Ну что же, будем привыкать к такому распорядку.

— Ну, как тебе первая неделя занятий? — С улыбкой спросил меня маг в конце очередного урока.

— Замечательно! — Я сонно потерла рукой глаза.

— Вижу, ты устала.

— Совсем немного, но мы можем еще позаниматься...

— Нет, на сегодня закончим, — лорд Михаэль помолчал немного, затем продолжил, — ты уже с кем-нибудь подружилась из девочек?

В ответ я только тяжело вздохнула. Вообще, вопрос дружбы с кем-либо из живущих здесь — это больной вопрос. Со мной никто не хотел не то чтобы дружить — не хотели общаться. Хотя срок наказания уже прошел, все продолжали меня избегать. Нет, на дружеские приветствия отвечали (все-таки из них воспитывают благонравных леди), но сразу давали понять, что беседовать они со мной не будут. А я не стремлюсь никому навязываться.

Здесь я чувствовала себя еще более одинокой, чем дома. Там хотя бы был Осто - мой верный друг, который всегда выслушает и поможет. А здесь же не было никого.

— Понятно, — тяжело вздохнут маг, глядя куда-то вдаль. — А что ты думаешь об леди Эмирьяре?

— Ну... — я неопределенно пожала плечами, — кажется она дурочка, всего боится. Даже подходить к ней страшно. Она потеряла платок, а я ей его вернуть. Подошла — так она так завизжит, заплачет. Меня опять ни за что наказали.

— А, понятно, — лорд Михаэль внимательно посмотрел на меня. — Так вот, должен сообщить тебе, что у Эмирьяры полностью здоровая и крепкая психика, и никаких отклонений нет. Эмирьяре некоторое время давали противомагические эликсиры. Это м-м-м… несколько скорректировало ее поведение. Но сейчас эликсиры отменили, и она скоро вернется в норму.

— Противомагические эликсиры? Такие правда есть?

— Да, — печально улыбнулся магистр Михаэль. — Тут такое дело… Эмирьяра, перед тем как ее отправили сюда, сожгла волосы одной благородной леди. Вместо того, чтобы сообщить в Суд герцогства об опасном и нестабильном поведении юной магини, ее опекуны стали давать ей противомагичекие элексиры. И леди Ильду обязали это делать во благо безопасности окружающих и самой Эмильяры. Суд герцогства решил, что опекуны были не правы, официально запретил давать девочке эликсиры, а если ее сила вырвется из под контроля, то следует обратиться в Суд, и уже он решит как поступить. А еще твоим родителям и опекунам Эмирьяры была выдана рекомендация — отправить вас в школу с магическим уклоном.

— И они будут обязаны подчиниться? — с надеждой спросила я.

— Это всего лишь рекомендация, Василика. Суд герцогства не вправе определять как родителям воспитывать дочь. А ты к тому же еще и аристократка, представительница древнейшего рода.

— Родители никогда не разрешат мне учиться магии.

— Именно поэтому я советую тебе подружиться с Эмирьярой. Вдвоем вам будет проще здесь жить.

— Да школа просто не выстоит!

— Полегче, — поднял руки магист в защитном жесте. — Творить бесчинства не стоит, а то вас лишат магии уже по решению Суда.

— Да я ничего такого и не планировала, — невинно похлопала ресницами.

— И последнее, что я хотел сказать. Суд герцогства не может вмешиваться в дела частной школы и настаивать, чтобы наняли учителя по магии, как и изъять вас отсюда без разрешения родителей или опекунов. Но и оставлять ситуацию на самотек тоже нельзя. Поэтому вам дадут куратора, который будет за вами присматривать.

— Он будет нас учить?

— Только в плане контроля Силы, большее в его задачу входить не будет.

— Как жаль, что до совершеннолетия еще шесть лет, — протянула я, глядя в небо. — Но уж тогда никто не сможет меня остановить! Пешком дойду до Академии, но буду там учиться.

— Охотно верю, — улыбнулся магистр. — Ладно, иди. Скоро будут подавать чай, а тебе нельзя опаздывать.

