— Предельно, — сконфуженно опустил голову Кьяр: не на такую реакцию он рассчитывал, — а если в записках будет яд?

— Я — маг огня: яды на меня не действуют, если ты забыл. А те что могли бы подействовать, сгорают в огне Перепёлки. Заклинания она тоже рушит. Запиской меня не убьёшь, как ни пытайся, — отчеканила Ная.

— Чего ты так нервничаешь? — Ариен поймал предводительницу за руку, надеясь хоть немного её усмирить, но результата это, похоже, не возымело.

Ная бросила на мечника недовольный взгляд и ничего не ответила. По её мнению, и так было ясно, что поводов для беспокойства было хоть отбавляй: за ними тайно отправили отряд, значит, подозрения в предательстве были не напрасными, а если так, то, следовательно, они влезли в историю, где главные герои были куда сильнее их самих, но сражаться против них всё равно предстояло Нае с отрядом, раз позвали именно её. Если Мать Лияр сейчас дала бы им задание найти второго участника заговора, Ная бы даже не удивилась. Предводительница мысленно клялась себе никогда больше не лезть в игры вышестоящих, потому что ей уже всё это не нравилось, хотя толком ещё даже не началось. Ей было привычнее бродить по тоннелям и палить всё, что подавало признаки жизни, чем пытаться перехитрить всех власть имущих в Доме. Нае эта роль не нравилась, но её, похоже, никто спрашивать не собирался. «Лучше б и дальше деньги в тавернах пропивали,» — мысленно негодовала женщина.

В кабинет Матери Лияр их пустили сразу по приходу. Это уже даже начинало входить в привычку.

— Вы приказали мне явиться… — заговорила Ная.

— Да, — тут же прервала её Мать Лияр, — у меня есть хорошая и плохая новости.

— Ну давайте начнём с хорошей, — скрестила руки на груди предводительница, без особого энтузиазма глядя на старшую женщину.

— Цаэра меня не предавала, — начала Мать Лияр, — её память мы перекопали от и до. Никаких пропавших кусков — ничего. Серувим она действительно использовала. Но она использовала его на своём монстре по имени Белый дракон. Бумажка, которую ей приносили, когда Кьяр спал в моих комнатах, действительно, была списком предметов для серувима…

— Я так понимаю, отсюда начинается плохая новость? — вздохнула Ная, уже предчувствия, что всё, видимо, было ещё хуже, чем она предполагала раньше.

— Да, — подтвердила Мать Лияр, — потому что то был список переписанный из фолианта в библиотеке её помощницей. И приходила тогда именно она. Страницу они не вырывали.

— Это плохо? — нахмурилась предводительница.

Если не вырывали они, значит, вырвал кто-то другой. И случилось это уже после того разговора, который слышал Кьяр. Что же тогда получалось? Ная пока не могла понять, стоило ли ей теперь переживать или нет: страницу мог вырвать кто угодно и для каких угодно целей. Но Мать Лияр сообщала об этом так, будто эта информация была чем-то очень важным, следовательно на это как минимум следовало обратить пристальное внимание.

— Печать на том алмазе, что ты мне оставила, действительно изменили с помощью техники серувим две недели назад, — продолжила тем временем Мать Лияр, — при этом из моего тайника в спальне он как будто бы и не исчезал, никого постороннего на жилом этаже центрального здания моя охрана не видела, и в комнаты ко мне без меня тоже никто не заходил.

В кабинете повисла полная тишина: Ная с мужчинами пыталась уложить в голове новую информацию, которая укладывалась, откровенно говоря, плохо, потому что вместе с предыдущими фактами она совершенно не соответствовала никаким ожиданиям, повергала в шок и ставила в ступор.

— Но кто тогда? — наконец выдавила Ная.

— Не знаю, — вздохнула Мать Лияр, — если в Доме Лияр есть предатели, то любое подозрительное действие с моей стороны будет для них сигналом исчезнуть отсюда, а отпускать я их живыми не собираюсь. Сейчас я не могу начать поиски сама, поскольку мои враги не должны узнать, что я обнаружила повреждение печати. Они ведь рассчитывают, что мой монстр убьёт меня во время моего первого боя за места Домов. Они должны считать, что у них всё под контролем, иначе они начнут искать новый способ от меня избавиться. А если смотреть на ситуацию более глобально, то я уже совсем не уверена, что круг поисков моих потенциальных убийц нужно сужать до нашего Дома: теперь под подозрение может попасть кто угодно. Но из прямых зацепок кроме вырванной страницы у нас ничего нет.

— Потрясающе! — не сдержала возмущения Ная. — И вы хотите, чтобы я по одной вырванной странице нашла того, кто использовал серувим?! Это же невозможно!

— Я тебе пререкаться не позволяла, — смерила предводительницу тяжёлым взглядом Мать Лияр, — включи мозг и подумай. Информации гораздо больше. Даже если главный предатель не из нашего Дома, то он должен был использовать кого-то, кто умеет применять серувим. А значит, первая нить всё равно пойдёт отсюда. Кто-то из Дома Лияр всё равно так или иначе в этом замешан. Хотя, вероятнее всего, ему уже стёрли об этом память…

— Я не могу просто прийти к кому-то из Управляющих и потребовать, чтобы они позволили мне считать их воспоминания! — всплеснула руками Ная. — Мне в любом случае нужна будет ваша помощь!

— Я знаю! — повысила голос Мать Лияр. — До Боёв за места Домов остался месяц. За этот месяц ты выяснишь всё, что сможешь сама, а после присоединюсь я. Но сидеть просто так мы тоже не можем — время стоит слишком дорого.

— У вас есть куда более сильные подчинённые, — упёрлась Ная.

— Да, но начала всё это ты. Ты и продолжишь. Посвящать ещё кого-то в свои проблемы я не намерена, — зарычала Мать Лияр, — твоему Кьяру ничего не угрожает, так что тебя ничего не ограничивает в действиях, и голова должна работать нормально. Цаэра знала, что он всё слышал, — к нему никаких претензий нет — можешь уже не держать его в поле зрения двадцать четыре часа в сутки и заняться, наконец, делом!

— При чём тут Кьяр? — не поняла предводительница.

— При том, что ты ушла из города, чтобы Цаэра его как свидетеля не убила — за дуру меня не держи! Я давно знаю, что ты перестаёшь соображать, если кто-то из твоих мужчин в опасности. Но сейчас опасности для них нет, значит ты в состоянии работать нормально. Отговорок у тебя нет. Возьми себя в руки и найди мне эту тварь, посмевшую посягнуть на мою жизнь! — отрезала Мать Лияр.

— Позвольте хотя бы Яре Маэль мне помочь, — сдалась Ная, — тогда у нас по крайней мере будет кто-то, кто умеет искать и выслеживать.

— Если ты уверена, что ей можно доверять, — уступила Мать Лияр.

— Уверена, — кивнула Ная.

— Отца, кстати, пока не зови обратно. Пусть сидит там, где ты его запрятала, — задумчиво постучал пальцами по столу Мать Лияр, — то, что его нет в городе, может сыграть нам на руку. Едва ли он в этом всём участвует, так что пусть сюда не суётся, пока его память и навыки нам не понадобятся.

Ная послушно склонила голову, мысленно сетуя на то, как легко старшая женщина просчитывала все её действия.

— Ариен, — Мать Лияр перевела взгляд на мечника, — в этом городе ты сейчас единственное неприкосновенное существо, — вытащив из-за пазухи небольшой кожаный мешочек, она протянула его Ариену, — это — алмаз с моим костяным драконом, — пояснила женщина, — тебя никто не посмеет тронуть, даже если свет и тьма местами поменяются. До самых Боёв камень будет у тебя. Я заберу его перед выходом на арену.

Ариен послушно склонился, принимая мешочек из рук Матери Лияр, но выглядел он при этом далеко не так уверена, как должен был бы.

— В чём дело? — нахмурилась Мать Лияр.

— Госпожа Сайтара, — смущённо начал мечник, — вы, кажется, переоцениваете мою, так называемую, неприкосновенность. К тому же, я понятия не имею, как хранить такие вещи. Я ведь даже украшения не ношу… Будет очень странно, если я вдруг буду ходить…

— Никто не посмеет у тебя что-то украсть, если это будет всё время при тебе, — прервала его Мать Лияр, — этого достаточно.

— А, может, он и прав, — возразила Ная, видя, что Ариен по каким-то причинам не хотел хранить камень, — возможно, прятать лучше на самом видном месте. Амиса ведь считает, что алмаз заказывал Кьяр. Скорее всего она уже давно об этом разболтала всему городу — в конце концов, заказ довольно редкий. Так что, если с этим алмазом вдруг появится Кьяр, никто не удивиться.