Тот поцелуй.

Я хотела отвергнуть его.

Я хотела сохранить память о поцелуе до конца своих дней.

Потому что тот поцелуй? Он ослепил меня. Я никогда не целовала мужчину, и весь мир вокруг меня померк, а в темноте остались только он и я. Больше никого не существовало. И что бы ни говорил по этому поводу этот лживый ублюдок, его тоже потряс тот поцелуй.

Я почувствовала это. То, что чувствовал он. В тот момент мы были соединены, и то, что, казалось, проходило через Кэша, проходило и через меня, подобно удару молнии.

Что за чушь собачья!

Мародёр делал именно то, что намеревался сделать, — украл мое сердце! И я позволяла ему. Позволяю ему. Я была, наверное, самым легким ограблением в его жизни.

Я была девушкой, которая не заставляла мужчину добиваться поцелуя.

Это была не я. Отнюдь не я. Я контролировала, кому отдавать свое сердце. Никому другому я бы не отдала его, и уж тем более ему.

— Чертовски верно! — крикнула я.

На сцене стало необычайно тихо. Все взгляды присутствующих были устремлены на меня.

— Меня тронула последняя строчка.

Я начала хлопать, и, поскольку никто не хотел показаться грубым, все остальные тоже стали хлопать. Моя сестра на сцене защищала мой характер, утверждая, что ни один мужчина не сможет обладать мной, не пролив при этом крови.

Этот импульсивный выкрик лишний раз подтвердил, насколько сильно я напряжена. Я готова была сорваться. Мне нужно было взять себя в руки. Я не могла позволить Келли получить все — ни за что на свете. Я выходила за него замуж. По его приказу. Самое меньшее, самое меньшее, что он мог сделать, это обсудить со мной несколько моментов, которые для меня что-то значат.

По дороге в гримерную я мысленно записала все, что хотела с ним обсудить. В любом случае, на сегодня с меня хватит. Я не делала своему персонажу никаких одолжений, и выкрикивание мыслей, которые отказывались утихать, тоже не приносило пользы моим коллегам актерам.

Вся эта ситуация была причиной того, что я много лет назад определила для себя правило. Никогда не выходи за того, в кого влюбляешься с первого взгляда. Эти отношения, сумбурные, хаотичные отношения, должны были быть обречены, должны были оставить меня с разбитым сердцем, но при этом сделать мудрее. Это была та ситуация, которая должна была научить меня всему, чего нельзя делать в любви.

Скотт Стоун был не таким человеком. Он был из тех мужчин, за которых женщина должна была выйти замуж по определению.

У меня были поверхностные чувства к нему, без сомнения, но с годами я бы научилась любить его глубже. Он бы научился любить меня. И я бы отдала ему свое сердце. Скотт был моей черепахой, выигравшей гонку жизни, идущей в разумном темпе вместе со мной. Он был черепахой, а не сообразительным и хитрым котом, который пришел, попытался украсть мое сердце, а затем заставил нас страдать, пока мы оба с ним не перегорели. И все ради мести.

Ладно, так что, возможно, мне не следовало мысленно жаловаться на Скотта, когда мы были вместе. Я сама себя, наверное, сглазила.

Я уставилась на свою сумку, запихивая в нее несколько вещей.

Ладно, может быть, Скотт и не был бы тем парнем, с которым я бы в итоге дожила до конца своих дней, но у него был потенциал, не так ли? Если не у Скотта, то у кто-нибудь вроде него.

Перестань оправдываться, Кили. Прислушайся к своему сердцу.

Я отказывалась прислушиваться к своему сердцу. Оно предало меня. В нем уже зародились чувства к Мародёру. Особенно после того поцелуя.

— Так, Ки, нам нужен план. Как и вчера. Ты не выберешься из этого и не расквитаешься, если не начнешь устанавливать основные правила сейчас. Даже если ты сделаешь это без его ведома.

Моя мама всегда говорила, что фокус с моим папой заключается в том, чтобы заставить его думать, что он глава дома.

— Ум — ничто без мыслей, — всегда говорила она. — Я — это мысли

— Мысли, которые приводят к умным идеям, так важны, — сказала я себе, запихивая какие-то бумаги в сумку.

— Без сомнения.

— Ох!

Я развернулась, швырнув четыре или пять листов в мужчину, который вошел в мою гримерную.

Рафф отклонился и начал смеяться. Затем он наклонился, поднял их и вернул мне.

— Скажи мне теперь, может быть, это семейная черта, к которой я должен привыкнуть?

Я засунул бумаги в недра сумки.

— Ты пугаешь меня. Твой кузен постоянно пугает меня. Я имею в виду, вы оба большие парни, почему вы оба ходите, словно вы чертовы призраки?

— Я и не знал, что призраки ходят, — сказал он, собираясь присесть на маленький диванчик. Рафф ухмыльнулся мне, положив ногу на колено.

Я махнула рукой.

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

— Имей в виду то, что говоришь, и говори то, что имеешь в виду.

Его ухмылка стала еще шире.

— Что ты здесь делаешь так рано?

Кэш назначил Раффа моей тенью после вечеринки в доме Харрисона. Но обычно он приходил позже, чтобы забрать меня. Я вырубилась раньше обычного из-за своего дерьмового дня.

— Кэш послал меня отвезти тебя домой.

Рафф следил за мной, но это не заставило комок образоваться у меня в горле, блокируя поступление воздуха в легкие. Мне стало нечем дышать всего от одного слова. Дом. Дом Мародёра.

Рафф следил за переездом из моей старой квартиры на склад Келли, превратившийся в роскошный дворец в Адской кухне. После того, как Келли отыграл ту драматическую сцену перед домом Харрисона, он сказал, что у меня есть три дня, чтобы подготовить свое барахло к переезду в нашу квартиру. Он действительно использовал слово «наш» — то есть его и мою квартиру.

Если этого поцелуя было недостаточно, чтобы сбить меня с ног, то переезд к нему выбил землю прямо у меня из-под ног.

Я пялилась на Раффа секунду, может быть, дольше, потому что он удивленно приподнял брови. Я была погружена в свои мысли.

За то время, что мне потребовалось, чтобы дойти до гримерки и собрать кое-какие вещи, я придумала план, который мог бы немного встревожить Кэша Келли. Однако, чтобы довести задуманное до конца, требовалось все мое мужество. Я глубоко вздохнула и сказала:

— Семейная церковь Кэша, та, о которой он мне рассказывал?

Кэш сказал, что мы поженимся там, так как священник был другом семьи в течение многих лет — дата не была назначена, но он упомянул об этом моим маме и папе после сцены со Скоттом. Мои родители знали, где эта церковь, поэтому моя мама одобрила его выбор. Не то чтобы Келли, казалось, это так или иначе волновало, но для него это было важно.

— Что насчет нее? — сказал Рафф.

— Я бы хотела заехать туда до того, как мы поедем домой.

Рафф кивнул.

— Да, я думаю, это можно организовать.

Я кивнула, больше для себя, подхватывая свою сумку со столика перед зеркалом. В отражении, освещенном софитными лампочками, представала женщина, воюющая с самой собой, но я уже приняла решение.

— У меня планируется еще одна остановка перед походом в церковь. Это не займет много времени.

Рафф прищурился, глядя на меня, но согласился без возражений.

• • •

В маленьком кабинете внутри массивной церкви было сумрачно, так как солнце начинало садиться. Рафф отправился на поиски отца Фланагана и оставил меня наедине с моими мыслями и сумками.

Сначала Рафф направил меня в исповедальню, но я покачала головой и сказала, что мне нужно поговорить со священником в другом месте — в месте, куда мы могли бы прихватить мои сумки, и я могла бы держать свое барахло поближе к себе.

Рафф, казалось, понимал, что я задумала, но вместо того, чтобы провоцировать меня, он с ухмылкой на лице давал понять, что сохранит мой секрет в тайне. Казалось, ему понравилась идея о том, что я переиграю Келли. Может быть, потому что не многие люди были на это способны.

Перед простым письменным столом в кабинете священника стояли два стула. Я села на один из них, вздыхая при этом, а затем взглянула на сумку, висящую на спинке второго стула.