Дождь все шел и шел, образуя огромное почему-то кровавое море вокруг маленького острова, где рос дуб. Ветер весело шумел в кроне выросшего на острове громадного дерева.

Идиллию нарушил внезапно появившийся… огромный человекоподобный огненный монстр. Он обрушил всю мощь своего огня на остров, но был остановлен внезапным порывом ветра. Огонь до дуба не добрался, но из-за сильного жара листья на дереве пожухли и опали. Завязалась борьба между ветром и огнем. Ветер явно проигрывал — огонь каким-то образом впитывал его в себя, увеличивая свою мощь. Жар от огня становился сильнее.

Вдруг за спиной огненного монстра стал появляться…еще один. На этот раз водный. Он вырос из кровавого моря, но был намного меньше и слабее огненного собрата. Двинулся к огню. Подойдя совсем близко, дотронулся до спины, привлекая к себе внимание. Огонь удивленно обернулся — и тут же схлопотал по уху от водника. Огненный монстр отлетел от острова, остановился, встряхнулся и, страшно заревев, бросился на обидчика. Водная стихия тоже была слабой и не могла затушить огонь, но ей на помощь пришли очнувшийся ветер и пришедшая в себя земля. Втроем они сумели затащить огненного монстра в кровавые воды моря и наверняка бы утопили его, погубив при этом и само море, а вместе с ним и остров. Но в море внезапно появляется второй совершенно пустой остров, на который и выполз, тяжело дыша, огненный монстр. Он был теперь очень мал и слаб.

Силы стихий сравнялись. Настало перемирие.

“Фу, что за ерунда мне сниться?” — подумала я перед тем как открыть глаза.

Открыла — и тут же закрыла снова, увидев монстров из сна.

Огромные, с могучими руками и уродливыми лицами, они стояли, согнувшись над кроватью, и явно размышляли, что делать с дерзкой девчонкой, осмелившейся вызвать их.

И вот они, наконец, определились. Магия четырех стихий заструилась по комнате — это было красиво — соединяясь, скручиваясь и переплетаясь, образуя знакомый уже магический знак. Тот самый, что я сама себе нанесла простыми чернилами на правую руку.

Во время магического действа огненный элементаль, видимо чуя свое преимущество, попытался сделаться основной стихией в создаваемом знаке, но был остановлен двумя подзатыльниками от водного и воздушного элементалей и одним укоризненным взглядом изумрудных глаз без зрачков от земляного (он кстати, судя по форме груди, был женщиной).

Готовый магический знак они разместили над моей грудью, уменьшив предварительно до размера золотой монеты. Символ вошел в центр груди и растворился. Я закричала от нестерпимой боли, по лицу потекли слезы. Я попыталась создать простейший щит, но ничего не вышло.

Элементали, сделав дело, несколько минут пристально глядели на мое скрученное болью тело. А затем просто исчезли. В ту же секунду дверь в комнату резко распахнулась и к кровати подбежал мэтр Влас.

— Жива! — он сгреб меня в объятья и крепко прижал к груди. — Жива! Какое же это чудо, что ты жива!

— Что это было? — Требовательно спросила мисс Найдин. — И почемы вы так настойчиво пытались вломиться в комнату юной леди?

Но тут Найдин увидела мое испуганное и заплаканное лицо.

— Василика, что случилось.

— Не… не… не знаю, — задыхаясь от рыданий простонала я. Боли уже не было, она также резко ушла, как и пришла. Но испуг остался. — Я просто спала… и мне приснился сон. Духи стихий дрались, но никто не победил. А потом я проснулась… Они что-то сделал со мной. Было очень больно.

— Это было Посвящение, Василика, — тихо сказал мэтр Влас, — духи стихий поделились с тобой частью своей Силы. Это… невероятно.

— Да? Но ведь это здорово! Я теперь намного сильнее! — я стала выбираться из объятий мэтра, тот без возражений отпустил меня и поднялся с кровати.

