Ноги коснулись земли.

Веревка под тяжестью мужского тела сильно растянулась, но выдержала. Сейчас она почти на метр лежала на земле. Но стоило ее отпустить, как сразу подскочила вверх почти на два метра. Девушка не заставила себя долго ждать и осторожно съехала за ним.

— Умничка! — похвалил Игорь, еще раз посмотрел на повисшую веревку и махнул рукой. — Идем. У нас есть великолепный шанс выспаться.

— Подожди, — остановила его девушка. — Мы еще не обсудили одну вещь.

— Что еще? — растерялся он.

— Ты спас мне жизнь. Я хотела отблагодарить тебя за это.

— Вот еще… — смутился Игорь. — Я просто действовал, как мужчина. Ты, кстати, тоже достойно…

Что? Верещала?..

Он запнулся.

Вита наклонила его к себе и потянулась. Она метила точно в его губы, но мужчина в последний момент бесхитростно подставил щеку и поцелуй вышел в уголок его рта. Он сразу же выпрямился и девушка, не отпуская рук, повисла на его шее. Ситуация ее развеселила и возбудила, слово маленького котенка, которому показали яркие перышки игрушки.

Всю обратную дорогу она бегала и скакала, приставая к Игорю, как на словах, так и тыча его в спину, попу и бока. Возможно, таким образом она выпускала стресс после того, как побывала в усиках клопа. Пришлось терпеть, хотя в голову лезли юношеские воспоминания, когда в гости приехала малолетняя двоюродная сестра, еще не способная контролировать гормональные всплески. Она точно так же цеплялась к Игорю, доводя его почти до бешенства. А потом ловила удовольствие от его прикосновений, когда приходилось скручивать ее на кровати, пытаясь ничего не сломать в глупом подростковом организме.

Утро не принесло облегчения.

Физически Игорь ощущал себя вполне терпимо. Но все вокруг раздражало и казалось неправильным. Даже он сам.

Вита еще спала, раскинувшись почти на всю лежанку. Ну, конечно: комфорт ей подавай. Что вообще за эгоистичное отношение к тем, кто рядом? Внизу ей плечо подавай, без которого она спать, видите ли, не может. А здесь ей места мало. Давно пора было наломать веток, спустить штаны и всыпать по первое число.

Он вышел на улицу.

И здесь грязь. Неужели так сложно прибраться. Вот, придумал же кто-то, что женщины чистюли? Покажите этого человека. Равно, как и тех упомянутых чистюль. Нет, ну что, сложно нарезать веток и связать их в веник? Или это опять предстоит делать именно ему, пока гипотетические чистюли отсыпаются и хрен знает чем занимаются?

Хотелось рвать и метать, и это не понравилось Игорю. Он не любил быть злым, потому что в таком состоянии сложно себя контролировать. А какое у нас лучшее средство от раздражительности? Правильно — рыбалка. Надо только приманку найти.

Рыба хорошо клевала почти на все. Но больше любила жирных белых личинок, которые в большом количестве слазились в помойную яму. Кажется, они грызли даже кости.

Собрав примерно треть старой консервной банки личинок, Игорь тяжелой поступью направился к озеру, чтобы вскоре опять вернуться за сеткой. А потом — еще раз — за удочкой, которая совершенно незаметно торчала среди длинных веток ближайшего кустарника.

Рыба ловилась хорошо. И, что самое интересное, — почти стабильно каждые десять минут. Красивая — жирная и крупная — она хорошо утягивала под воду поплавок, но сопротивлялась неуверенно. И где-то после седьмой рыбешки, Игорь понял, что на еду достаточно. Поэтому следующий улов он благополучно возвращал назад в воду.

Примерно тогда же появилась и Вита. И как эта девчонка умудряется его находить? Он же записок не оставлял. А место рыбалки не настолько просматривалось, чтобы увидеть его от хижины.

— Вот ты где, — обрадовалась она. — А чего не завтракал?

— Не хочу! — буркнул Игорь себе под нос, делая вид, что крайне занят рыбалкой.

Вита заметила в воде сетку с рыбой, спустилась к ней и еле приподняла.

— Ого. Так здесь и на ужин хватит. Может тогда прервешься и сходим искупаемся?

Мужчина недовольно зыркнул на нее краем глаза.

