«Ася, как у вас дела?» — откинувшись в рабочем кресле, автоматически печатаю стандартные слова. — «Что делаешь? Чем Тимка занят?» — добавляю неподдельный интерес и, приклеив к сообщению умиляющийся смайл, отправляю салатовую «лужицу» в наш с ней чат.

«Мы у врача. Здесь много посетителей, поэтому вынуждены ждать своей очереди. Тимка дремлет, я ответ пишу» — ни словечка о себе, как будто нет ее: лишь тенью следует за детскими плечами, оберегает, помогает, воспитывает и не рассчитывает на благодарность и внимание.

«Это плановый осмотр?» — не помню, чтобы мы договаривались о встрече с педиатром. — «Тимофей здоров? Ты не сказала, что есть проблемы. Мне подъехать?».

«Ничего страшного. Нужно взвеситься, обмериться и показать складочки, проверить тонус, подтвердить развитие. Это происходит каждый месяц до годика. К тому же, я хочу записать его на массаж. Ты не возражаешь?» — довольно быстро отвечает. Научилась наконец-то пользоваться аппаратом?

«Нет, конечно. Держи меня, пожалуйста, в курсе. А потом домой?» — выдавливаю реплики, стараясь поддерживать с ней виртуальный разговор.

«Я договорилась с клиенткой. Хочу отдать заказ…».

Ненавижу эти встречи с не пойми какими дамами. Ей не хватает средств? Я, что ли, притесняю? Откровенно говоря, за этим не слежу совсем. Передвижения по счету меня вообще не интересуют и не напрягают, разве что Фролов когда-то что-то буркнет, если увидит четырехзначное, но небольшое, скорее, даже смешное по современным ценам, со знаком минуса число, потраченное на что-то, что не имеет определения и точного по назначению адреса. А я ведь знаю, на что идут столь мизерные средства: Ася покупает ткань, иголки, нитки, фурнитуру, совсем немного из канцелярских принадлежностей и обязательные «развивашки» для детей. Не густо! Зачастую дешево! Но некритично и без криминала.

«Когда вернешься?» — отваживаюсь на еще один вопрос.

«Думаю, в половине пятого. А что?».

Хочу все объяснить, чтобы избавить нас от недопонимания. Прошла неделя с той эпохальной встречи в ресторане по случаю моего сорокалетия. Семь дней — всего! По ощущениям пролетела вечность. Не то чтобы мы поругались или отдалились друг от друга, но недосказанность витает в воздухе и тормошит с трудом установившийся баланс в довольно странных отношениях.

«Ничего. Просто поинтересовался. Пойдем потом на пляж?».

— Тук-тук! — некстати, впрочем, как обычно, заваливает в кабинет Фролов.

— Да, — выставляю блокировку и, расположив экраном вверх, укладываю на столешницу свой смартфон.

— Все нормально? — подходит к моему столу, засунув руки в карманы светло-серых брюк.

— Что ты хотел?

— Мы заждались тебя в зале для совещаний. Забыл?

— Я вам, что ли, нужен?

— Там девочки сцепились насмерть, Костя. Мегера в ударе, даже Ромыч Оленьку не может удержать. Вернее, он, по-моему, торчит от того, что жёнка вытворяет. Считаешь, подобное поведение допустимо? Еще вчера она дичилась и скакала, как черт от ладана, сидела сиднем дома, вероятно, квасила, посасывая алкогольную бутылочку ноль пять. А сейчас, понимаешь ли, дарование качает права и не высовывается из кабинета. Она там кухню развела, между прочим. Обед разогревает и варит кофе на рабочем месте. Этот нос не обмануть! — придавливает кончик, смешно уродуя лицо. — Короче, ты говорил, что не намерен терпеть такое поведение, а я артачился и пытался протестовать. Так вот, заявляю авторитетно, как на духу: «Пусть валит в свою конуру и не кажет оттуда носа». Юрьев растеряет призовые бонусы, завоеванные его отделом в преодолении жесткой конкуренции. Я, на хрен, всю ту братию лишу квартальных премий и стимулирующих надбавок. И начну с него! Костя, ты здесь или отчалил в мир иной?

— Она ведет проект — я не вмешиваюсь. Всегда был такой расклад, — пожав плечами, отвечаю. — Не трогай их…

Юрьевы разводятся. Их окончательный разрыв — вопрос лишь времени. Если честно, очень жаль!

— Терехова не согласна объективно или придурь разгоняет? — на всякий случай уточняю.

