— Хм, — задумался маг.

Я тоже задумалась над своей формулировкой, но потом продолжила:

— Во второй вы прилюдно кладете Эми, закрываете ящик. Тут нужно подгадать время, когда человек с ногами высунет ступни. Затем вы распиливаете ящик и, вуаля, голова отдельно, ноги отдельно.

— Я не поняла, как будет проходить распиливание, — озадачились Эми. Ей не понравилось, что ее будут расчленять.

— Все очень просто, Эми, — магистр выглядел очень довольным. — Лика не зря сказала, что должно быть два ящика. В одном прячется она и, когда приходит время, высовывает ступни. Во второй ты ложишься сама, подтянув ноги к груди. Мне нравится твоя идея, Лика, — похвалил маг. — Давайте продумаем все до мельчайших деталей.

Свой номер мы представили публике на заключительном концерте в Верхогорье. Зал пребывал в гробовой тишине, когда маг, злобно хохоча, пилил притворно испуганную Эми. Зал даже не ахнул, когда магистр разъединил ящики. Молчал он и когда Эми широко улыбаясь выбралась из ящика целая и невредимая. Молчал он, когда фокусник с ассистенткой поклонились зрителям и должны были уже покинуть сцену.

— Неужели провал? — огорченно прошептала я за кулисами Фреду и Рексу, которые помогали мне вылезти из ящика.

Силачи с сожалением вздохнули, мол бывает, и тут цирк вздрогнул от аплодисментов и восторженных криков. Мы счастливо вздохнули. Ура, номер удался.

Магистр и Эми не уходили со сцены еще минут пятнадцать, утопая в овациях. Я украдкой глянула из-за кулисы — на сцену выбежал какой-то ребенок лет четырех и ощупывал талию сестры, проверяя цела ли та.

Когда маг появился за кулисами, был невероятно доволен.

— Номер хорош, — сказал он, — безусловно хорош. Но нужно поменять подачу, — и с предвкушением глянул на силачей — те сделали шаг назад и сглотнули.

Вечером, уже в темноте, мы покидали Верхогорье. Циркачи разобрали шатер и погрузили все свои пожитки в телеги менее чем за час. Нам было велено сидеть в вагончике и не мешать. В общем-то мне и не хотелось никуда выходить – кроме постоянных репетиций, подзарядки осветительных артефактов, которыми маг пользовался, когда сам был на сцене, на меня навесили магобслуживание всего цирка. За каждой мелочью теперь бегали ко мне и от этого я уставала гораздо сильнее, чем от долгих репетиций.

Я сразу уснула, а вот Эми выходила пару раз. И после очередного похода по нужде разбудила меня и начала говорить странные вещи:

— Я тут кое-что увидела, — очень тихо начала она, настороженно оглядываясь на запертую дверь вагончика. — Только что проходила мимо повозки со слоном и увидела, — тут она снова оглянулась на дверь и совсем тихо продолжила, — увидела как Фред что-то запихивал в… в… в задницу слона!

— Эми! — поразилась я. — Что за чушь! Зачем Фреду что-то запихивать в… в задницу слона.

— Я не уверена, что запихивал — может и доставал! Я видела это, Лика!

— Тебе показалось, — уверенно заявила я. — Темно уже, тебе показаться.

— Может быть и показалось, — с сомнением в голосе протянула сестра, укладываясь на кровати. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Эми.

Еще через два часа, когда мы отъехали от Верхогорья километров на десять, нас разбудили. Мы с Эми вышли и присоединились к толпе циркачей, которым что-то втолковывал директор. Оказалось, что сейчас состоится переход с помощью телепортационной карты — мы перенесемся более чем на сто километров на запад. Всех просили не пугаться, не паниковать и соблюдать спокойствие и тишину.

Ну что я могу сказать — переход по телепортационной карте не столь комфортный, как личная телепортация. Маг установил вокруг стоянки заряженные нами кристаллы, разместил на карте фишки и активировал артефакт. Реальность поплыла, взрываясь головной болью и ощущением сильной тошноты. А через несколько минут мы все тяжело дыша осматривали совершенно незнакомую поляну.

