В теле голема он терял в Ловкости, прибавляя Выносливости и сейчас Рыхаг вынужденно превратился обратно, чтобы устоять в этом потоке, не оказаться сбитым с ног. Бранд прыгал по камням, несущимся стремительным потоком, добавляя силы толчкам ног, чтобы осколки разлетались фонтаном каменных брызг, сбивая стрелы Миледы. Поравнялся с Рыхагом, совершил обманное движение, активировал «Палец, пробивающий скалы» и мизинец левой руки дотянулся до защитного артефакта, сломал его, сам разлетевшись брызгами алмаза, а указательный врезался в бедро Стали, прямо в метку кармана.

Рыхага словно разорвало пополам, как и ожидал Бранд, герои, опасаясь столкновения с Кулаком, набили карманы до отказа. Удар вниз, пробивая поток камней, заставляя землю вздыбиться, создать преграду. Фонтан камней и артефактов рванул к небесам, взорвался, снова отбрасывая Самум и воздушные вихри. Бранд уловил мелькание тела, прыгнул с места, кулак его врезался в живот Граина, швыряя того на страшной скорости оземь, прямо в Болло Лепешку.

Болло растерялся на мгновение, ринулся спасать нанимателя и Бранд атаковал из «слепой зоны» за спиной Граина, убил их обоих, пробив насквозь. В руке что-то опасно хрустнуло, лучшая из имперских перчаток моментально утратила всю Прочность, превратившись в кусок хлама. Бранд рванул вправо, где сияющим маяком для его «Взгляда Веры» виднелся маг воздуха.

Еще светящиеся шары — жрецы с химеры — валились вниз, разбивались насмерть. В теории они могли спастись, успели бы поставить защиту, но трудно сосредоточиться, когда ты падаешь в багровой тьме на огромной высоте, вокруг свистит холодный воздух и от высоты путаются мысли. Совсем не то же самое, что благословлять издалека, восседая в относительной безопасности на теплой химере.

Еще одна ошибка Граина, возможно боявшегося опоздать.

Маг воздуха был неопытен, слишком полагался на внешние защиты и усиления. Бранд проломился сквозь его щиты воздуха в алмазном теле, сломал два артефакта, нарушая общую защиту и тут же вбил в лед по ноздри, буквально. Этим же ударом выбросил новую бурю снега, льда и камня навстречу Самум, самой опасной из его противников сегодня.

Та, похоже, приноровилась к уловкам Бранда, разорвала эту бурю, сама налетела вихрем песчинок, каменной крошки. Чувство Опасности снова звенело непрерывно, каждая из песчинок обладала крепостью Самум, и она сейчас стесывала с Бранда броню, одежду и кожу, а вместе с ней десятки единиц жизни.

Бранд прыгнул и побежал, опережая Самум в скорости, попытался добраться до Миледы, но та тоже очнулась от первоначального замешательства, стреляла и стреляла так, что Ираниэль бы умерла от зависти, а может влюбилась бы в Миледу до беспамятства. Он делал вид, что мечется, пытается обойти Миледу по кругу, подставляя Самум под ее стрелы, но на самом деле его цель находилась чуть дальше.

Рыхаг Сталь, почти убитый взрывом кармана, но лишь почти, слабо ворочался среди камней. В другой раз может Бранд и не увидел бы его, но сейчас «Взгляд Веры» подсвечивал всех вокруг. Включая еще одного живого, стремительного несущегося откуда-то снизу. Вера там была слабая, свечение напоминало трепет свечи на ветру и Бранд решил, что разберется с этой проблемой потом. Он ухватил Рыхага за ногу, крутнул и метнул, словно снаряд, точно так же, как кидал до этого камни.

Молча, без выкриков умений, потому что это была битва насмерть, в которой врагам не давали преимуществ.

— Будь ты проклят, Ку…

Рыхаг влетел в Миледу, которая впала в транс стрельбы (иначе она просто не успела бы за Брандом) и поэтому потеряла мгновение, замешкалась, решая, что делать. Бабам! Защиты Рыхага еще работали, и они столкнулись с защитами Миледы, вызвав небольшой взрыв. Бранд уже был рядом, все еще опережая Самум, не потратил зря выигранного мгновения и проломился прямо к Миледе.

Та оправдала свое прозвище, еще успела выплеснуть на него ливень стрел, Бранд достал ее пинком в живот, заодно сломавшим и лук. Миледу швырнуло изломанной куклой, она упала, зажимая рану в животе руками, и Бранд крутнулся навстречу Самум, одновременно с этим роняя оземь два щита, густо утыканных стрелами. Самум оставалась самым опасным для него противником, но у Бранда была пара уловок в запасе.

Они не потребовались.

С небес грянула мощнейшая молния, моментально сплавившая весь песок в стекло. Самум еще попробовала подняться, собраться обратно, но Лана Молния ударом крепкого каблука разнесла ее стеклянную голову.

— Как в низкопробной книжонке, — задумчиво произнесла она. — Вот уж не думала, что там иногда бывает правда.

— Сам бы справился, — проворчал Бранд, внимательно рассматривая Лану.

Она избавилась от элементаля, в целом выглядела более здоровой и спокойной, уравновешенной, что ли. В то же время ее появление в такую минуту вызывало подозрения. Особенно, когда оставалось неясным, как служители Города Любви нашли их.

Следовало мчаться на выручку остальным, но не поворачиваться же при этом спиной к врагам!

— Бранд, — простонала Миледа за спиной, — Бранд, во имя всего, что между нами было. Сделай милость. Убей меня.

Бранд не ответил.

— Они считали, что ты слаб, я не сказала им правды. Убей меня! Помоги! Убей!

Горячка боя схлынула и Миледа просто не понимала, о чем просит. Снова убить женщину, героиню, которую он любил? Немыслимо!

— У меня есть… — сказал он, наклоняясь над Миледой.

Чувство Опасности взвыло, Бранд словно в дурном сне наблюдал, как рука Миледы выныривает из раны на животе, выдергивает оттуда стрелу. Все, что он успел — подставить руку, стрела скользнула по ней, отклонилась и вонзилась в правое плечо вместо сердца.

Вы поражены божественным оружием! Жизнь −100 000!

Получен недостаток «Сломанная Рука»!

Бранд покачнулся и начал падать вперед, прямо на Миледу, ощущая, как жизнь покидает его тело.

Три раза за всю жизнь Бранда ранили божественным оружием и каждый раз это было больно, как в первый. «Стойкий Ноль» срезал урон вчетверо, а затем включилось Адаптивное Сопротивление, но и этого едва хватило, да что там, если бы не добавочная 1000 Выносливости от «Стойкого Ноля», Бранд бы так и умер на месте, несмотря на все сопротивления.

Странно немного было, что жрецы доверили такое мощное оружие не Чемпиону, не кому-то из Верховных, но Бранд помнил, что Миледа всю жизнь склонялась к вере в Адрофита. Собственно, ее умения в постели, как следствие этой склонности, и привлекли его в прошлом в первую очередь.

Верховные и Бранд все рассчитали верно, но при этом они ошиблись, и он ошибся.

Миледа Альтань, Воин (лучник) 252-го уровня повержена! Получено опыта: 0

За счет благословений Миледа была, фактически, на сотню уровней выше, но эта штука богов, выдававшая сообщения, опыт и повышения, никогда не учитывала внешних усилений. Иначе слишком легко было бы подняться, усиливая обычных крестьян, а затем убивая ради опыта, а боги и демоны не желали возвышения живых. Они хотели, чтобы живые сражались за них, но не угрожали их власти.

— Бранд, я понимаю твою боль, — раздался голос Ланы.

Бранд встряхнулся, сбрасывая оцепенение, тело Миледы с пробитой грудью и вырванным сердцем упало на снег, окрасило его в багровый уже по-настоящему. Свет кровавых лун отражался от наголо выбритой головы Ланы, придавал ей сходства с демонами.

Внутри жгло и сходство событий семилетней давности и нынешних только добавляло этому жжению невыносимой остроты. Взгляд Бранда пробежался по убитым, изломанным телам, камням и трещинам в леднике, следам только что отбушевавшей битвы. Садэроджиманогатха так и высилась величественно, заслоняя полнеба, потому что старой горе было плевать на копошение живых у ее подножия.

Даже тех живых, чьи удары только что заставляли ее содрогаться.