— Я же говорил, они спят.

Потоптавшись возле двери, незваные гости удалились.

Продолжить урок мы смог только через две недели в уже легально отпущенный нам час. Алек был очень занятым магом — его назначили главным судьей Трогодера, и, являясь приемным сыном герцога, он обязан был принимать приглашения на балы. Ночные занятия мы временно вынуждены были отменить, пока Алек не пообвыкнется в новой должности и не прекратится суматоха с возможными невестами.

В этот раз он был собран, деловит и немногословен:

— Вот вам книжки по строению головного мозга. Прочтите и все хорошенько запомните. Это про сознание. Это про влияние на сознание. Очень интересно. Уверен, вам понравится. Отдельно даю вам книги про сон и сновидение — управление снами и хождения по снам одна из интереснейших тем в магии. Думаю на это мы тоже подробнее остановимся, так что читайте.

Мы с Эми потрясенно уставились на стопку книг.

— А что мыслеречи мы учиться не будем?

— Конечно будем! — уверил нас маг, — только книжки сначала прочитайте и экзамен я у вас приму. А уж потом и к мыслеречи перейдем.

— У-у-у-у, — взвыли мы. Такими темпами мы и до Академии ничего не выучим!

— Ничего, ничего. В Академии и не такое читать будете, — обрадовал маг.

— У-у-у-у, - взгрустнули мы.

— Давно вас не видел. Расскажите, как у вас дела...

Амулет у директрисы действительно оказался стоящей вещью, способный различать мороки и иллюзии. Алек изъял его в ту же ночь, подменив на точную копию-пустышку. И теперь мы могли не бояться, что нас разоблачат.

Давно отгремели новогодние праздники, но мы с Эми до сих пор оставались в школе для девочек. Родственники моей подруги даже не вспоминали о ее существовании, ни разу не написав ей и не подарив ни одного подарка ни на День рождения Эми, который был в конце сентября, в канун Праздника Урожая, ни на Новый год. Я же написала, что хочу получить шерстяную шаль - и ее получила. Превосходная нежнейшая шаль ажурной вязки из шерсти. Берта Рехат заявила, что в ней я похожа на старуху. Не знаю как в десять лет можно выглядеть как старуха, но полагаю, что это все из зависти. А завидовали мне все, не только Берта. Все ученицы школы, от младшеклассниц до выпускниц, и учителя, и директриса, и даже отец Афинаген. Столь дорогой вещи стены этого заведения еще не видели. Эми тоже завидовала, но не тому, что у меня есть эта шаль, а самому факту подарка.

Уроки с Алеком были отменены почти месяц назад — он попал в сети к одной очень хитрой леди и теперь должен на ней жениться, либо как-то выкрутиться. Вот он судорожно и искал выход ибо связывать себя узами брака с этой «хитрожо... хм...леди» он не желал. Высокопоставленный родственник отказался помочь приемному сыну, так как: «Трудности закаляют мужской характер! А сынуля мой — взрослый мальчик, и если есть мозги, то найдет решение, а если нет … Ну что поделаешь? Придется жениться. В конце концов, я всегда могу поделиться преотличнейшим ядом».

Милая у них семейка, ничего не скажешь!

Мы с Эми тоже не бездельничали, а искали способ отомстить мисс Рехат. Эта особа так спелась с директрисой, что мы и шагу ступить не могли без окрика, замечания и как итога наказания. А наказывали нас часто и с удовольствием. Как правило позорным стулом — стояли мы там с Эми попеременно по паре раз в неделю. Иногда запирали в «Ужасной Комнате». Не знаю, то девочки находили там ужасного – подумаешь, труба неправильно сложена и ветер в ней постоянно гудит и воет, но девочки, когда выходили оттуда, были перепуганы до немоты. «Ужасная Комната» считалась самым ужасным наказанием.

Эми первой надоело терпеть произвол Берты, из-за которой она в очередной раз отстояла день на позорном стуле, и мы задумались. Нуждаясь в совете, я написала Эрмиасу, спросив, какие магические шалости он совершал в детстве. В ответ он прислал целый список всевозможных каверз. На исполнения многих из них наших магических умений не хватало. Но заклинание «Иглы» нам подошло.