Магистр сразу погнал меня и Эми в вагончик спать, а сам пошел ставить охранные заклинания. Совсем скоро цирк погрузился в сон.

Рано утром, еще до того как цирк тронулся в путь, Эми потащила меня проведать слона. Слон, судя по всему, отлично перенес ночное перемещение, был бодр, весел и с огромным удовольствием схрумкал принесенные нами яблоки.

На обратном пути встретили директора. Господин Дорж был крайне недоволен нашим поведением (опять беспокоили старину Эндрю), о чем и сообщил магистру Шерту. Маг огорченно покачал головой и задал разработку нового фокуса, а сам ушел куда-то на весь день.

Следующим утром мы вошли в Славгорск.

Представления в Славгорске, как и в Камышгорске, Славске и в Людино, прошли с огромным успехом. Мы довели до совершенства фокус с распиливанием, придумали и отрепетировали еще несколько и полностью были готовы к фееричному выступлению в столице, в которую должны прибыть через две с половиной недели.

Сейчас проходил четырехдневный переход через границу Союзных княжеств и Адрастериона. А точнее мы, пропуская десятки деревень и мелких городов, стремились попасть в Конрад — в центр герцогства Хэрмард.

Как ни странно, но остановиться в каком-нибудь герцогском городе, где была почта, мы не захотели. И покидать цирк и магистра Шерта ужас как не хотелось. И мы с Эми единогласно решили, что доедем с цирком до Адрастера и уже там свяжемся с друзьями. А также планировали выступить в день маскарада и покорить своими невероятными фокусами саму столицу.

Широко идущие планы, которым, увы, не суждено было воплотиться в жизнь.

Миновала первая треть июля и сегодня мы собирались покинуть Конрад. Циркачи уже разобрали купол и спешно складывали свои пожитки по повозкам. Все, кроме нашей поварихи Ады. Эта очень толстая тетка затеяла стирку, с чего-то решив, что мы тронемся в путь завтра, хотя всегда покидали город сразу же после последнего выступления. Это давало возможность спокойно переместиться, никого не пугая своим исчезновением и внезапным появлением. В общем, она обратилась ко мне за помощью и я ее оказала, магией перестирав, высушив и выгладив ее занавески и необъятные юбки. Но воздушные гимнасты, прознав, что я занялась внеочередной стиркой, подкинули мне ворох своего белья, а там и акробаты поспели, а вместе с ними и силачи с клоунами.

И вот, усталая и злая, я медленно шла к своему вагончику, но по пути решила навестить Эндрю. Слон почему-то всегда возвращал мне спокойствие и умиротворение. На подходе к его телеге, услышала голоса. Говорили директор и магистр Шерт.

— Товар в этот раз отменного качества, — самодовольно произнес господин Дорж.

— Как и всегда. — Тихо отозвался маг. — Мы точно попадем в столицу? Поздновато мы туда прибудем — места для стоянки можем и не найти.

Не знаю почему я не ушла — оба (и маг, и директор) не любят, когда кто-нибудь подходит к слону. Я же прониклась интересом, поправила висевший на шее амулет волка, навесила на себя отвод глаз и выглянула из-за стены. Увиденное меня поразило.

— Я договорился уже, — ответил директор на вопрос мага, запихивая в задницу слона небольшой пакет. Фу, и как ему не противно! — Покупатели буду ждать. Княжеская дурь всегда пользовалась популярностью среди адрастерионской шалупени. Пожалуй, это будет лучшая сделка за последние три года.

— Вовремя подвернулись эти девчонки, — улыбнулся маг. — Самые сливки соберем.

Я отшатнулась от стены и побрела куда-то… Как оказалось в свой вагончик.

— Лика, что с тобой? — Эми присела рядом со мной и испуганно уставилась в глаза.

Я отвела взгляд.

— На счет слона ты была полностью права.

Сестра не понимающе уставилась на меня, а я начала говорить. Потом обе дружно не мигая смотрели в одну точку, силясь понять, как такой добрый, отзывчивый, щедрый, веселый человек, как магистр Шерт, может быть преступником. Наркоторговцем. Скрывающим от досмотра свой товар в прямой кишке уже ко всему привыкшего слона.