— О, Боже мой, Максим! Как красиво. Тебе не следовало…

— Конечно, я должен был это сделать, — сказал он с очаровательной улыбкой. — Сегодня у нас годовщина. Целый месяц мы с тобой муж и жена. Ты забыла?

Точно, я забыла. Так вот почему он пригласил меня на свидание? Должно быть, так оно и было, но я не могла себе представить, чтобы он прилетел в Москву только ради этого. Только не после месяца разлуки.

Я быстро оправилась от своего удивления.

— Конечно! — громко сказала я с энтузиазмом. — Как я могла забыть???

Он криво улыбнулся — только один уголок его рта приподнялся. Это выглядело не так идеально, как его обычная отточенная лживая улыбка.

Я поняла, что искренне позабавила его. Почему от этого у меня потеплело в груди от удовольствия?

— На каждую годовщину я собираюсь дарить тебе новые цацки, женушка.

— Ты балуешь меня, муженек!

— Все ради тебя.

Максим притянул меня ближе к себе, по-хозяйски обхватив рукой мою талию. Я улыбнулась так дружелюбно, как только смогла, каждой паре глаз, которые встретились с моими.

Меня быстро провели из-за кулис к машине. Иван сидел за рулем, Евгений выполнял обязанности охранника.

По дороге на ужин царило молчание. Это была неприятная тишина. Было неловко осознавать, что я не знала, как заговорить со своим мужем.

Он не прикоснулся ко мне с тех пор, как мы сели в машину. Почему я почувствовала острый укол разочарования по этому поводу? За этим чувством быстро последовало раздражение на саму себя.

Глупая девчонка.

— Когда ты прилетел в Москву? — спросила я его вежливым и безразличным тоном. Он даже не удостоил меня взглядом.

— Какая разница, — сказал он, и по его тону я поняла, что разговор окончен.

Евгений неуверенно оглянулся с переднего сиденья, чтобы дать понять, что он на моей стороне. Это была моя первая и последняя попытка завязать разговор в машине.

Мы подъехали в дорогущему ресторану в центре.

Максим отпустил моих водителя и телохранителя, когда мы вышли.

— Вы свободны.

— Но как насчет... — тихо заговорил Евгений, застигнутый врасплох. — Может, нам хотя бы подождать в машине?

Максим с угрозой посмотрел на него.

— Я думаю, мы как-нибудь справимся. Вы свободны.

— Ты ему определенно нравишься, — бесстрастно заметил мой муж, когда мы вошли внутрь. Он держал меня за руку. Мы шли бок о бок, и я украдкой бросала взгляды на его лицо.

Я пожала плечами, смущаясь от того, что его глаза пристально изучают меня.

— Мы вместе все время, и он очень ответственно относится к своей работе, так что мы дружим.

— Я предполагаю, это одна из черт твоего характера — обводить бедных придурков вокруг пальца. Надеюсь, ты понимаешь, что на меня не действуют твои чары?

Это задело меня настолько, что я не смогла скрыть судорожный вздох.

— Прекрасно понимаю, — выпалила я в ответ.

— Ну и хорошо.

Нас проводили к столу. Было еще рано, и в ресторане было достаточно тихо, поэтому мы могли негромко разговаривать друг с другом и все равно быть услышанными.

Мы сидели бок о бок, бедро к бедру.

Передо мной тут же поставили бокал белого вина.

Я поблагодарила официанта и сделала большой глоток холодной освежающей жидкости.

С нашей первой брачной ночи я немного привыкла ко вкусу алкоголя. Не скажу, что стала ценителем, но, по крайней мере, меня больше не тошнило от выпитого.

— Ты уже привыкла к вину? — спросил меня мой муж.

Я не смотрела на него, но в его голосе звучало удивление.

— Да. Я стараюсь выпивать ровно два бокала на тусовках, не больше. Кажется, это хорошо работает.

— Прекрасно.

Я наблюдала за его большой рукой, когда он поднес к губам стакан с виски со льдом.

— Как тебе Лондон? Ты закончил там все свои дела? — спросила я его, пытаясь поддержать разговор. Хотя мне было любопытно.