Это заклинание давало тот же эффект, что и подложенная канцелярская кнопка на стул. С этих пор Берта Рехат не могла спокойно сидеть в нашем присутствии. Подпрыгивала, ерзала, кривила рожи, вскрикивала, за что часто получала замечания, а имея поганый характер и не умея себя сдерживать в ситуациях, когда ей что-то не нравилось, начала подолгу стояла на позорном стуле.

— Давай подбросим ей жабу, — предложила Эми.

Мы сидели на чердаке - нашем тайном месте, оборудованном для нелегальных занятий магией. Даже Алек о нем не знал. Он не одобрял использование магии вне занятий, но на нарушения смотрит сквозь пальцы и нас не ругает. Ведь сам когда-то был ребенком. От нас только требовал не практиковать новые, недавно выученные заклинания и быть крайне осторожными.

Но сегодня мы сюда пришли не для занятий, а отметить небольшое событие - годовщину знакомства.

— Ну давай подбросим ей жабу, — продолжала канючить Эми, видя, что я не вдохновлена этой идеей.

— Это не интересно и скучно, — пришлось признаться мне.

— Почему?

— Взрослые леди обычно начинают прыгать и истерически визжать...

— А в обморок падают?

— Только если поблизости есть симпатичный неженатый лорд, — я улыбнулась, приминая один такой случай.

— Хм, у нас нет взрослых мужчин... — Эми почесала затылок.

— А Алек?

— Не надо Алека, — взмолилась Эми. — Ну давай подбросим ей жабуууу — от них бывают бородавки!

— Эми, что за глупости! Не бывает от жаб бородавок, — я посмотрела на свои ладони, неоднократно сжимавшие жаб, лягушек, рыб, червей и прочую живность — абсолютно чистые, здоровые руки. — Максимум, что может быть — это сыпь. Но нужно специальная ядовитая жаба — у нас такие не водятся.

— Ну давай подбросим ей жабуууу, — ныла Эми.

— Дракон с тобой, — махнула я рукой, — где жабу брать будем?

— Алек обещал взять нас на рыбалку — там и наберем, а если повезет еще и пиявок наловим.

Я радостно закивала.

На следующий день заявился Алек для очередного урока. С цветами и конфетами для мисс Маринэ и стопкой книг для нас. Наша учительница всегда присутствовала на наших легальных занятиях с магом. И всегда получала подарки и кучу комплиментов. Пару недель назад Алек специально появился здесь, чтобы повидаться с девушкой — все обитательницы школы, затаив дыхание, следили за их свиданием.

На мой взгляд ничего особенного не происходило. Он появился после отбоя, она обеспокоенная вышла к нему на встречу. Он протянул ей огромный букет белых роз — знак восхищения. Она, страшно смутившись, приняла дар и предложила пройтись по саду. Они прогуливались по песчаной дорожке совсем недолго, явно увлеченные друг другом, а затем он, поцеловав на прощание ладошку девушки, исчез в облачке телепорта. А она, счастливо улыбаясь и прижимая букет к груди, отправилась к себе.

На следующее утро завтракать было невозможно — аура черной зависти, исходившая от учительниц и старших учениц, вызывала тошноту и головную боль. Еще бы, такой перспективный жених — маг, сын (хоть и неродной) герцога, богатей, красавец и умница, а не обратил внимание на них.

С этого дня мисс Маринэ пытались задеть побольнее намеками, что такие лорды как Александр Вей не женятся на провинциальных нищих учительницах, что он просто ищет развлечений. Особенно в этом преуспела мисс Ольрэ тей Сайли. Из подслушанного нам разговора, в котором учительница младших классов без намеков прямо заявила: «Зря ты крылышки, Мари, распустила. Он не ищет чистой и крепкой любви, как ты. Все, что ему надо это побывать между твоих ног. Он тебя скоро бросит. А ты опять останешься на бобах!»

Испугавшись за мисс Марине, мы прижали Алека к стенке. Тот клялся самыми страшными клятвами, что имеет на счет Мари самые серьезные намерения. Мы поверили ему, но за мисс Маринэ приглядываем.