Лежа в постели, Алиса чувствовала, что хотя окончательное решение еще не принято, теперь у неё есть силы встретить новый день и сделать свой выбор. Она закрыла глаза, и впервые за эту ночь сон пришел легко и быстро.

Алиса провела беспокойную ночь, переворачиваясь с боку на бок, пытаясь принять решение. Мысли о предстоящей поездке с Максимом и Анной не давали ей покоя. С одной стороны, это была прекрасная возможность показать себя, с другой — она боялась, что это может окончательно разрушить её отношения с Анной. Каждый раз, когда она почти приходила к решению, новые сомнения захлестывали ее, словно волны прибоя.

Утро наступило слишком быстро. Алиса так и не сумела определиться и в последний момент решила довериться своим инстинктам. Она нервно поправляла волосы, ожидая появления Максима в офисе. Каждый звук открывающейся двери заставлял ее вздрагивать.

Когда Максим наконец появился, Алиса сразу заметила перемены в его настроении. Он выглядел расстроенным и немного смущенным. Он нерешительно подошёл к столу Алисы и глубоко вздохнул.

— Алиса, мне нужно с тобой поговорить, — начал он тихо, оглядываясь по сторонам, словно не хотел, чтобы их кто-то услышал.

Сердце Алисы забилось чаще. Она приготовилась услышать вопрос о поездке, но вместо этого Максим произнёс:

— Я должен извиниться перед тобой. Поездка… она отменяется.

Алиса почувствовала, как напряжение, которое она держала в себе последние дни, начало отпускать. Это было похоже на то, как если бы она сбросила с плеч тяжелый рюкзак, который несла долгое время.

— Что случилось? — спросила она, стараясь скрыть облегчение в голосе.

— Рекламное агентство решило прислать своих представителей к нам. Они сами приедут для переговоров, — объяснил Максим. — Я знаю, что обещал тебе эту поездку, и мне очень жаль, что так вышло. Честно говоря, я чувствую себя ужасно из-за этого.

На лице Алисы невольно появилась довольная улыбка. Это было идеальное решение непростой дилеммы. А теперь не нужно мучиться, судьба, казалось, сама решила всё за неё.

— Ничего страшного, Максим. Такое случается в бизнесе, — ответила она мягко. — Я всё понимаю.

Максим, казалось, был удивлен её реакцией. Он ожидал увидеть разочарование, может быть даже злость, но вместо этого реакция Алисы больше походила на облегчение. Это заставило его задуматься.

— Знаешь что, — начал он после небольшой паузы, во время которой он внимательно изучал выражение лица Алисы, — я чувствую себя виноватым за это обещание. Как насчет того, чтобы загладить вину?

Алиса подняла бровь, заинтригованная.

— О чем ты?

— У моей семьи есть загородный дом. Там очень красиво, особенно в это время года. И, знаешь, там даже есть лошади, — Максим улыбнулся, его глаза загорелись энтузиазмом. — Не хотела бы ты съездить туда на выходные? Это, конечно, не деловая поездка, но я думаю, нам обоим не помешает немного отдохнуть от работы.

Глаза Алисы загорелись. Это было неожиданно, но звучало прекрасно. Возможность провести время с Максимом вне офиса, в спокойной обстановке, казалась идеальной. К тому же, мысль о верховой езде вызывала у неё детский восторг.

— Это звучит замечательно! — воскликнула она. — Я с удовольствием поеду. Правда, я никогда не ездила на лошади…

Максим рассмеялся.

— Не волнуйся, у нас есть очень спокойные лошади для неопытных наездников. Я сам научу тебя основам.

— Тогда договорились! — Алиса не могла сдержать улыбку.

— Отлично! Я всё организую и сообщу тебе детали позже, — Максим выглядел довольным. — А теперь, думаю, нам пора вернуться к работе. У нас впереди важная встреча с представителями рекламного агентства.

Когда Максим ушел, Алиса откинулась на спинку стула, чувствуя, как ее переполняет радость. Отмена деловой поездки, которая вызывала у неё столько сомнений, и неожиданное приглашение на выходные — всё это казалось каким-то чудом. Она не могла дождаться, чтобы рассказать об этом маме.

