— Я тоже, если бы знала, чем это все может закончиться.

— Да, в карцере сидеть плохо. Особенно по весне.

— Что? Вы сидели в карцере? — Я была крайне удивлена. Кто-кто, но Эмирьяра?

— Да, сидела, — грустно ответила она мне. — Вы не удивляйтесь, леди Висилика, в карцере сидели все девочки. И некоторые даже несколько раз.

— Вы, например.

— Да, — кивнула она. — Но попасть в карцер в первый же день пребывания в школе, да еще и по такому поводу! На это надо иметь особый талант! Она вам этого не простит, вот увидите.

Я тяжело вздохнула. То, что она меня не простит, я поняла практически сразу.

— Что это вы такое читаете? — Эмирьяра бесцеремонно отобрала у меня книгу.

— "Начала магии" Бруны Аррош. Магистр Михаэль задал мне прочесть две главы. Завтра спрашивать будет.

— О, — Эмирьяра отодвинулась от меня на другой конец скамьи и отвернулась, — понятно.

Начиналась самая трудная часть беседы. Я прижалась к ней вплотную, как еще минуту назад она сама прижималась ко мне, и заговорила.

На следующий день к наставнику на занятие я шла расстроенной и подавленной. Во-первых, я не прочла те две главы, что задал маг и, во-вторых, это Эми. Вчера мы долго беседовали, почти до самого ужина. И мне казалось, что я смогла ее убедить пойти со мной на занятия к лорду Михаэлю. Но сегодня она ни разу не посмотрела в мою сторону, не сказала ни слова и вообще старалась держаться поближе к девочкам из нашего класса, но не ко мне.

— Ты чего такая грустная? — маг сразу обратил внимание на мое настроение.

— Я не выучила урока, — сразу призналась. — Вчера я разговаривала с Эми и ...

— И?

— Ну, я думала, что мы подружились. Она разрешила называть себя "Эми" и вообще...

— Ты ожидала, что у тебя все получится сразу? — голос мага был мягок. — Ладно, ничего страшного. Это был всего лишь первый разговор и главное не опускать руки. А пока давай перейдем к занятию. Да на завтра подготовишь три главы, а не одну.

Я кивнула.

Уселась на скамейку, расправив складки платья, глубоко вздохнула и сосредоточилась. Требовалось создать двадцать маленьких шариков и окрасить их в четыре цвета: красный, синий, зеленый и желтый. Само по себе это задание не было сложным: шарики я могла создать любое время в любом количестве а также окрасить их в нужный цвет, спасибо за урок Эрмиасу. Но это было не все упражнение: дальше следовало поднять эти шарики в воздух, разделив их на соответствующие цветовые группы, и каждую группу закружить в своем особом ритме. Красные шарики должны образовывать круг справа от меня и кружиться против часовой стрелки, синие должны образовать квадрат по левую руку и крутиться по часовой стрелке, а желтые должны выписывать зигзаги над моей головой. Самая трудная задача была у зеленых шариков: они должны были складываться в буквы моего имени. Именно над этим упражнением я усердно работала всю последнюю неделю.

По моему мнению это задание не было заданием на контроль силы, а было призвано тренировать внимание. О чем я собственно и сказала наставнику. На это ответил, что необходимо не только изучать свои магические способности, но и развивать внимание и память.

Занятие было в самом разгаре и это упражнение у меня стало неплохо получаться, так что наставник решил добавить еще пять шариков интересного черного в розовую крапинку цвета, когда на дорожке, ведущей в наш тупичок, появилась Эмирьяра. Она тихонечко села на соседнюю скамейку и раскрыла книгу.

Maг улыбнулся девочке и затем повернулся ко мне:

— Итак, твое новое задание: каждый второй шарик должен крутиться против часовой стрелки вокруг своей оси, собственно каждый первый, как ты уже понимаешь, должен крутиться по часовой. Затем шарики должны разбиться на пары и танцевать вальс. Ты знаешь вальс?

Я кивнула.

— Тогда начинай, — скомандовал он.

