— В результате образуется как бы такой огромный источник повышенной плотности, от которого расходятся волны по всему миру. Словно бы на вершине холма пробился источник, и вода льется по склонам. Разумеется, почва и воздух, сами живые, через которых идет фильтрация уже в небесную ману, они приспособились постепенно к этой повышенной плотности.

Мана Бездны превращалась в подземную, та в обычную, и та уже в небесную, и сама эта идея вызывала у Бранда странное ощущение неприязни. При всей неприязни к драконам и богам были еще и авианы, и мысль, что им для жизни нужны трижды переработанные отходы казалась оскорбительной.

— Дай им моментально повышенную нагрузку или, наоборот, помести на вершины, так живые омонстреют или погибнут, но медленное, постепенное повышение дает им время приспособиться. Плотность маны вокруг постепенно растет, волны из источника на холме продолжают изливаться и однажды они достигнут плотности драконьих гор и тогда да, и у обычных живых дети будут сразу рождаться с сотым уровнем. Смогут выживать в этой среде повышенной плотности маны, в которой сейчас погибли бы.

— А как же звери и птицы в драконьих горах?

— Не знаю, я там никогда не был, — взгляд Хао показывал, что он не оставил своей мечты, хотя и не собирался просить Бранда повторно, — но могу предположить, что разница там в разуме. Атрибуты, умения, Способности, омонстрение, все это есть и у зверей с птицами, но они так и не достигли разума. Не создали речь, не строят городов, ну и так далее, там масса нюансов, но основное — разумное использование магии. То есть драконы не просто так собрались и повысили плотность маны в своих горах, но еще и колдовали, закрепляя рождение своих детенышей сразу сотого уровня. Звери и птицы в их горах, я так думаю, придут к тому же, но позже, когда естественный отбор, не магия, закрепят в них нужные черты и свойства.

Вот, стало быть, о чем толковала Ордалия, подумал Бранд, собственно, и расспрашивавший Хао на основе разговора с богиней. Раз нельзя форсировать, то остается только медленный рост, благо Бездна бездонна, источник маны бьет, плотность растет и так далее. Было в этом что-то еще, какой-то зародыш идеи, который он пока еще не ухватил, не начал обдумывать и выращивать.

— А если специально повысить плотность маны, то получатся лишь проклятые. Собственно, за примерами далеко ходить не надо, это все равно, что сейчас спуститься в Провал или на нижние уровни высокоуровневого подземелья. Конечно, и там, и там разные маны, но зато повышенная плотность и вы сами знаете, Бранд, жить под землей живым некомфортно и неудобно. Я уж не говорю о покойниках, обращающихся в нежить после лежания в земле, тоже, в сущности, пример влияния повышенной плотности неправильной маны.

— Да, Проклятие маны — это проблема размером с сам мир, — задумчиво ответил Бранд. — Но как же тогда моря и океаны? Ведь там ближе к Бездне?

Хао тут же увлеченно начал рассказывать о фильтрующих свойствах воды и уровнях глубинников, повышенных по сравнению с сухопутными жителями. Бранд слушал, задавал вопросы и запоминал ответы, попутно думая о дальнейшей дороге и прикидывая возможные опасности.

5 день 13 месяца 879 года, Ишмир, Андия

Бранд перешел в Алмазное Тело, в него тут же врезалась невидимая волна звука, завибрировала, угрожая разрушить алмазы. Бранд подпрыгнул и Дж’Онни подпрыгнул, невысоко, но совершая «хлопок четырьмя копытами», звук от которого ударил во все стороны. Слабее, чем целенаправленная волна до этого, но все равно, от громкого звука вибрировал воздух и это было не заклинание, которое могло бы отразить алмазное тело.

— СтОрдОр!! — закричал Бранд, используя «Оглушающий крик».

Голос его скакал от писка к басу, в какой-то момент он уловил тональность выкрика, при которой звук перестал вызывать вибрации в его теле. Одновременно с этим Бранд вернулся в свое настоящее тело, с силой метнул вперед горсть золотых монет, и тут же оттолкнулся от одной из них, меняя траекторию прыжка. Дж’Онни уже сместился, ушел в сторону.

— Пиздуйте взад! — выкрикнул он на языке авианов.

