— Пожалуйста, не извиняйтесь, — сказала я безжизненным голосом, но тем не менее искренне. — Меня никто никуда не втягивал. Я здесь по собственной воле. Я знала, что было мало шансов на то, что все пройдет гладко.

Мои слова, казалось, успокоили свекра. Он кивнул раз, другой.

— Ты намного лучше, чем мы могли надеяться. Вы двое могли бы очень хорошо подойти друг другу. Я бы хотел, чтобы мой сын смог это понять.

— Я бы тоже этого хотела, — сказала я с абсолютной откровенностью. — И спасибо вам за то, что поделились этой историей. Думаю, теперь я могу немного лучше понять его поведение. Это поможет.

Мы попрощались, и я ушла.

Я была удивлена, столкнувшись со своим мужем у лифта. Я думала, он давно уехал. Он опирался на стену, чтобы не упасть. Я не могла сказать, был ли он настолько пьян, чтобы не стоять на ногах, или просто так разозлился.

— Тебе помочь? — спокойно спросила я его, нажимая кнопку вызова.

Он выпрямился и уставился на меня.

— Продажная шлюха, — выплюнул он.

Подъехал лифт, и я вошла внутрь, глядя прямо перед собой. Меня уже тошнило от его выходок. Его двойных стандартов. Наконец я сорвалась.

— Возможно, я продажная шлюха, — спокойно сказала я. — А ты — избалованный богатый придурок. Твой отец рассказал мне о том, почему тебе были нужны деньги. Ты же понимаешь, что это означает? Ты женился на мне точно по той же причине, по которой я вышла за тебя. Ты лицемер, осуждающий меня за то, что я делаю то же самое, что и ты.

Я приготовилась к его реакции, прежде чем украдкой взглянуть на него.

Он выглядел так, словно я дала ему пощечину. Так и было. Не буквально, конечно, но он явно был в шоке. Я лишила его дара речи.

Кира

Показ коллекции Александра Терехова состоялся следующим вечером. Я нервничала больше обычного.

Это было нечто большее, чем просто показ. Это было шоу эпических масштабов. Съемочная группа следила за каждой моделью, работавшей на мероприятии, от дома до подиума, и даже за кулисами не могли расслабиться и выдохнуть, — даже там были операторы и снимали весь процесс подготовки.

Все девушки бегали от стилистов к визажистам в нижнем белье. Агате было что сказать по этому поводу, но у меня все лучше получалось игнорировать ее.

— Обсуди это со своим начальником, — говорила я ей каждый раз, когда она пыталась меня поучать.

Весь процесс подготовки промелькнул как в тумане. Я прошла через это с невозмутимым внешним спокойствием, подпитываемым моей собственной решимостью оставить след в истории российской моды, а если получится, то и зарубежной.

Это был мой шанс. Я хотела войти в список лучших супермоделей.

У меня никогда не было других талантов, поэтому я хотела стать лучшей в модельном бизнесе, и это шоу стало моим моментом «Сделай или умри».

За кулисами был настоящий сумасшедший дом, больше похожий на вечеринку, чем на что-либо еще. Я заметила известных певцов, актеров, ведущих реалити-шоу и знаменитых блогеров, и все это только в течение первой минуты.

Кто-то вручил мне бокал шампанского, я произнесла тост и притворилась, что пью. Все были очень дружелюбны. Дружелюбнее, чем на любом шоу, в котором я когда-либо участвовала.

Мне не нужно было гадать о причине этого, так как повсюду были камеры.

Один из сотрудников шоу махнул мне рукой и повел к моему подготовительному пункту. Было так многолюдно, что мне пришлось протискиваться между незнакомцами, чтобы пройти за ним.

Какой-то случайный парень (мне показалось, я узнала его — может быть, видела по телевизору) попытался обнять меня за талию, когда я протискивалась мимо него.

— Привет, красотка, — пробормотал он восхищенным голосом, касаясь губами моего уха, а рукой сжимая мою попку. — Где ты была всю мою жизнь?

У него была ровно одна секунда, прежде чем его оттащила сильная, крепкая рука. Я оглянулась на Евгения, который схватил парня за плечи и тряс, старательно приводя его в чувство. Старый добрый Евгений!