— Забудь обо мне, — холодно сказал он. — Расскажи лучше о себе. Как ты устроилась? Тебе нравится квартира?

— Конечно, — автоматически ответила я. — Она классная, спасибо, что спросил.

Что еще я могла сказать?

— У тебя есть все, что нужно? — спросил он.

— Да, спасибо, — ответила я.

— Если что-то не так, не стесняйся сообщить об этом Агате. Она позаботится о том, чтобы тебе было комфортно.

Я чуть не рассмеялась и чуть не закатила глаза.

Конечно, он не попросил меня сообщать о всех проблемах ему. Не дай Бог позволить мне общаться со своим собственным мужем!..

«Держи себя в руках. Ты на это сама подписалась. Вот что значит брак по расчету. Лучше и быть не могло, — напомнила я себе. — Ты тоже не хочешь проводить с ним время. Просто улыбнись и возьми себя в руки».

Честно говоря, когда я решилась на публикацию своей фотографии в известном каталоге невест, муж, который игнорировал бы меня, казался лучшим вариантом развития событий. Мне нужно было помнить об этом.

Это был такой простой план, — так почему же его стало намного труднее придерживаться, как только мой муж оказался рядом со мной?

— Ты долго будешь в Москве? — спросила я его.

— Я не знаю. Зависит от работы. Как продвигается модельная карьера?

— Все супер. Работы полно. Скучать не приходится. Я получаю так много предложений, что от некоторых даже приходится отказываться. Мне нравится.

Надеюсь, я не сболтнула лишнего. Я не знала, что ему сказать. Все слова казались неподходящими.

— Что ж, отлично, — сказал он достаточно равнодушно. Странно, что после этой фразы он не зевнул. Он залпом допил свой виски, и официант появился снова, забрав его старый бокал и поставив перед ним новый.

Он опустошил его меньше чем за тридцать секунд. Наш официант принес еще один бокал, прежде чем Максим успел поставить пустой бокал на стол.

Я одарила его неуверенной улыбкой, но он не заметил этого. Он смотрел на свой виски, словно раздумывая, не прикончить ли ему еще одну порцию.

Было совершенно ясно, что он предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте. Неудивительно, что наше первое «свидание» прошло не очень хорошо. Я лишь надеялась, что для него уже слишком поздно отказываться от меня и требовать полного возврата денег.

Кира

— Ты получила приглашение от Марины Потаповой? — спросил мой муж.

Принесли наше первое блюдо, и я ковыряла салат из запеченной тыквы и манго, делая вид, что ем его. Он умял свой салат буквально за несколько минут.

Я не ожидала этого вопроса, поэтому мне пришлось на мгновение задуматься, прежде чем я смогла ответить.

— Эм, да. Она пригласила меня на девичник через несколько недель. Она предлагает собраться в ночном клубе.

Говоря это, я смотрела на него, предполагая, что он велит мне не ходить. Тусовка в ночном клубе вряд ли подходила для его жены.

Он пожал плечами, все еще глядя на свой бокал.

— Ты обязательно должна согласиться. Она — жена одного из моих самых близких друзей. Она была твоей подружкой на свадьбе, ты в курсе? Было бы неплохо, если бы вы обе хотя бы притворились, что дружите.

Я этого не ожидала. Чем больше времени я проводила в кругу его друзей, тем очевиднее им становилось, что наш брак был фиктивным. Я предполагала, что он захочет избежать моих контактов с ними.

— Как я вообще попаду в этот клуб? — спросила я. — Я посмотрела их сайт, когда получила приглашение. Там написано, что туда пускают только с 21 года.

— Боже, я все время забываю, что ты малолетка. — Он сказал это так, как будто это его взбесило. — Кстати, сколько тебе лет?

Он не знает, сколько мне лет? Я не обиделась. Я была удивлена. Число восемнадцать было напечатано в каталоге невест прямо под моей фотографией. Жирным шрифтом!

— Я, конечно, понимаю, Кира, что у нас все законно, и тебе уже должно быть полных восемнадцать лет, но я ничего о тебе не знаю, да и, честно говоря, знать не хочу.

Я уставилась на него.