Несколько монет пробили землю, остальные словно отбило огромной невидимой дубиной, и они устремились прямо в Бранда. С той стороны, куда еще можно было уклониться, уже летела видимая дубина, Вайдабор выскочил из «засады» и атаковал. Правильно, быстро, двумя посохами с двух рук, спеша провести тычковые удары.

Умения ему, конечно, не хватало, и Бранд на лету изменил план. Дж’Онни уже сдвинулся, чтобы перехватить Бранда, когда тот метнул бы крюк с веревкой в землю, чтобы уйти от удара, поэтому Кулак просто чуть отклонил голову и вцепился зубами в один из посохов, как раз проходивший мимо. Тело тут же изогнулось, изменило направление движения, руки и ноги Бранда оплели посохи и рванули.

Вайдабора крутнуло на месте и обрушило на землю, прямо на Дж’Онни, который не растерялся и ударом копыта отпихнул юного великана, прямо в Бранда. Сам Кулак уже успел метнуть крюк и притянул себя к земле, закрывшись от взора Дж’Онни телом Вайдабора. Поднырнул ниже и обозначил удар в «сердечную пластину».

За спиной тяжело ударилось об землю тело Вайдабора.

— Отлично, — сказал Бранд, выпрямляясь. — Хорошие атаки в объеме, Джонни, но ты слишком полагаешься на глаза.

— Или ты пиздец как быстро двигаешься, — проворчал кентавр. — Ты блокировал мою атаку ответным криком?

— Видишь, Вайдабор, — обратился Бранд к великану, — раньше я этого не делал и Дж’Онни не ожидал подобного хода. В бою с Проклятыми и демонами, конечно, сдерживаться не надо, но в жизни герои часто дерутся друг с другом. Для тренировки или из-за смертельной вражды, разное бывает, и подобная уловка, неизвестная врагу, может принести тебе победу или спасти жизнь. В чем ошибся Матершинник в этом случае?

Вайдабор отряхивался от земли, морщил лоб, размышляя.

— Не разорвал дистанцию?

— Он не мог ее разорвать, ведь Дж’Онни загонял меня под твою атаку, — указал Бранд. — Он забыл, что моей напарницей была Вольта Пересмешница.

— Ебцв, — невнятно пробормотал и сплюнул герой-кентавр.

— Всегда держи в уме, с кем раньше ходил герой, знай их способности и умения, держи в уме, что он может использовать против тебя или чем может защититься.

— Но это, — огромные глаза Вайдабора словно стали еще больше. — Очень много!

— Да, надо интересоваться другими героями, как и они будут интересоваться тобой. Пересекаться, общаться, сражаться — в этом нет ничего страшного, главное, чтобы не насмерть. Даже если он враг тебе, твой противник все равно — герой, который помогает живым, возможно, однажды прикроет тебе спину. Да, ты не получишь очков опыта, но все равно, такие поединки — это опыт. Умение реагировать на неизвестное, действовать в любой обстановке, ведь в боях с Проклятыми ты обычно не знаешь, что именно они могут и умеют. Приходится выяснять в бою, тут же подстраиваться, изменять тактику и приемы, и поединки с другими героями этому способствуют.

Дж’Онни и Вайдабор не знали о том, как погибла команда Бранда, поэтому подъебок со стороны кентавра насчет "главное, чтобы не насмерть' не последовало. Валланто знала, но она ушла в порт искать корабль, который отправлялся бы на юг по Клину.

— Разумеется, может выйти и так, что тебе придется убить соратника-героя, — все же добавил Бранд. — К этому тоже надо быть готовым.

Вайдабор, слушавший внимательно, приоткрыл рот, затем закрыл. Явно вспомнил опыт Провала и как там живые получали слишком много маны Бездны, превращались, если не в Проклятых, так просто кровожадных монстров. Наверняка, Вайдабору пришлось прихлопнуть нескольких своей могучей дубиной и не так уж трудно было представить на месте воинов кого-то из героев.

— Да, проклятие нашего образа жизни, — печальным голосом добавил Дж’Онни, — поэтому пиздатее всего бегать в одиночку!

— Но, — Вайдабор даже руку вскинул, — вы же работали в команде у Провала! И сейчас мы идем вместе!