— Не уверен, Василика, — сказал он, задумчиво гладя на Книгу. Я тоже на нее смотрела, рассеянно почесывая затылок, как бы намекая, что она здесь ни при чем. Мэтр Влас не менее внимательно поглядел на меня и продолжил. — Надо сделать слепок ауры, изучить изменения. И надо понять, что стало причиной инициации. Дети и подростки никогда не проходят Посвящение. Для них это еще опаснее, чем для взрослых. Не пытайся сейчас колдовать. Это будет больно. И да, Василика, не удивляйся, если у тебя магия и вовсе пропадет.

На этом он еще раз пристально глянул на меня и повернулся к двери.

— Да есть у меня магия! — из-за паники мой голос дал петуха. — Вот смотрите!

Я нахимичила огненный шар на ладони, который тут же потух. Тело сжало от боли, я даже закричать не смогла. Найдин испуганно бросилась ко мне и обняла. Через полминуты боль ушла и я откинулась на подушки. Колдовать больше не пробовала.

— Василика, — голосе мэтра Власа не чувствовалось ни грамма жалости или сочувствия. — Просто прислушайся к моим словам. Колдовать сейчас у тебя не получится. Не могу сказать, как долго у тебя это продлится. Но одно знаю точно — это не навсегда. Посвящение непростая штука, к нему долго и тщательно готовятся. Внезапные Посвящения случаются, очень редко. Но я никогда не сталкивался с подобным у детей. Мы проведем исследования, чтобы понять, как помочь тебе. А пока отдыхай.

Я свернулась калачиком и горько заплакала. Магия — это все, что есть у меня. Потеря ее очень страшно.

— Не оставляйте ее одну, — добавил напоследок мэтр Влас и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Магия не вернулась ни через час, ни через день, ни через два.

На третий день Найдин засобиралась домой. Ее вызвал лорд Райзендэ, которому мэтр Влас постоянно докладываю о моем самочувствии. Оно, как назло, с каждым днем становилось все лучше и лучше, и отчим решил, что Найдин необходимо вернуться назад. Тем более близился Праздник Урожая и требовалась ее помощь в приготовлении к празднеству. Я не огорчилась — все равно через пару дней и мы планируем покинуть дом герцога. Дожидаться возвращения магии мне предстояло именно там.

Перед самым отъездом Найдин попросила мэтра Власа еще немного подождать. Мы отошли от провожающих достаточно далеко, так, чтобы нас никто не мог услышать.

— Лорд Родерик, если узнает, что я вам сказала, будет страшно гневаться. Но я считаю, что они не вправе скрывать от вас…

— Что скрывать? Что опять задумал лорд Родерик? — мне были не неприятны упоминания об отчиме, но приличия требовали проявить интерес.

Она помолчала немного, набираясь смелости, а затем призналась:

— Ваши родители планируют родить ребенка. Если получится — мальчика.

— Опять? Да что же он никак не успокоится?

— Не переживайте, Василика. Нет никакой угрозы здоровью и жизни вашей матушки. Мастер Эрвиндиэль пообещал помочь в зачатии…

— Это… как же? — не удержалась я от нескромного вопроса, представляя себе эту помощь.

Найдин покраснела. Очень сильно и очень мучительно. Краска смущения медленно поднималась от шеи к подбородку, к щекам и лбу. Мне стыдно не было. Я волновалась за маму.

Найдин некоторое время помолчала, собираясь с силами, и чуть охрипшим голосом продолжила:

— Проектом будет руководить мастер Эрвиндиэль и только он. Было даже подписано специальное соглашение, по которому посторонние целители не должны вмешиваться, иначе он, мастер Эрвиндиэль, не будет нести никакой ответственности за успех всего дела. Он выявил генетическую несовместимость ваших родителей. Именно поэтому предыдущие беременности были неудачны — плод был просто нежизнеспособен. Еще сыграло то, что ваша матушка потеряла способности к магии. Однако мастер Эрвиндиэль нашел выход, — Найдин помолчала, явно что-то припоминая, — искусственное оплодотворение — методика, специально разработанная для ваших родителей. Магически обработанное семя вашего отца введут вашей матери и… — Найдин замолчала и снова жутко покраснела, а голос под конец речи и вовсе пропал.