«И почему все сваливается на меня?» — подумал Игорь, провожая того усталым взглядом.

По пути к месту ночевки он столкнулся с идущими навстречу ребятами.

— И куда это вы собрались?

Марек тут же стушевался, а Вита спокойно пояснила:

— Мы пришли к выводу, что вылазками много не узнаем. К тому же, большой риск попасться. А у тебя есть камеры…

Про камеры-то он и забыл. Молодец девчонка! Хорошо головка работает. Ведь намного проще наблюдать за поселением издалека. А заодно можно заскочить в галереи: оставить лекарства и забрать с собой приборы. Вот они точно лишними не окажутся.

— А Элизабет, значит, саму бросили? — с укором посмотрел на паренька Игорь. — Ладно. Проведем небольшую ротацию. Мы с Витой отправимся за камерами, тем более, что я лучше знаю, где и как их крепил. А Марек вернется назад и будет охранять нашу единственную травницу. Всем понятно?

Смотрел он при этом исключительно на паренька. Тот лишь вздохнул, кивнул, развернулся и ушел назад.

— Почему было не взять его с собой? — удивилась Вита. — Втроем же быстрее бы справились.

Они быстро потопали к следующему пляжу.

— Потому что мне нужно спрятать лекарства и забрать с собой приборы, — объяснил мужчина. — А раскрывать лишний раз наше убежище не желательно. Вдруг, его поймают и выпытают?

— Убежище поймают? — тихонько спросила девушка и улыбнулась в ответ на удивленный косой взгляд.

— Если чужаки найдут лаборатории, может случится много плохих вещей, — максимально серьезно ответил Игорь, еле сдержав смех. — Из поселенцев о них знает только Райан. Но дурачков обычно не трогают и сам он вряд ли признается. А вот Марек вполне может проговориться. Особенно, если пообещают всех отпустить.

— А могут отпустить?

— Могут обмануть! Но всегда хочется верить. Даже в обман. Я бы сказал — тем более в обман!

Одежду Вита хотела спрятать в траве на берегу, но Игорь переубедил, объяснив, что лазить на деревья проще одетым. Он даже показал свою стертую кожу, намекая, что именно девушке придется добираться до камер. К тому же, в пластиковом пакете было проще переправить все сухим на другой берег.

С задачей они справились довольно быстро. Для собранных камер пригодился второй пакет, в котором травница передавала одежду для Виты. И уже к обеду усталые, но довольные собой, они присоединились к Мареку и Элизабет.

— Мог бы разбудить утром, когда уходил! — буркнула вместо приветствия женщина. — А то сиди и гадай потом — ушел сам или случилось чего?

— И что нагадала? — улыбнулся Игорь.

— Ой, плохо дело! — пригрозила травница. — Звездная болезнь тебе грозит сегодня вечером. Этот, как его, — метеоризм — со всеми вытекающими последствиями.

— Давай без этого, — уже совсем невесело предложил мужчина. — У нас тут дел невпроворот. Некогда по полям отсиживаться.

— Смотри мне! — Женщина устрашающе погрозила указательным пальцем. — В следующий раз я такой доброй не буду.

Они сели и обсудили план на вечер, попутно перекусывая сушеным грибами, которые Вита благоразумно догадалась захватить с собой из убежища. Риск при установке камер был немаленький. Игоря наверняка схватили бы сразу. Травница в силу возраста уже была недостаточно ловкой. К тому же ее ярко-рыжие волосы выдавали женщину издалека.

В итоге оставались дети. Им было проще спрятаться и пролезть в любую дыру, куда не протиснется взрослый. К тому же, всегда можно сочинить сказку, что ходили в лес за ягодами с ночевкой и понятия не имеют, что случилось в поселении. Ни Игорю, ни Элизабет это решение не нравилось. Но других вариантов они не видели. Камеры разделили пополам. Паренек должен будет переплыть реку там, где это делал утром мужчина, а Вита постарается пробраться через лес именно в тот момент, когда солнце будет опускаться за деревья.

Проведя Марека, Игорь вернулся обратно и включил планшет для проверки работы камер. Им повезло, что после зарядки гаджетом почти не пользовались. На сутки заряда хватит, а там уже можно будет развернуть солнечную батарею.

