— Деньги, — ответ оказался прост. — От сокровищницы дракона просто так не отказываются. И я ею завладею.

— Какие еще сокровища дракона? — я так удивилась невероятному ответу, что чуть не потеряла контроль над почти готовым заклинанием. Упорные долгие тренировки с магистром Джорданом помогли и я продолжила плетение. — Вы безумец!

— Вовсе нет. О сокровищах, найденных Аналлеисой, твоей прабабкой, в восточных горах знаю все. Абсолютно все, хоть и считают выдумкой. Более восьмидесяти лет назад, перед самым своим исчезновением она во всеуслышание хвасталась перед мэтром Власом своей находкой. Самая богатая невеста на континенте. Но исчезла, так и не успев передать дочери точное месторасположение тайника. Но я… я долгие годы исследовал ее записи и знаю куда идти. Сокровища дракона будут моими!

— Вы все-таки безумны, Амалрих. После моей смерти, поместье и все имущество перейдет во владение герцогу Эрхард, включая и сокровищницу, если она, конечно, существует.

— Да, все так. Но оставлять столь богатое землевладение без хозяина не разумно. Поэтому поместье и все прочее будет передано новому владельцу — лорду Родерику тей Райзендэ, многие годы заботившемуся о процветании этой земли. А уж довести его до самоубийства дело простое — он и так уже готов. А наследником конечно же буду я. Так, — перешел к делу Амалрих, — мне надоело с вами беседовать. Садитесь за стол, леди Василика, писать предсмертную записку.

— Вы не все продумали, Амалрих. Вы не учли одну крайне важную деталь — я маг, уже хорошо обученный маг. И я не дам себя просто так повесить…

— В доме наемники, Василика, — перебил меня управляющий, — в том числе и маги, гораздо опытнее, чем вы. У вас нет шанса сбежать.

— Сначала поймайте меня, — улыбнулась я и магией распахнула окно, вылетела на улицу, накидывая на себя пологи невидимости и тишины.

Пролетела метров триста и опустилась на землю уже за воротами поместья. Огляделась, соображая, что же делать дальше. Хорошенько подумать мне не дали — послышался лай собак и топот десятка ног.

Собачий нюх, усиленный магией, не подвел — преследователи довольно быстро сориентировались и пустились в погоню. Я решила бежать в сторону Эссентера. Там есть почта и есть, где спрятаться. Двигалась гигантскими прыжками по метров десять двенадцать — так я передвигалась гораздо быстрее и магический резерв тратился медленнее нежели при полете. Однако через час меня все равно догнали. Коричневый питбуль скалил страшные зубы и прижимал к стволу дерева.

«У меня эльфийская кровь. Эльфийская кровь. Животные не могут причинить мне вреда. У меня эльфийская кровь», — повторяла я как мантру.

— Пес, - строго сказала я, — отойди от меня.

Питбуль недовольно оскалился, но отошел.

— Успокойся, — приказала я, — сядь.

Пес подчинился.

— Хороший пес, — похвалила я, — очень хороший и красивый.

Пес навострил уши, было видно, что похвала ему понравилась.

— Ты же разрешишь мне погладить себя, а? Ты же добрый и хороший пес…

Я медленно очень медленно стала приближаться к собаке, говоря всякие ласковые слова. Наконец я приблизилась вплотную и стала гладить собачью голову.

— Хороший пес, добрый пес, красивый пес, умный пес.

Питбуль радостно заскулил и завертел хвостом. Через мгновение я уже вовсю трепала его за уши, гладила бока, живот. Наши нежности прервал шум невдалеке. Пес насторожился и я тоже.

— Слушай, ты же поможешь мне? Уведи погоню. Прошу тебя, уведи погоню.

Пес не успел принять какого-либо решения — трое мужчин вышли к месту моей стоянки и стали ее осматривать. Я успела сделаться невидимой и взмыть на ветку дерева. Пес только пасть разинул.

— Пеп, чего ты тут застрял? — Один из мужчин подошел к псу и одернул за ошейник. — Ищи!

Пес завертелся вынюхивая следы, а затем помчался вправо, мужчины побежали за ним. Только один из них поднял голову вверх на мою ветку, но ничего разглядеть не сумел и двинулся за остальными

Я облегченно вздохнула и полетела влево.

К утру я до Эссентера не дошла, и на следующий день тоже. Еще через день окончательно смирилась с тем, что заблудилась. А еще через четыре дня я неожиданно вышла к школе для девочек леди Ильды.

— Алек! Алек! — я бросилась в объятья мага. И без разницы, что в мыле и пене, да к тому же голышом.

— Лика! Как же я рад, что ты жива и здорова!

Алек пришел очень быстро — буквально через десять минут после того как я объявилась в школе. Но за эти десять минут мисс Маринэ взяла меня в оборот и запихала в ванну мыться.

— Лорд Александр, что вы делаете в женской купальне? — строго спросила учительница. — Извольте выйти и дождаться нас в гостиной!

— Эээ, конечно. Не увлекайтесь только, — Алек хотел было развернуться на выход, но я не пустила, прижавшись к нему теснее.

— Не уходииии! — простонала я.

Меня с трудом оторвали от мага.

Еще через десять минут, ополоснувшись и наспех промыв голову, уплетала за обе щеки горячий суп, левой рукой вцепившись в Алека, как будто опасалась, что он исчезнет. Справа притулилась Эми.

Вообще в гостиной собрались все обитатели школы, оставшиеся здесь на летние каникулы. Все с нетерпением ждали моего рассказа, но я не могла оторваться от еды. Все-таки на ягодах и грибах долго не протянешь.

Рассказывать начал Алек.

— Официальную версию я знаю. Тебя обвиняют в убийстве мамы. Я узнал об этом от леди Ильды, — он кивнул на директрису. — На следующее утро после того, как тебя забрали, приехали полицейские с обыском. Соответственно рассказали, что случилось у тебя дома. Леди Ильда сразу связалась со мной. Я прибыл, когда полицейские еще обыскивали твою комнату. Если честно я так и не понял, что они хотели найти… Ну, да ладно. Я вместе с ними отбыл в «Озерный край». Твой отчим в пьяном беспамятстве. Ничего не понять — в мозгах полная каша. Найдин, конечно, рассказала, что видела, но ее показания не в твою пользу, сама понимаешь...

Я кивнула. Понимаю.

— «Прочитать» управляющего не смог, — продолжил рассказывать Алек, — он носит экранирующий амулет. Его показания подтверждают слова Найдин. Еще всплыл интересный факт — когда тебе было три или четыре года, твоей маме приснился сон…

— Что я убью ее… Забью молотком до смерти, — едва слышно буркнула я.

Эми испуганно пискнула, учителя стали переглядываться.

— Но я не делала этого!

— Тише, тише, — умиротворяющее начал Алек, — конечно не делала. Я разберусь. Ешь.

— Я знаю, кто убийца!

— Ешь! — Повторил Алек.

Я зачерпнула суп ложкой.

— Твой побег усугубил положение — теперь следствие полностью убеждено, что убийца ты. И еще, я не успел осмотреть тело твоей матери — его тем же утром сожгли, следователь дал разрешение. Поэтому установить точную дату смерти твоей мамы невозможно. Хотя… Помнишь тот кризис?

Я кивнула. Еще бы не помнить!

— Я так полагаю, что тогда ты почувствовала, что твоя мама умерла. И умерла не своей смертью, а насильственной. Именно поэтому тебе было так плохо.