И что делать нам, полюбившим мага всем сердцем, но знающим, что его необходимо сдать властям, иначе сами будем преступниками.

Тихо легли в кровати. Время на раздумья еще есть — через три дня мы войдем в столицу, поставим купол, дадим первое представление. А товар… Что-нибудь придумаем.

Полчаса назад цирк вошел в город и остановился на огромной площади. Несмотря на ранний час (почти шесть утра) никто не спал. Не спали и мы. Мы наблюдали, как один из лекарей, Джейст, накормил слона сильным быстродействующим слабительным и теперь, страшно ругаясь, ковырялся в зволонной куче, выискивая и бросая в тазик с водой герметичные пакеты. Рон, второй лекарь, обмывал их и складывал в небольшой кожаный саквояж.

Мы с Эми решили выкрасть товар и уничтожить. Однако, как это сделать совершенно не представляли. Последние дни рядом со слоном постоянно кто-нибудь дежурил — и было понятно почему. Провоз и продажа наркотиков в столице — срискованнейшее дело, но сулящее в случае удачи невероятную прибыль. А в случае провала — страшную кару.

Я вообще надеялась, что стражники на воротах, что-нибудь заподозрят и заберут слона. Но, увы, цирк прошел стандартный досмотр и был пропущен в город.

Была также идея послать анонимное письмо, но мы ее отклонили. Анонимки быстро раскрываются, как ни хитри. Да и мы бы не смогли попасть в город, надолго застряв в карантийном блоке. А еще была опасность принудительного ментального сканирования, чего мне очень сильно не хотелось.

Поэтому мы сейчас мысленно переговаривались, соображая, как можно выкрасть саквояж с товаром.

«Смотри, Рон куда-то уходит», — Эми кивнула удаляющуюся спину мужчины.

«Джейст, наверное сейчас пойдет мыть руки…», — с надеждой протянула я.

И мои ожидания оправдались. Лекарь быстро ополоснул руки в тазике, но этим не удовлетворился. Настороженно озираясь, Джейст быстрыми шагами направился в сторону кухни, где всегда было много чистой воды. Саквояж и его содержимое остались без присмотра.

«Пора!» — мысленно взвыла Эми и осталась на месте.

«Пора», — согласилась и тоже не сдвинулась с места.

Мы с Эми начали переглядываться, решая, кто пойдет на кражу. Так ничего не решили, а время безвозвратно уходило. Наконец, я решилась — быстро вышла из-за стены, подошла к саквояжу, заглянула внутрь — он был полон круглыми и овальными коричневыми пакетами. Защелкнула замок, подняла саквояж и хотела уйти, как услышала крайне растерянный голос магистра Шерта:

— Лика? Эми?

Медленно подняла голову и увидела мага, директора и обоих силачей. Сумка выпала из моих в миг ослабевших рук. Попятилась назад и наткнулась на Эми, которая, видимо, тоже решилась выйти из укрытия.

— Шерт! — гневно закричал господин Дорж.

Маг не отреагировал, глядя на нас каким-то странным взглядом, полным то ли грусти, то ли сожаления.

— Шерт! — повторил директор.

Маг снова не отреагировал, продолжая на нас смотреть. А я… Я подожгла сумку — один мощный огненный всплеск и весь товар сгорел на глазах у хозяев.

— Убей девчонок! — завизжал директор.

Маг снова не отреагировал. А вот силачи отмерли и со злобным рычанием бросились на нас. Мы побежали прочь, путаясь в юбках. Эми упала и ее чуть было не настиг Фред, но я успела выставить огненную стену и силач отпрянул, прикрывая лицо рукой. Подхватила сестру левитацией и понеслась вперед. Над территорией цирка раздался усиленный рупором голос директора. Он призывал всех схватить двух воровок — Лику и Эми — и привести к нему. Циркачи удивленно оторвались от своих дел, но после того, как директор пообещал вознаграждение, все побросали и принялись нас ловить.

Выбраться с территории цирка получилось далеко не сразу. Не знаю — магистр Шерт постарался или же какие-то охранные артефакты были активированы — но вокруг лагеря возник защитный купол, который мы никак не могли преодолеть.