— Я не знаю. Это не моя область, не моя плоскость принятия решений. Ты мог бы вникнуть и помочь, вклинившись между заказчиком и полоумным исполнителем, стукнуть чем-нибудь тяжелым по столу и потребовать общаться друг с другом уважительнее. Дамы не стесняются, если что!

Идет работа — не стану камнем преткновения, тем более что нет никакого, черт возьми, желания встречаться с Ингой, от которой пока больше неприятностей, чем прибыли. С хваткой деловая дама! Еще с изюминкой и, вероятно, очень непростым характером.

— У них там, видимо, личный интерес закрался.

— Ругаются или конструктивно, но в грубой форме, договариваются? — сиплю, не скрывая пренебрежения, при этом поднимаю бровь и выставляю зубы. — Визжат, как шавки, или просто на повышенных тонах вещают?

— А ты пойди и посмотри.

Спасибо! Нет желания. Обойдусь!

«Костя, что приготовить на ужин?» — мельком замечаю сообщение от жены.

«Ничего» — ногтем отстукиваю и тут же отсылаю.

— Все при деле! Абсолютно все, — ворчит Сашок.

— И ты пойди займись тем, за что получаешь зарплату. Что мешает?

— Не знаю. Видимо, атмосфера здесь не та, — разведя по сторонам руки, крутится вокруг своей оси, задрав к потолку башку. — Костя? — остановившись резко, все так же с обращенным к небесам лицом, Фрол шепчет свой вопрос. — Чего ей надо?

— Кому? — повторяю тот же жест. Я пялюсь вверх, рассматриваю швы, считаю несостыковки и уже мечтаю о ремонте, который в скором времени начнется в комнатах, которые я определил для детской Тимки и мастерской для Аси.

— Инге! — прикрыв глаза, он шумно выдыхает.

— Откуда я знаю. Ты влюбился, что ли, Фрол? — отмираю, прекращая созерцание, и, откинувшись в рабочем кресле, кручусь из стороны в сторону.

Он втюрился в эту непростую девку? Не могу поверить, что такой, как он способен на подобный шаг. Фролов не то чтобы неизбирателен в сексуальных связях, скорее, здесь наоборот, но слишком деловая Инга такому, как Сашок, уж точно не по зубам. Вероятно, этим Терехова и привлекает залетевшего на ее свечение здорового, под два метра ростом, мотылька.

— Считаешь, я не способен на такое чувство?

Ух, ты ж, Боже мой! А кое-кто так мило возмущается, весьма смутившись!

— Считаю, что ты ошибся с выбором, Фрол.

Ингу нужно забыть, как страшный сон, и гнать отсюда поганою метлой.

— Надоело играть по правилам, понимаешь?

— Странно. В правилах нет ничего плохого.

— Да уж! Тебе ли не знать. Был с девочкой, сделал ей ребенка и, как честный человек, женился. Правило работает, а сам как? Тянешь лямку, еле ноги волочёшь? В семью играешь? Отцовский ген разгоняешь?

— Окстись, дружочек. Ничего не тяну и все успеваю.

— И каждый вечер этим осознанием утешаешься?

— К чему этот разговор? — оттолкнувшись, поднимаюсь, спокойно обхожу свой стол, обдумывая следующую реплику, подвожу глаза и наклоняю голову. — Что ты хочешь, Фрол?

— Дай мне отпуск, — на всякий случай исправляется, вворачивая вежливую просьбу, — пожалуйста, начальник.

«Добрый вечер, милый друг!» — кого-то тянет козликнуть.

— Решил выставить меня тираном? — повторяю его позу, засовываю руки в карманы брюк и останавливаюсь перед другом, прищурившись, смотрю ему в глаза, пытаясь отыскать незримую лазейку, в которую он лезет, чтобы от прямого ответа увильнуть.

— Устал. Сколько я не отдыхал?

— До сего дня проблема с восполнением физических и психических сил тебя не интересовала. Напомнить тебе, как ты стыдил меня за то, что отказываюсь от заказов, которые выглядят привлекательно, пока в них не увязнешь по самые уши? А сейчас Александр Фролов выставляет нижнюю губу и пытается пустить слезу? Что с тобой?

— Выгорел, Котян. Хочу восполнить утраченный ресурс. И…

— Держи ее на коротком поводке, Сашка, — оскалившись внезапно, рычу, испепеляя взглядом. — Ей-богу, я терплю, но из последних сил, и мой запас прочности с некоторых пор небезграничен. Неоткуда восполнять энергию — ты же понимаешь, — за ним специально ту же фразу повторяю, — а ситуации, в которые попадаю, требуют не абы каких силёнок, словно от гребаного донорства живут.