— Нет!

Очередная рыбина попалась на крючок, затрепыхалась в руках Игоря и довольная устремилась прочь, когда он отпустил ее в воду.

— Ты уверен?

— Послушай, — рыкнул он в ответ, крепко сжимая удочку. — Хочу тебе напомнить, что весь мир не вертится вокруг тебя и твоих желаний. Хочешь купаться — иди купайся. Хочешь загорать — пожалуйста! Хочешь фигней страдать — все в твоих руках. Но почему ты думаешь, что во всем этом должен участвовать и я?

Девушка выдержала его праведный гневный взгляд и пожала плечиками.

— Да ладно… я же просто так предложила.

Но вместо пляжа она направилась в лес. В общем-то, не самый плохой выбор. Когда в детстве Игорь получал нагоняй от родителей, он тоже стремился убежать куда-нибудь на природу. Среди деревьев быстрее получалось успокаиваться. И, по возвращении, он уже почти не дулся. Хотя так и не понимал, почему взрослые никогда не пытаются стать на место ребенка, понять его?

Между прочим, что такого сказала Вита, отчего он так на нее взъелся?

Клюнула еще одна рыба и Игорь, свершив акт благодеяния, отложил удочку в сторону, подтянул колени и оперся на них. Незаметный ветерок гонял в разные стороны рябь по поверхности озера. Где-то здесь недалеко прямо под водой находится одна из лабораторий. Но глядя на всю эту чудесную природу даже и не скажешь, что кто-то когда-то занимался на этом месте научными изысками, застроив приличную площадь большими сооружениями.

Его внимание привлек звериный писк неподалеку. Словно животное запуталось в траве и не могло выбраться. Идеальная возможность сделать что-то хорошее в этот дурацкий раздражающий день.

Помочь он не смог.

Кто бы мог подумать, что одна из ловушек настолько близка к его хижине? Он сотни раз проходил мимо, ничего не замечая. Да, она была меньше и отличалась по конструкции. Наверное, была рассчитана на небольших животных. Но вот вопрос: куда вел от нее спуск, если в ближайших помещениях им не попалось даже намека на вход? Кстати, надо будет вспомнить сопоставить карты галерей и лабораторий.

В этих раздумьях его и застала Вита. Она шла не спеша, осторожно присматриваясь к Игорю, как к хищнику, который в любой момент может наброситься и покусать. В руках у нее был свернутый большой лист, на котором лежали разные ягоды.

— Будешь?

Она примирительно протянула ему добычу.

— А не отравишь? — усмехнулся мужчина.

— Не сегодня. Ты мне еще нужен для грандиозных эгоистичных планов.

Ягоды оказались кисло-сладкими и очень вкусными. Радостно заурчал желудок, который с утра опрометчиво забыли покормить. И следом запросил воды.

— Смотри. — Игорь жестом показал на ловушку. — Прямо у нас под боком. А я даже не замечал.

Вита уставилась на затихшую внутри зверушку и присела на корточки. Животинка сразу забеспокоилась.

— И помочь мы ей не сможем, — печально констатировала она.

— Увы!

Они забрали рыбу и удочку. Желудки обоих настойчиво требовали продолжения банкета, а для этого еще надо было разводить огонь и готовить.

— Тебе уже легче? — осторожно поинтересовалась Вита.

— Возможно. — Он помолчал. — В любом случае, ты узнаешь об этом первая.

После обеда они развалились на теплой и пахнущей траве.

Точнее, вначале это сделал Игорь. Вита присоединилась чуть позже — с планшетом — продолжая читать увлекшего ее Берендея. Он тоже временами поглядывал на экран, читая фрагменты и улыбаясь частым юмористическим оборотам автора. Вот уж не думал, что у военных может быть такое чувство юмора.

— Знаешь, а я, кажется, поняла — отчего у тебя сегодня такое плохое настроение, — внезапно заявила Вита. — Все дело в сооружениях. Точнее в том, чего ты в них никак не можешь найти.

— Вот уж, открытие велосипеда, — улыбнулся мужчина.

— И все же… Тебе кажется, что ты занимаешься всякой ерундой, вместо того, чтобы вести полноценную научную деятельность. Когда мы нашли спуск через ловушку и попали внутрь, чего тебе никак не удавалось за прошедшие полгода…