Бегали по периметру под пологами невидимости и тишины, и под маскирующим заклинанием Снежной Королевы, пробовали точечными ударами пробить брешь в защите, выверяя силу удара. Дело в том, что каждую защиту можно пробить, нужно только знать с какой силой ударить. Сразу много магии брать побоялась — вдруг понадобиться, а ее не будет. Мы с Эми без магии, как новорожденные котята, а так хоть шанс будет добраться до друзей.

В каждой точке удара возникал видимый всем эффект — точка становилась ярко сиреневой и расходилась широкими кругами, как будто в воду кинули камень. Через несколько мгновений и появлялся кто-нибудь из циркачей.

Один раз удалось вернуться к одному из мест удара. Я понадеялась, что защита в том месте истончается и со второго удара получится проломить ее. Но щит оказался абсолютно целым, без намека на попытку взлома. Хорошая защита и господина Доржа.

Пробегав так час, решили все-таки нанести мощный удар. Била Эми. Опять же решили, что моя магия в плане сокрытия от преследователей посильнее будет.

Удар был сильный — сестра разом потратила больше половины своего резерва. Но это принесло свои плоды — послышался тихий звон и в защите образовалась брешь подходящего размера, чтобы мы могли выбраться через нее на улицу.

Отбежали от цирка и скрылись за углом какого-то дома. Сердце безумно колотилось. Было страшно. Эми потянула меня дальше, говоря, что нельзя так близко к цирку останавливаться. Мы продолжили бег, слыша позади шаги преследователей — они взяли собаку и теперь догоняли нас.

Дорога привела нас к просыпающемуся рынку. Циркачей не было слышно и мы понадеялись, что они потеряли нас. Спрятались в узком переулке, хотели отдышаться и подумать как теперь быть. Идти в полицию или попросить защиты в Академии? Второй вариант мне нравился больше.

— Что это вы тут делаете? — в переулок заглянул парень лет восемнадцати с короткими лохматыми волосами и совершенно наглыми глазами.

— Ты видишь нас? — Спросила потрясенная Эми, попутно проверяя стоит ли на ней невидимость. С заклинанием все было в порядке, но парень все равно нас видел.

— Вижу, — улыбнулся он. — Заклинание «Истина мира» позволяет смотреть сквозь невидимость. Вы от кого-то прячетесь?

Мы с Эми переглянулись — о таком заклинании наставники нам не рассказывали.

— Ты учишься в Академии? — Я не стала отвечать на его вопрос и задала свой.

— На четвертый курс перешел, — гордо выпятил грудь парень, а затем повторил свой вопрос. — Вы от кого-то прячетесь?

— Тебе-то какое дело? — опять не ответила на вопрос.

— Видишь ли, — начал объяснять он, — прогулка по городу под пологами невидимости и тишины, хоть и не под запретом, но не приветствуется. А это рынок, дорогие леди, — парень показал на сияющий прямоугольник выхода из переулка. — Украсть что-то хотите? Или испортить?

— Ничего подобного! — Заявили Эми. — Мы просто не хотели никому мешать.

— Или, — тут парень гадко усмехнулся, — прячетесь от кого-нибудь. Мне позвать полицию?

— Зови, — заявили мы одновременно. Эми даже повеселела немного.

Но парень, словно не слышал нас, продолжил:

— Или тех двух амбалов с собакой?

— Чего ты хочешь? — Напрямую спросила я.

— В твоей чудо-сумке должно быть много чего интересного. Посмотрю и выберу, что понравится.

Я лично офигела после этих слов, Эми же заявила:

— А ты не обнаглел ли? Мы тебе ничего не отдадим!

— Ваше право, — пожал плечами парень и вышел из переулка.

Мы же с Эми не смогли сделать и шага, чтобы сбежать, – четверокурсник МагАкадемии применил какую-то незнакомую нам магию, не позволяющую не то чтобы шевелиться, даже говорить.

Через несколько минут он и Фред с Рексом вошли в переулок.

— Что ты с ними сделал? — спросил Фред, доставая из сумки веревку.

— Заклинание паралича. Это, — парень кивнул на замерших нас, — маги. Веревка тут не поможет.

Силачи переглянулись, а затем Фред предложил: