Игорь молчал.

Нет, мысленно он уже ответил самым замысловатым образом. Тем более, что и Дэнис ничего из себя не представлял на первый взгляд. Вот только жизненный опыт научил за почти сорок лет, что люди всегда достигают меньшего, чем дано им возможностей. А значит было в этом невысоком человеке что-то действительно стоящее, пусть внешне он и оставался тварью.

Дэнис выжидательно покосился на подругу и тело Игоря послушно двинулось к внешнему блоку управления плазматора.

— Адаптер не забудь, — напомнил.

Игорь вернулся за собранной конструкцией и тяжело потянул ее к бассейну. Следом тянулись провода и коннекторы. Бросив все возле плазматора, он обратил внимание на высокую и относительно узкую кабину, внутренняя часть которой выпирала дугой с парой десятков тонких отверстий. Все это сразу ему не понравилось, но тело послушно залезло внутрь, управляемое Яной, и оперлось спиной на холодную дугу.

Тело пронзило невообразимой болью. Игорь дернулся и затрепыхался в кабине, пронзенный одновременно десятками острых игл. Он был бы рад потерять сознание, но почему-то наоборот — ощущал, как каждая игла находит отверстия в его позвоночнике и проникает прямо к спинному мозгу. А в какой-то момент перед глазами появилось довольное лицо Дэниса.

— Ты смотри, — улыбался он. — Удивил.

В руках он держал толстый и широкий обруч, который поспешил напялить Игорю на голову. К обручу тут же присосались поднесенные коннекторы.

Яна наблюдала за всем со стороны. Женщину едва было видно боковым зрением, но, кажется, что происходящее ее совсем не радовало.

А Дэнис залез в адаптер и с головой ушел в какие-то настройки. Боль немного утихла и на ее место пришла усталость. А затем в голову Игоря потекли фрагменты какого-то образа. Они проявлялись настолько беспорядочно, что было невозможно уловить основной концепт. Информация путала и раздражала. Поэтому, чтобы отвлечься, мужчина стал думать о чем-нибудь приятном: вспомнил, как они с Витой бродили по пустым помещениям, как строили догадки, спускались с деревьев и возвращались домой в хижину. Тут же с чего-то нахлынуло воспоминание, как он вытаскивал ее из цепкой хватки биомассы.

Закачка образа остановилась и вокруг загудело. Дэнис поспешил выскочить из адаптера, подбежать и стянуть обруч с головы Игоря. Гудение усилилось, перешло в вибрации. А затем плазматор легко и плавно скользнул над поверхностью бассейна, ускоряясь и беспорядочно перемещаясь с одной его точки в другую. В сознании возникла картинка, позволяющая наблюдать за процессом со стороны.

Плазматор выписывал над поверхностью пируэты не хуже профессионального конькобежца. В каждой точке он опускал в биомассу выскакивающие из дна манипуляторы, тут же выдергивал их обратно и спешил дальше. Через несколько минут Игорь понял, что происходящее напоминает ему работу головки принтера, только печатающего не вверх, а вглубь биомассы. И здесь, в отличие от привычной печати, результат не был виден до конца.

Начинало укачивать. Но и движение плазматора стало замедляться, пока он полностью не остановился в точке старта. Встречающая парочка осторожно подошла ближе. Иглы выскочили из тела Игоря так же внезапно, как и входили в него. Тело медленно съехало по дуге вниз, выпадая из кабины и едва не падая в бассейн с биомассой. Яна вовремя перехватила управление и заставила мужчину отойти немного в сторону.

— Где она?

Дэнис сильно переживал и не мог спокойно стоять на месте. Он старался рассмотреть что-то с этой стороны плазматора, после чего прошел мимо Игоря, сильно зацепив его плечом, на другую сторону. От толчка того развернуло и он увидел разочарованное лицо.

Рядом стала Яна.

— Ты знаешь — где находится созданное тело? — негромко спросила она.

Шипящий звук из его горла напомнил ей включить возможность речи.

— В биомассе, — просипел он. — Думаю, если все прошло верно, то мы скоро его увидим.

К ним подскочил Дэнис.

— Где она? — прокричал он. — Почему плазматор вернулся пустой?

