиться жить и работать в новых условиях. Но что бы ни ждало её впереди, она была готова встретить это с высоко поднятой головой.

Алиса не успевала привести себя в порядок перед клубом, поэтому позвала подруг к себе. Девушки расположились на кухне, где мама Алисы как раз заканчивала готовить ужин.

— Девочки, угощайтесь, — сказала мама, ставя на стол своё фирменное блюдо, Свиные лопатки с яблоками и соусом из красного вина. — Алиса, ты не забыла рассказать подругам свою хорошую новость?

Алиса напряглась. Она не планировала говорить о повышении, не желая хвастаться перед подругами.

— Какую новость? — заинтересовалась Катя.

— Ну как же, — продолжила мама, не замечая беспокойства дочери, — Алису повысили на работе! Теперь она полноценный член команды, а не временный сотрудник.

Алиса почувствовала, как краснеет. Она посмотрела на подруг, пытаясь оценить их реакцию.

— Ого, поздравляю! — искренне обрадовалась Катя.

Ира же, напротив, заметно погрустнела. Алиса заметила это и решила объясниться:

— Я хотела вам рассказать, просто не знала, как начать…

Мама, почувствовав напряжение, тактично удалилась из кухни, оставив девушек наедине.

— Ира, это из-за моего поведения на работе? Пойми, я просто была очень занята — сообщила Алиса, видя, как изменилось настроение подруги.

Ира глубоко вздохнула и начала говорить:

— Да, дело не в тебе. Просто, я не справляюсь со своими обязанностями, — призналась она. — Такой объем всего, я просто не ожидала. У меня нет времени ни на что, кроме работы. Никакой личной жизни, никакого отдыха. Я прихожу домой выжатая как лимон, а на следующий день все по новой.

Алиса почувствовала укол вины. Она была так поглощена своими успехами, что совсем забыла поинтересоваться делами подруги.

— Ира, но ведь это нормально в начале карьеры, — попыталась она утешить подругу. — У меня тоже бывают сложные дни…