Они обмыли тело и… на графа Райзендэ окончательно накатило осознание того, что он сам, своими руками убил обожаемую супругу. И как! Забил молотком.

Сутки понадобились Алфихару, чтобы привести графа во вменяемое состояние. Затем они долго обсуждали план, думали, кого и как подкупить, как убедить всех, что убийца именно я. Тут кстати вспомнился сон, тот самый, где я забила молотком до смерти свою мать.

Следующим ранним утром управляющий отправился за мной.

— Они подкупили следственную группу, — говорил Алек, — у которой появилось масса вопросов после осмотра тела. Доктора Олдман, который приехал навестить твою мать — он с большим интересом следил за экспериментом полуэльфа и часто бывал в гостях у твоей мамы. Налет на школу был совершен по заказу Амалриха, равно как и то покушение пять лет назад. Помнишь банду Черных братьев? Родерик оплатил оба покушения.

Я не ответила. Просто не могла.

— Дыши, — приказал мэтр Влас, — раз — выдох, два — вдох. Ну же!

Я не могла. Меня трясло, виски невыносимо ломило, горло сжали спазмы. Я не могла дышать.

— Позвольте мне, — на мою голову легли чьи-то тяжелые руки, принося успокоение. — Через четыре часа случится откат. Не оставляйте ее одну.

— Благодарю, мастер Эрвиндиэль, — сухо отозвался Алек.

Эльф еще пару мгновений неуверенно потоптался рядом, а затем полным горечи голосом произнес:

— Мне искренне жаль, что так вышло. Чувствую себя виноватым в смерти вашей мамы. Я знал о подозрениях лорда Родерика, но думал, что все сомнения отпадут после родов и установления отцовства. Но я никак не ожидал, что он способен на такое.

— Вы ни в чем не виноваты, — тихо ответила я. Затем взяла в руки ладонь эльфа и поцеловала, — вы хотели сделать мою маму счастливой. Спасибо вам за это.

— Вы всегда были чистой и открытой девочкой, — улыбнулся эльф. — Я рад, что, несмотря на случившееся, вы остались прежней.

Эльф вернулся на свое место, а Рихар поднялся и попросил соблюдать тишину.

Приговор я слушала вполуха, фиксируя только основные положения.

— Личность убийцы установлена — граф Родерик тей Райзендэ.

— Он же обвиняется в сокрытии улик, даче ложных показаний, организации и спонсировании преступной группировки.

— Господин Амалхих тоже обвинен в ряде серьезных преступлений.

— Следственную группу будет судить военный трибунал.

— Доктор Олдман лишен лицензии и за сокрытие улик получил большой штраф.

— Родерик тей Райзендэ за совершенные преступления лишается титула и всех земель. Все его бывшие владения и титул отходят герцогу Эрхард. Суд герцогства забирает его в королевскую тюрьму, где, после завершения всех формальностей, приведет приговор в исполнение.

— Леди Василика тей Фрайхэш доказала Суду свою зрелость, потому досрочно признается совершеннолетней.

Эээээ?!

Дальше я стала слушать внимательно.

— Я, герцог Эрхард, дарую леди Василике титул графини Райзендэ и все причитающиеся к титулу земли.

Эээээ?!

— Лорд Дилан тей Орсо назначается управляющим землями графства Райзендэ сроком на один год. В его обязанности также входит обучение юной графини ведению хозяйства.

Эээээ?!

Почему не Алек?

Рихар закончил говорить, строго оглядел всех присутствующих и, сев в свое кресло, завел разговор с комиссией.

Потом резко поднялся шум — все зашевелились, загомонили. Ко мне подошел лорд Дилан тей Орсо и пригласил прогуляться по саду, познакомится. Я посмотрела на мэтра — тот согласно кивнул.

Мы вышли на улицу. Лорд Дилан сразу же перешел к делу — стал объяснять, что необходимо ознакомиться с текущим положением дел в графстве. Кстати, а знаю ли я размеры своих владений? Пожала плечами. Никогда не интересовалась этим вопросом — знаю только, что во времена регентства, Райзендэ совсем растеряли свое влияния и окончательно опозорились, из-за чего большая часть их владений отошла к Короне. Затем, во время войны, соседи пообкусали все, что могли, а еще позже, когда на престол взошла новая династия, началась переделка земель и от владений графов Райзендэ осталось только их родовое поместье, прилегающая к нему деревушка и крошечный кусок леса.

Однако, первостепенно не это. В первую очередь следует ознакомиться со слугами и решить кого оставить, а кого лучше уволить. Но этим будет заниматься сам временный управляющий — мне, как новой хозяйке, крайне некрасиво начинать с увольнений.

А я же вдруг подумала, что совсем не поинтересовалась у Алека, чем собственно закончилось нападение на школу. Все ли живы? Как чувствуют себя мисс Маринэ и Мартина? И еще тысяча вопросов, на которые я не знала ответов.

Но все же решили знакомство со слугами не откладывать. Вернулись в дом — лишнего народу здесь уже не было. Управляющий быстро собрал в холле всех слуг и я громко, чтобы услышали все, объявила:

— Вы все уволены!

— Крайне неразумное решение, — прошептал лорд Дилан.

Я повернула к нему голову и с легкой улыбкой сказала:

— Проследите, пожалуйста, чтобы эти люди ничего не украли и получили причитающийся им расчет, — дождавшись утвердительного кивка от управляющего, снова обратилась к собравшимся, — у вас ровно два часа, чтобы покинуть поместье.

Да, возможно я и не права и поступаю грубо и глупо, но, судя по воспоминаниям Найдин, все эти люди без сомнений поверили лорду Родерику, когда он объявил, что я убийца. Не поверил только Осто, мой верный друг, за что был уволен без выплаты содержания. Сейчас он где-то в Эссентере. Нужно его найти.

Затем я неопределенно долго ходила по первому этажу, пока лорд Дилан занимался увольнением слуг. Отчего-то знобило и я решила выйти на улицу, погреться в лучах яркого жаркого летнего солнца.

Гуляла, не осознавая, куда иду. Очнулась, стоя у семейного склепа.

«Мертвых не принято навещать», — подумала я и открыла дверь.

Тьма и холод встретили меня. Зажгла факелы развешанные на стенах и стала разглядывать постаменты, на которых стояли урны с прахом.

Первый — пустой. Он принадлежит моей без вести пропавшей прабабке Аналлеисе.

На втором стояла урна с прахом бабушки Родомиры. Рядом — урна ее мужа и моего деда Алфихара.

Дальше — постамент и урна с прахом моей мамы, а еще чуть дальше — сестры.

Они все-таки вынули плод из чрева и сожгли отдельно, как родившегося ребенка.

Алек нашел меня безудержно рыдающую. Обнял, но более ничем успокаивать не стал. Плакала я долго, а когда слезы закончились, сказала:

— Последние слова, которые мама сказала мне, были о том, что она никогда больше не хочет видеть меня.

— Ты правда в это веришь?

— Нет. Конечно, нет. Я знаю, что она любила меня и очень скучала в разлуке. Просто…

— Да, брось. Ты знаешь, что мама любила тебя, и ты любишь ее. Больше тут нечего сказать.

— Ты прав. Спасибо тебе.

Немного помолчали, а потом я спросила:

— Почему моим управляющим назначили лорда Дилана?

— Потому что я уничтожил свою репутацию и теперь не гожусь в наставники и опекуны.

— Жаль!

— Не переживай, - улыбнулся Алек. — все будет хорошо.

— Угу, — я вытерла слезы ладонью и перешла на животрепещущую тему, — ты ничего не знаешь о поисках Эми?

Алек отрицательно покачал головой.

— Ищем пока. Точно установлено, что она где-то в столице.

— Надо поактивнее искать! — воскликнула я и подумала, что Эми, возможно, нужна моя помощь, а я тут сырость развожу. Не дело это!

— Давай, сейчас пойдем и найдем!

— Точно!