Здесь все было также как мне запомнилось. Мы уселись за маленький столик, мэтр заказал завтрак на двоих по своему вкусу. Хозяин харчевни ушел. Мы молчали.

— Эммм, — решилась я таки нарушить неловкое молчание, — Алек говорил, что вы эксперименты проводили… Расскажете о них?

— Не думаю, что тебе будет интересно, — ушел от темы мэтр. — Да и не получилось у меня ничего. Об неудачах распространяться не принято.

Дальше завтрак прошел в молчании. Я украдкой разглядывала мэтра. Он незримым образом изменился. Я не могла сказать, что именно в мэтре было не так, но он определенно стал другим.

— Почему ты смотришь на меня так, как будто тебе меня жалко. Я не болен и даже не выгляжу таковым, — мэтр обратил внимание, что я его разглядываю.

— Вы изменились. Я как будто вас не знаю.

— Мы давно не виделись, Василика, — улыбнулся мэтр. — Я немного похудел, согнал лишнюю мышечную массу. Всерьез занимаюсь боевыми искусствами и учусь управляться с катаной и вакидзаси.

— С катаной? — второе слово я даже и не пыталась повторить, все равно не выговорю.

— Традиционный меч здешних воинов. Мастер Сон-Лу превосходный учитель. Очень рекомендую и тебе у него позаниматься.

— Да ну, — отмахнулась я. — Зачем магу боевые искусства?

— В боевой магии есть раздел, где необходимо умение управляться с мечом. Ну да ладно, — закрыл тему маг, — со мной все хорошо. Допивай чай и полетели. Ты хотела еще на экзамен в Академию успеть

Я в два глотка допила имбирный чай с медом и мы покинули гостеприимную харчевню господина Сян-Дзыо.

Наше появление в холле ГУКа вызвало всеобщее молчание. Народу было полно — здесь были и студенты в форме, и абитуриенты, и с десяток преподавателей. И все молчали, глядя на нас.

— Что у тебя за экзамен? — спросил мэтр.

— Проверка дара.

— Ага, это в двести шестом кабинете. Но сначала зайдем в ректорат — мне надо сделать выговор.

— За что?

— А кто умудрился дать ложные сведения о себе? — Сурово вопросил мэтр.

Я смутилась.

— Не такие уж они и ложные.

— Об этом лучше не говорить, Василика, а то не сдержусь и отшлепаю.

Я смутилась еще сильнее, а окружающие все молчали, внимательно слушая наш диалог.

— В любом случае — это серьезный прокол в системе безопасности. Нужно исправлять! Заодно узнаешь, где ректор сидит.

И схватив меня за руку, широким шагом направился к лестнице. Как только мы скрылись за углом коридора на втором этаже, послышался полный зависти женский голос:

— Вы слышали? Он ее шлепает!

В результате в ректорат я зашла красная, как свекла, а мэтр безрезультатно пытался сдержать широкую улыбку. Глаза его лихорадочно блестели.

Как ни странно ректора на месте не оказалось. Нервный секретарь сообщил, что магистр Герард сегодня не появлялся на рабочем месте, равно как и вчера и позавчера. Мэтр резко растерял свою веселость и попросил передать ректору, что Совет магов ждет его в понедельник на совещание. А еще попросил к четырем часам вызвать главу службы безопасности Академии. На этом мы покинули ректорат и направились в двести шестой кабинет.

В коридоре у заветной двери собралась небольшая толпа. Человек тридцать кусающих губы абитуриентов. Я уже хотела было спросить, кто последний, и встать в очередь. Но мэтр показал головой и сказал, что некогда.

Он, как дракон, бесцеремонно растолкал окружающих и открыл дверь, на которой горела надпись «Не входить!»

— Написано же не вхо… — начала говорить немолодая усталая женщина, но увидев нас, остановилась на полуслове. – Мэтр Влас!

— Вот, — он вытолкнул меня в центр комнаты, где уже стояла одна из кандидаток в студенты, — протестируйте, да мы пойдем.

— Имя, — глянула на меня женщина.

— Василика тей Бирди, — тихо откликнулась я, косясь на ярко-рыжую девушку в потрепанном платье. Девушка с еще большим интересом рассматривала меня.