Я притворилась, что делаю еще один глоток шампанского. Ни за что на свете я не стала бы употреблять что-то с пузырьками, если в течение следующих пяти часов мне предстояло щеголять в крошечных лоскутках шелка и кружева.

Только не сегодня, вздутие живота!

После этого Евгений пересек зал, подошел ко мне и просто обнял меня за плечи. Неудивительно, что после этого инцидента ко мне больше никто не прикасался.

Я села за свой стол и позволила стилистам и визажистам колдовать надо мной.

— Ваш телохранитель всегда такой заботливый?

Вопрос был задан кем-то в микрофон достаточно громко, чтобы перекрыть шум толпы. Его задала дружелюбная женщина, стоявшая позади меня. Я узнала в ней одну из продюсеров этого шоу.

Я пожала плечами и тепло улыбнулась.

— Когда он видит в этом необходимость. Мне, как правило, не нравится, когда меня хватают всякие незнакомцы.

Несколько человек рассмеялись.

— Вы не знаете, кто это был? — спросила женщина. Она обаятельно улыбалась, как будто находила этот факт очаровательным.

Я снова пожала плечами, надеясь, что из меня не делают полную дуру, но полностью осознавая, что прикидываться дурой в данной ситуации будет самым верным решением.

— Я его не знаю, но должна сказать, что он показался мне знакомым.

Женщина обратилась к Евгению:

— А вы знаете, кто это был?

Евгений хмурился, и было похоже, что это выражение не сойдет с его лица в ближайшее время. Он был единственным в пределах слышимости, кого, казалось, все это совершенно не забавляло.

— Какой-то парень, который не умеет держать свои руки при себе.

Это вызвало громкий смех. У меня возникло ощущение, что парень, должно быть, был более знаменит, чем я предполагала.

— Это Святослав Сталь, — крикнул кто-то. Я покачала головой. Мне это имя ни о чем не говорит.

— Певец, — сказала мне продюсер. — Его песни сейчас во всех топах российских чартов.

Это все объясняло. В последнее время я была слишком занята работой, и у меня совершенно не оставалось времени на то, чтобы следить за новыми песнями.

— Ого, — ответила я. — Передайте ему мои поздравления.

Это вызвало громкий смех.

Я поняла, что мы с Евгением обернули ситуацию в свою пользу, когда продюсер перешла к тому, чтобы выудить несколько ответов на вопросы у следующей модели. Люди будут мусолить эту ситуацию в течение нескольких дней, особенно учитывая, что все это было заснято на камеру. Это было так же хорошо для меня, как и для бренда Терехова, и даже рукастый певец ртом, без сомнения, будет доволен шумихой вокруг его имени. Выиграют абсолютно все. Бесплатная реклама на пустом месте.

Следующий час показал мне ту часть модельного бизнеса, которую я по-настоящему не понимала. Я приехала пораньше, чтобы подготовиться, но множество знаменитостей были там совсем по другой причине.

В то время как модели сидели почти без одежды, нам причесывали волосы и накладывали макияж, гости порхали от одной девушки к другой, изучая и оценивая нас, как будто мы были произведениями искусства в музее. Это было очень странно и больше походило на выставку автомобилей или картин, чем на модный показ. Это было неприятно, но я изобразила на лице фальшивую улыбку и хорошо с этим справилась. С другой стороны, я была слишком занята, чтобы нервничать по этому поводу. Несколько известных артистов даже соизволили заговорить со мной, и они были даже вполне милыми.

Неудивительно, что потасовка Евгения с певцом взбудоражила всех собравшихся. Известная ведущая развлекательных программ засняла все это на свой телефон и настояла на том, чтобы показать мне.

Поначалу я смотрела с неохотой, но, по мере того как я вникала в происходящее, мне это показалось даже забавным. Мужчина вцепился в меня, и в одну секунду его оттащили в сторону. Пока Евгений отчитывал его, угрожая стереть в порошок, я наблюдала за происходящим со стороны со спокойным выражением лица, делая небрежный глоток шампанского.