Однако, не успела Алиса погрузиться в мечты о предстоящих выходных, как её внимание привлекло необычное оживление в офисе. Люди начали собираться у большого экрана в общей зоне, где обычно транслировались новости компании.

Заинтригованная, Алиса подошла ближе. На экране мелькали кадры их последней рекламной кампании, той самой, которую они разработали вместе с Максимом. Но что-то было не так. У Пульта стояла Анна и просила помощника переключать один файл на другой. Рядом с их рекламой он показывал похожие ролики конкурентов, и комментатор говорил о "беспрецедентном случае плагиата в рекламной индустрии".

Сердце Алисы упало. Она посмотрела на коллег, которые выглядели такими же шокированными, как и она. В этот момент в комнату вошёл Максим, его лицо было серьёзным.

Анна сделала паузу, и в комнате повисла тяжелая тишина. Казалось, что все надежды рухнули в один момент. Коллеги начали переглядываться, а затем посыпались вопросы:

— Что это за видео? Что всё это значит?

— Мы действительно скопировали чужую рекламу?

Анна молча выслушала все вопросы, дожидаясь, пока в комнате не воцарится полная тишина. Она внимательно осмотрела всех присутствующих, в том числе и Максима, который стоял у двери с напряженным выражением лица.

Наконец, Анна заговорила, и её голос звучал уверенно:

— Коллеги, я рада сообщить вам, что эта подборка видеоматериалов была отправлена на экспертизу. И "Державин Групп" получили официальное подтверждение оригинальности наших материалов.

По комнате пронесся вздох облегчения, но Анна продолжила:

— Более того, сейчас дело находится на рассмотрении в суде. Это означает, что наших конкурентов не только могут обязать выплатить крупный штраф, но и заставить удалить все их ролики из публичного доступа.

Комната взорвалась аплодисментами и радостными возгласами. Коллеги обнимались и поздравляли друг друга. Алиса почувствовала, как волна гордости и облегчения захлестнула ее.

Внезапно она ощутила чье-то присутствие рядом. Это был Максим. Он наклонился к ней и прошептал:

— Я договорился. Мы можем поехать за город уже завтра, на все выходные. Ты точно готова ехать?

Алиса кивнула.

— Более чем когда-либо.

— Отлично, — улыбнулся Максим. — Тогда увидимся завтра утром. И, Алиса… спасибо тебе за всё.

Когда Максим ушёл, Алиса ещё некоторое время стояла у окна, размышляя о прошедшей неделе. Она ощущала перемены, и не только в карьере, но и в отношениях с Максимом. И завтрашняя поездка обещала быть началом чего-то нового и захватывающего.

С улыбкой на лице Алиса собрала свои вещи и направилась домой. Впереди её ждали выходные, полные новых приключений, и она была готова к ним как никогда раньше.

Следующий день начался для Алисы с лёгкого волнения. Она проснулась раньше обычного, чувствуя, как предвкушение предстоящей поездки наполняет ее энергией. Собираясь на работу, она то и дело поглядывала на часы, мысленно отсчитывая время до момента, когда сможет отправиться навстречу новым приключениям.

В офисе Алиса старалась сосредоточиться на работе, но мысли то и дело возвращались к предстоящим выходным. Она чувствовала на себе любопытные взгляды коллег, которые, казалось, заметили её необычное настроение. Наконец, ближе к обеду, она решилась подойти к Анне.

— Анна, — начала она, стараясь говорить спокойно, — у меня к вам небольшая просьба. Можно ли мне сегодня уйти немного раньше? Я уже закончила все срочные дела и…

Анна посмотрела на неё с лёгким удивлением.

— Алиса, после вчерашнего успеха, я думаю, ты заслужила небольшой отдых. Конечно, иди. Только не забудь проверить почту перед уходом, на всякий случай.

Облегченно вздохнув, Алиса поблагодарила начальницу и вернулась к своему рабочему месту. Оставшиеся часы пролетели незаметно, и вот уже она спешила домой, чтобы собрать вещи для поездки.