Женщина кивнула и стала копаться в высокой стопке из папок.

— Хочу заметить, что Василика умудрилась обойти систему безопасности и предоставить о себе ложные данные. Позвольте представить — леди Василика тей Фрайхэш, графиня Райзендэ.

Женщина замерла, оглядывая меня. Потом непонятно, кого спросила:

— Та самая?

Я в очередной раз покраснела, женщина смутилась своих слов, а мэтр остался невозмутим.

— Ожидаю вас, мэтресса Инга, в четыре часа на экстренном заседании. Эту проблему необходимо срочно решить.

— Я буду, — кивнула метресса, доставая нужную папку. — Стихийный факультет. Мия, отойди пока в сторону. А вы встаньте в центр круга.

Рыжая Мия встала рядом с мэтром, а я шагнула в круг, изрисованный рунами.

— Небольшая капля Силы, — подсказала мэтресса Инга.

Я последовала совету и влила немного Силы в руны — они загорелись голубым и зеленым и заплясали. Какие красивые!

— Так, — метресса стала делать какие-то записи в бланке, — как и говорил Джордан, все четыре стихии, уровень Повелителя. Большая доля эльфийской крови и… драконья? Хм… Можете идти, — посмотрела на меня мэтресса.

Мэтр схватил меня за руку и повел на выход. В дверях он остановился и сообщил задумавшейся Мии:

— И все-таки веснушки — это замечательно!

— Сейчас сходим к медикам и домой, — сказал мэтр, когда мы вышли в холл ГУКа, — время поджимает.

— Угу.

— Домой! Вы слышали, он сказал — домой! — послышался все тот же завистливый голос, когда мы, пересеча холл, скрылись за поворотом.

У кабинета целителей мэтр опять не стал ждать очереди и вперся без стука, благо там из абитуриентов никого не было — целители решили сделать перерыв и выпить чаю.

— Мэтр Влас! — Воскликнул одни из них — низенький и полноватый мужчина средних лет.

— Добрый день, мастер Бирин, — поздоровался мэтр и опять вытолкнул меня в центр комнаты, — вот осмотрите по-быстрому — мы спешим.

— Конечно, — засуетился целитель и обратился к своей помощнице, — дорогая, найдите карту леди… леди… — и он уставился на меня.

— Василика.

— Ага, — кивнул он, — леди Василики тей Фрайхэш, я правильно понимаю.

— Откуда вы знаете?

— Так Рон уже всех оповестил. Совещание сегодня в четыре. Кто бы мог подумать, что можно воспользоваться косвенным кровным родством? — запричитал целитель, что-то еще бухча себе под нос.

Рон — видимо тот нервный секретарь. Хорошо сработал и десяти минут не пошло.

— Мне придется прикоснуться к вам, леди, чтобы сосканировать ваше состояние.

— Да, конечно.

Я подошла ближе к целителю, тот положил свою пухлую ладонь мне на лоб — и волна тепла прошла по телу.

— Так, отлично. Нареканий по физическому здоровью нет. Однако, у вас недовес — небось сидите на какой-нибудь новомодной диете? Бросайте это дело, — порекомендовал он, — до добра это не доведет. Мэтр Влас, слышите? Пять кило набрать надо!

Мэтр глянул на меня и кивнул.

— Арин, теперь ты, — и мастер Бирин уступил место целительнице.

Та тоже приложила ладонь к моей голове и через мгновение отступила.

— Психических отклонений не наблюдается. Полностью здорова.

— Хорошо, — целитель внес необходимые записи в мою карту. — Можете идти, леди Василика. И помните — хорошее питание залог сильной магии. Не гонитесь за фигурой.

— До свидания, — я сделала книксен (наконец-то вспомнила то, чему меня учили в школе для леди!) и мы с мэтром вышли в коридор.

Дошли до конца коридора и поднялись на второй этаж по узкой лестнице.

— Разве мы не собираемся домой? — Поинтересовалась я у мэтра, хмуро разглядывающего меня.

— Долго голодала?

— Тяжело было только в октябре и в начале ноября. Я же рассказывала.

— Я чувствую себя виноватым в том, что случилось с тобой, — неожиданно признался маг. — Я должен был предвидеть и предотвратить.