Игорь промолчал. За него ответила Яна:

— Дэнис, потерпи. Мы до конца не знаем, как это все работает. Возможно, после сборки телу еще нужно активироваться.

Мужчина сжал кулаки, стиснул зубы и нервно протиснулся между Игорем и Яной. Он подошел к адаптеру и еще раз перепроверил настройки. А тем временем биомасса неподалеку забурлила.

С новым творением серая субстанция расставалась неохотно. Она продолжала цепляться тонкими нитями за выбирающееся наружу тело. Нити постепенно отрывались, а создание уверенно выбиралось на край бассейна. Это явно была женщина и, кажется, без изъянов. Она полностью освободилась от серых нитей, поднялась на ноги и посмотрела на людей. От ее лица Игоря изнутри пробила дрожь.

Творение повернулось и медленно пошло навстречу создателям. Женщина была абсолютно голой и очень похожей на Виту. Наверное, так бы выглядела ее сестра.

— Это не Берта! — воскликнул над ухом Дэнис. — Похожа, но — не она. — Он схватил Игоря сзади за волосы. — Что ты натворил? Неужели сложно было просто передать заданный тебе образ?

Создание замерло и вдруг оскалилось редкими острыми зубами.

— Дэнис? — охнула испуганно Яна.

А тот сильно толкнул в спину Игоря.

— Сам теперь с ней разбирайся.

Игорь потерял равновесие и упал. Пытаясь инстинктивно подняться, он сообразил, что Яна временно отключила управление. И вместе с моральным облегчением накатила боль в спине. Твою ж налево! Но не разлеживаться же теперь.

Он с трудом поднялся и замер между парочкой и обнаженной женщиной. Покрутил головой, переводя взгляд то — на них, то — на нее. И что теперь ему делать?

А создание быстро определилось с жертвой. В несколько прыжков оно подскочило к Игорю и ухватилось за выставленную вперед руку. И, то ли мужчина настолько ослаб, то ли тварь оказалась слишком сильной, но она вмиг перегрызла ему руку возле сустава и отхватила целиком. Он успел только схватиться за истекающую кровью рану второй рукой и потерял сознание.

Кажется, в этот раз ему удалось немного вздремнуть. Но веки все равно оставались тяжелыми и никак не хотели открываться.

Может тогда еще поспать?

— Ты как? — раздался рядом женский голос. — Глаза можешь открыть?

Знакомый голос. Но никак не получалось вспомнить — чей. Наверное, все же придется просыпаться.

Игорь с трудом разлепил глаза и всмотрелся в нависшее над ним лицо. Какая милая девушка! И угораздило же ее связаться с таким уродом, как Дэнис.

Память вернулась в один момент. Игорь даже попытался встать, но не смог опереться о руку и с удивлением посмотрел на набухшую от крови неумелую повязку. Вот, зараза! Ну, почему это не могло оказаться просто сном?!

— Лучше не двигайся. — Яна поднесла к его губам бутылку с водой и помогла сделать пару глотков. — Дэнис отправил помощника за кибердоком, но я не уверена, что портативный аппарат сможет здесь помочь.

— На хрен тогда эту технику, — простонал Игорь. — Пусть лучше приведет травницу. Элизабет. Только объясните ей, что случилось.

И он снова забылся. А когда пришел в себя — над ним обеспокоенно хлопотала рыжая пожилая женщина.

— Я ввела ему обезболивающее и глюкозу с физраствором, — рассказывала Яна. — Большего в нашей аптечке не нашлось.

— Я смотрю, что с мозгами у вас тоже туго, — съязвила травница. — Кто же такие эксперименты проводит без подстраховки? — Она увидела, что Игорь проснулся и похлопала его по щекам. — А ты, приятель, тоже обнаглел сверх меры: я на тебя одного уже годовой объем запасов истратила. Думаешь, что особенный?

Игорь потянулся к ней оставшейся рукой, но не дотянулся.

— Если б ты и вправду считала меня лишним, то не пришла бы.

Слова звучали очень тихо, но Элизабет расслышала.

— Не тешь себя — не для тебя стараюсь! — осадила она его. — Но другой помощи тебе бы дольше ждать пришлось. Мог не дотянуть. Вот я и решила подсобить.

Она подмигнула и отвлеклась на повязку. Новая была сделана мастерски и почти без следов крови.