— До свидания, лорд Михаэль, — я поднялась со скамейки и, сделав книксен, пошла по тропинке к зданию школы. Мне действительно не стоило опаздывать.

Было время чая. Мы все, то есть все ученицы школы сейчас находились в общей зале и пили чай. Я сидела в сторонке ото всех, ибо со мной до сих пор не желали общаться, и украдкой посматривала на леди Эмирьяру. Та тоже сидела отдельно от девочек нашего класса скромно сложа руки на коленях и опустив голову.

До чего же она красивая! Огромные голубые глаза смотрели на мир не иначе как испуганно, пухлые розовые губки, маленький аккуратный носик, безупречная белая кожа, как у истинной аристократки. И простое школьное платье на ней смотрится гораздо лучше, чем на ком бы то ни было. Ее не портил даже этот дурацкий чепчик, под которым сейчас скрывались длинные густые слегка вьющиеся светлые с небольшой рыжинкой волосы. Самой себе я в чепчике казалась деревенской дурочкой, особенно в сочетании с этим платьем и ровным загаром на лице и руках. А вот леди Эмирьяре этот наряд шел.

Эх, завидовать нехорошо!

Хотя против чепчиков я ничего не имею. И даже наоборот — это очень полезная и необходимая вещь для любого мага, особенно когда как следует зачарована. Когда, еще в самом начале занятий, я чуть было не осталась без волос из-за сорвавшегося заклинания, лорд Михаэль зачаровал мой чепчик. И теперь этот женский головной убор огнеупорен, непромокаем, взрывоустойчив и даже пыль и грязь на нем не оседает, оставляя его безупречно белым.

Но дело не в чепчике. Уже прошло два дня как маг дал мне задание подружиться с Эмирьярой, а я не только с ней не подружилась, даже почти ни разу не заговорила. Не хотела показаться навязчивой или еще раз напугать бедную девочку. К тому же директриса все время крутиться вокруг меня, выискивая во всей моих поступках и словах что-нибудь предосудительное, что может дать ей повод в очередной раз наказать меня.

Но ничего сейчас будет урок пения, а затем прогулка. Там-то я и попробую с ней снова заговорить.

Я поморщилась. Не знаю что хуже урок пения, рисования или вышивания. По мне так они все — пустая трата времени. Эх, придется петь.

— Вы преследуете меня?

Я подняла глаза на леди Эмирьяру — девочка держала на коленях раскрытую книгу, опустив взгляд в нее. Вот уж не думала, что мое появление в этом укромном уголке сада будет расценено именно так. Тем более, что это было мое место — место, где проходили занятия по магии. Эмирьяра даже села именно на ту скамейку, на которой я обычно сижу сама.

— А мне показалось, леди Эмирьяра, что это именно вы преследуете меня. Обычно вы отдыхаете в другом месте, а я здесь.

Эми сидела на дальнем углу скамейки, а я села на соседнюю, наискосок от нее, тоже на дальний угол, поэтому приходилось говорить достаточно громко, а этого делать не следовало, так как мы могли привлечь внимание директрисы. Эмирьяра видимо тоже не хотела привлекать лишнего внимания к беседе, поэтому перебралась на другой край скамейки поближе ко мне.

— Допустим это так, — девочка посмотрела на меня, — вы теперь прогоните меня?

Я удивленно глянула на нее. Но… вот он — мой шанс!

— Я вовсе не собираюсь вас прогонять. Вы можете оставаться здесь сколько захотите, — я тоже перебралась поближе к ней, лихорадочно соображая, как повернуть разговор в нужное русло. Не могу же прямо заявить, что мне от нее нужно, а вдруг она испугается и убежит?

Разговор на время затих: Эми опять уткнулась в книгу, а я ничего не могла сообразить.

Вдруг Эми украдкой огляделась по сторонам и подсела ко мне совсем близко, касаясь бедром моего бедра и нарушая все правила этикета.

— А правда, что вы, леди Василика, отказали в дружбе леди Ильде? — спросила она меня со странной смесью ужаса и восхищения на красивом лице.

— Да.

— Не может быть! — Теперь уже просто с восхищением она глядела на меня. — Я бы никогда не решилась пойти на такое!