Должно быть, лекарства были быстродействующими, потому что вскоре я почувствовала, что снова теряю сознание.

После этого мои отношения с сознанием на некоторое время резко ухудшились. Я жила в режиме «Проснись и снова усни». Я просыпалась, просила, чтобы мне дали снотворное, и снова засыпала. Так продолжалось несколько дней. Насколько я могла судить, Макс никогда не отходил от меня. Он всегда был рядом, когда я ненадолго впадала в забытье. Я уже сбилась со счета, сколько раз отключалась, когда проснулась от звука голоса моего свекра. Я не открывала глаза. Это все еще причиняло боль.

— Ты не выглядишь удивленным, — сердито говорил он кому-то голосом, пропитанным презрением.

— Конечно, я не удивлен, — ответил Макс так же сердито. — Это я тебе сказал.

Все мое тело похолодело, холод почти заглушил боль. Почти. Что это значило? Мне не понравилось, как это прозвучало, но я быстро отвлеклась от этой мысли.

Должно быть, я каким-то образом пошевелилась, что-то выдало мое бодрствование, потому что следующее, что сказал мой свекор, было: «Я думаю, твоя жена проснулась».

Я открыла глаза и встретилась взглядом с отцом Максима. Несмотря на его презрительный тон по отношению к сыну, выражение его лица было мягким и озабоченным, когда он изучал меня.

— Как дела, дорогая?

Я криво улыбнулась.

— Бывало и лучше.

— Ты помнишь, что произошло?

Все это время я только и делала, что вспоминала детали произошедшего. Они возвращались ко мне размытыми пятнами, пока я просыпалась и засыпала.

— Кто-то пытался меня утопить, — тихо сказала я. По крайней мере, горло болело не так сильно, хотя ощущение все еще было адским.

Впервые мне в голову пришла ужасающая мысль.

— С Евгением все в порядке?

Должно быть, это он спас меня, но это означает, что он, скорее всего, был в непосредственном контакте с тем, кто пытался меня утопить.

Макс разразился смехом, который был далек от веселья.

Губы моего свекра искривились в печальной улыбке.

— Он очень беспокоится за тебя, но в остальном он пострадал не слишком сильно. Ты готова выслушать некоторые подробности?

— Да, — мгновенно ответила я. Я не была уверена, что это так, но все равно хотела узнать подробности.

— В нападении участвовали несколько человек. Они действовали скоординированно. Двое из них напали на Ивана, который ждал у входа в здание. Это отвлекло Евгения, и он покинул свой пост, а в это время какой-то мужчина проник в бассейн.

Я слушала, оцепенев от шока. Этого не могло быть на самом деле. Неужели у кого-то была причина убить меня, причем нанять целую команду для этого?

Мой свекор продолжал бросать на Макса откровенно враждебные взгляды. Это было так странно... Макс был явно расстроен. И, очевидно, он ничего не мог изменить, поскольку его даже не было там, когда это случилось.

— С Иваном все в порядке? — спросила я.

— Несколько шишек и ушибов. Он уже не мальчик, но они недооценили его. Он все еще в форме, и он прекрасно держался до тех пор, пока в драку не вступил Евгений. Он одним ударом отправил одного из них в нокаут, а второго отбросил в сторону. Все это заняло около двух минут, прежде чем он вернулся, чтобы проверить, как ты. Мы усилим твою безопасность, — продолжил отец Макса, как будто это была самая обычная вещь в мире. — Евгений и Иван сделали все, что могли, но этого явно было недостаточно. Нападавшие сбежали, пока парни помогали тебе.

— Почему? — спросила я. — Почему они хотели меня убить?

Отец и сын обменялись взглядами.

— Их наняли, — ответил Павел Олегович.

— Кто?

Ноздри моего свекра раздулись. Я посмотрела на Макса, который старался не встречаться со мной взглядом.

— Мы этим занимаемся, — тихо сказал он. Эти слова приводили меня в бешенство, но, по-видимому, это был единственный ответ, который я могла получить в данный момент.

Как только стало очевидно, что я могу бодрствовать дольше двух минут, начались визиты. Рыдающая Алла чуть не раздавила меня от нежности, в то время как Сема весело сообщил мне, что за последнюю неделю я стала шестым человеком, которого чаще всего ищут в Яндексе.

Разбитые глаза Ивана наполнились слезами при виде меня, а грубоватый Евгений похлопал меня по руке и уставился на Макса, сидевшего по другую сторону от меня.

Родители моего мужа часто навещали меня. Как только я запереживала, что пропустила слишком много работы, Диана Андреевна заверила меня, что все улажено.

— Я искала для тебя нового ассистента после ухода Агаты, — добавила Диана Андреевна. — Думаю, я нашла подходящую кандидатуру. Ты познакомишься с ней, как только почувствуешь себя достаточно хорошо.

Это прозвучало многообещающе. Ассистент, безусловно, должен был оказаться более приятным человеком, чем наставник.

Из новостей я узнала кое-что из того, что мой свекор оставил недосказанным. Никаких арестов произведено не было. Но действовали видимо профессионалы. Поймать их было трудно, поскольку они, несомненно, покинули страну или ушли в подполье, но на самом деле это не имело значения. Настоящий вопрос заключался в следующем: кто их нанял?

Кира

Моя мама всегда говорила, что беда не приходит одна, и, насколько я могла судить, она была права.

Удары продолжали сыпаться.

Эта новость появилась в тот день, когда я вернулась домой из больницы. Я уже привыкла к вниманию к своей персоне со стороны прессы после нападения, но к такому оказалась не готова.

Оказалось, Агата затаила обиду. Также оказалось, что соглашение о неразглашении не стоит и ломаного гроша, когда кто-то сильно хочет уничтожить вас.

Это было повсюду. Газетенки со сплетнями. Новостные сайты. Ток-шоу. Социальные сети.

Наш секрет раскрылся. О каталоге невест узнала вся страна, и фотография моей анкеты распространилась по Интернету.

Все, что знала Агата, выплыло наружу в одном длинном мстительном интервью. А знала она многое. Брак по договоренности. Брачный контракт. Правила и требования к моему образу жизни. Слишком много отвратительных подробностей нашей неловкой первой брачной ночи. Теперь все это стало достоянием общественности. Упоминалось еще несколько имен предполагаемых невест и моих потенциальных покупателей.

По этим и многим другим причинам я оказалась в эпицентре разразившегося скандала.

Люди укладывают вещи в понятные им схемы. Это вполне естественно. Я сделала то, что большинство людей не могут воспринимать положительно.

Меня публично травили. Яростно и часто. Интернет распинал меня. Обо мне написали, наверное, все российские журналисты, которые с пеной у рта доказывали чувство собственной правоты. Все это сопровождалось бесконечными домыслами и лишь изредка подтвержденными фактами.

Люди, которые редко в чем-либо сходились во мнениях, могли согласиться, что я дрянь.

Столько осуждения со всех сторон сразу. Я была в шоке.

Мужчины ненавидели меня за то, что я получила взамен.

Женщины ненавидели меня за то, от чего я отказалась.

Я многое узнала о человеческой природе. Как быстро толпа может обернуться против тебя. Как сильно она этого хочет и как самоотверженно использует любую возможность для того, чтобы уничтожить тебя. Как легко восхищение может превратиться в антипатию. Насколько страшной и мощной может быть власть зависти и обиды.

Это было странно. Люди ненавидели меня так сильно, как будто все, что происходило в моей жизни, было сделано для того, чтобы украсть у них, а не для того, чтобы обогатиться самой.

Это были тяжелые, болезненные уроки.

Но не все, что я узнала, было негативным. Я обнаружила, что у меня есть внутренние запасы силы, о которых я раньше не подозревала. Я могла выдерживать эти удары. Они были жесткими, но они могли сбить меня с ног, только если я им это позволю, поэтому я собралась с духом и встретила их с высоко поднятой головой. К счастью, мне не пришлось бороться в одиночку. Алла, Евгений, Иван и даже Сема оказали мне всю необходимую моральную поддержку.