Накрывшись курткой от света, он запустил программу. Все камеры работали исправно, но показывали, естественно, одна другую, пакет и ткань Марековой рубашки. Поскольку Игорь лично переправил своего лазутчика на другой берег, он решил второй пакет приберечь для приборов и забрал с собой.

— Как думаешь — справятся? — спросила травница, присаживаясь рядом.

Он выключил планшет и убрал в сторону куртку.

— Ребятки-то смышленые…

— И ты совсем за них не переживаешь? Ну, ладно — Марек. А Вита? За нее ты хоть беспокоишься?

— Конечно!

Он ответил не задумываясь. Но потом ощутил, что действительно беспокоится. Возможно ли за такое время привязаться к человеку или нет, но он смог. И получилось это как-то само собой. И именно поэтому он сейчас так переживал — не из-за успеха расстановки камер, а потому, что боялся за девчонку. Опасался, что ее поймают и причинят вред.

— Это хорошо! — довольно вздохнула Элизабет. — Потому что мелкая влюблена в тебя по уши.

— Да-да, бывает… — не сразу сообразил Игорь и, вдруг, дошло. — Че-е-го???

— Того! — повысила голос травница. — Вот... как вы — мужчины — можете быть настолько слепы к элементарным и очевидным вещам? Да я это с первого же знакомства с Витой усмотрела. Понятия не имею, за что тебе так повезло, но против фактов не попрешь.

Игорь взглянул в ее хитрые глаза и засомневался.

— Ты это специально — да? Какие еще факты? Я ей, между прочим, в отцы гожусь.

— И это меня тоже удивляет! — призналась женщина. — Сколько у вас — лет двадцать разницы? Да и ты не красавец и не знаменитость. Но что-то же она в тебе нашла?

— Иди в задницу! — невежливо послал ее Игорь и отвернулся.

А что ему еще оставалось делать? Девчонка, конечно, вела себя странно временами, но разве не все дети такие? У них свои игры в голове, свои взгляды на жизнь и свои нелогичные протесты против взрослых и общества. Но любовь… Да какая, к черту, любовь в эти годы?!

— Ну, если уж ты моему чутью не веришь, то она сама призналась в этом, когда ты на ночь бросил нас под землей. Вита тогда места себе не находила. Все порывалась броситься на поиски прямо ночью, но я не позволила. Тогда-то она расплакалась и все мне выложила.

— Совсем все? — растерялся Игорь. — И про Лику?

— А Лика тут при чем? — удивилась травница и тут же все поняла. — Хочешь сказать, что ты?.. С этой тварью?..

Она брезгливо скривилась и сплюнула вбок.

— Поверь, мне самому тошно вспоминать, — взмолился Игорь. — Между прочим, так и импотентом недолго стать.

— Бедная девочка! — проигнорировала его Элизабет. — А я еще думала — отчего она так страдает? Не от неразделенной же любви. А тут вот оно что… — Она повернулась к Игорю. — Всю жизнь считала вас, мужиков, козлами и дебилами. Лишь несколько человек попалось мне более-менее нормальных. Но они не портили статистику. Я и сюда-то убежала в надежде на что-то новое. А, может быть, и лучшее. Только опять не свезло.

Игорь обиженно посмотрел на сидящую рядом женщину и неожиданно словил от нее какой-то странный еле заметный поток энергии. Он напомнил ему потоки Пути. Только этот был очень слабый, хоть и такой же хаотичный по своей сути. У обычных людей такого не встретишь — только у тех, кто заблудился.

— А ведь ты же от себя бежишь, — сообразил мужчина и опять нарвался на недовольный взгляд. — Не обижайся. Просто согласись, что достаточно сильна, чтобы жить счастливо. Но почему-то так этого боишься, что сбегаешь каждый раз за мгновение до…

Наверное, мысленно она уже порвала его на мелкие кусочки и сожгла заживо.

— Считаешь себя самым умным?

— Нет. — На всякий случай он встал и отошел немного в сторону. — Но диарею от метеоризма отличаю легко.

В спину прилетело что-то тяжелое, но безопасное.

А вечером детей все же поймали. Они успели установить в невидных и безопасных местах все камеры, но сами уйти не успели. Сначала у полей схватили уходящего Марека, а чуть позже в самом большом и просторном доме, где собиралась вся банда, обнаружили и Виту. Обоих привели к общей группе поселенцев и привязали.