Вроде бы задание было не особо сложное, я бы сказала, что оно было проще предыдущего. Но я так была рада, что Эми все-таки пришла на занятие, и поэтому не смогла сконцентрироваться как следует. Семь шариков сразу же лопнули, обдав меня разноцветными брызгами, а остальные заплясали без всякого порядка и стройной логики. И вообще, как я пойму, который из шариков второй, а который первый?

Из созерцательной задумчивости меня вывел голос Эмирьяры:

— На твоем месте я бы построила все шарики в одну шеренгу и пометила каждого второго каким-то определенным цветом...

— Не стоит давать подсказки, леди Эмирьяра, Лика должна решить задачу самостоятельно, — вмешался маг, — в этом и состоит все обучение. Если желаете, вы тоже можете попробовать решить эту задачу, но без чьей-либо помощи.

— И попробую, — решительно сказала Эми, положив книгу рядом с собой. — Сколько шариков там должно быть?

— Для Лики не менее двадцати, - улыбнулся маг, глядя на решительную девочку, — но вам я рекомендовал бы не более пяти.

Эми кивнула и начала создавать шарики, которые тут же лопались. Она хмурила бровки, но не сдавалась.

Я решила последовать совету Эмирьяры и выстроив все двадцать пять шариков в одну линию. Выкрасив каждого второго в черный с розовой крапинкой и увеличив в размере, я решила, что они буду мальчиками, которые пригласят на вальс шарики-девочек. Их раскрасила в самые разные цвета, ведь у девочек все платья должны быть разные. Итак разбить на пары — готово. Так двенадцать пар и одна девочка оказалась без партнера. И что же делать? Создать еще шарик? Ладно, если получится управлять двадцатью пятью шариками, то создам еще один.

Так, теперь четные шарики раскрутить против часовой стрелки, а нечетные - по часовой. Тут вышла накладка: один шарик, тот самый который оказался без пары, взмыл высоко вверх, словно ракета во время запуска фейерверка, растворяясь в небесах. Ничего создадим еще. Вот дракон криволапый. Теперь другой шарик, один из мальчиков, видимо не захотел танцевать со своей ядовито-розовой партнершей, полетел к соседней скамейке и, встретив по дороге лоб Эми, рассыпался мелкими искрами.

— Прости, я не хотела.

— Ничего, мне не больно, - нахмурилась девочка. У нее так и не получалось создать пять шариков и даже помощь магистра, который подсел к ней что-то объясняя, не помогала.

Я сосредоточилась на задании, намереваясь заставить все шарики танцевать так как им положено, независимо от цвета партнера.

Наконец, после еще нескольких побегов, мне удалось раскрутить все шарики в нужных направлениях. Полюбовавшись некоторое время на стройные ряды пар и закрепив результат, перешла ко второй части задачи.

Вальс, вальс... Задумалась, припоминая мелодию и ритм. Кажется раз-два-три, раз-два-три...

За свою жизнь я все один раз видела как танцуют вальс: тогда я подглядывала за родителями. Мама и Родерик танцевали на балу в честь маминого дня рождения. Меня саму на праздник не пустили, я еще слишком мала для этого, но мне так хотелось поглядеть на маму, ведь она была такой красивой в темно-синем бальном платье, что я решила ослушаться и не ложиться спать, как мне было велено, а спустилась в неприметную комнатку, откуда слуги выносили закуски и бокалы с шампанским. Мама тогда действительно была невероятно красивой и ... счастливой. Она улыбалась, глядя прямо в глаза Родерику, а он смотрел в ее глаза и тоже улыбался.

Отогнав ненужные сейчас воспоминания, задумалась о танце. Кажется девочки делают первый шаг назад, затем в сторону, подставить ногу и опять шаг назад. А мальчики, наоборот, начинают с шага вперед, затем в сторону... Посмотрела на шарики. Ммм, проблема — ног-то нет ни у одного шарика!

Помотав головой, качнула стройные пары шариков, затем в бок и вернула на исходную точку. Получился треугольник. Забавно, круглые шары танцуют треугольник. Повторила движения — пары шариков, послушные моей воле, легко вытанцовывали вальс, но все равно что-то было не так. Опять припомнила тот бал - танцующие пары не стояли на месте, а грациозно двигались по всему залу. Да, именно так.