Подышав несколько минут в открытое окно, почувствовала, что хмель немного выветрился и я могу вернуться за столик.

В зале меня ждал сюрприз. Неприятный. Леди, занявшая мое место, была одета пожалуй в самое откровенное платье, которое я когда-либо видела — огромные груди практически выпадали из низкого корсажа. Незнакомка лениво ковыряла вилкой мой салат и с улыбкой внимала явно сердитому магу.

— Инесс, вернись за свой столик. У меня деловые переговоры, — услышала я голос мэтра, подойдя к нашему столику.

Так значит “деловые переговоры”? Ну-ну. Я насупила брови и грозно вопросила:

— Влас, — остановилась, пожевала язык, удостоверилась, что он не отсох из-за того, что обратилась к наставнику без уважительного “мэтр” и продолжила, — как это понимать?

— Леди Инесс тей Броше уже уходит.

Намек мэтра был более чем понятен, но красотка не вняла ему. Она откинулась на спинку стула и с сочувствием уставилась на меня. Самое обидно, что не только леди Инесс так смотрела на меня, но и остальные гости ресторана.

— Знаешь, Влас, я готова поверить тебе. С подобной особой можно ходить только на деловые переговоры.

Что-о-о? Это как понимать?

От возмущения я чуть не взорвалась, но промолчала, ибо не знала, что нужно говорить в подобных случаях. Но с другой стороны нужно хоть что-то сказать, раз уж я заявила свои права на мэтра. Блииин, ну почему я не знаю, что сказать?

— Влас, — леди тей Броше наколола на вилку малюсенький помидор и поднесла к губам, — с каких это пор ты стал интересоваться детьми? — тут она стянула губами с вилки помидорчик.

Фу, как пошло!

— Инесс, вернись к мужу. Не позорь ни его, ни себя.

— Оставим слабаков и детей, Влас, — Инесс наклонилась вперед отчего ее груди стали видны практически полностью, — отправь этого ребенка домой и проведи этот вечер со мной. По-взрослому. — Она провела пальцем по краю корсажа.

М-да, весьма прозрачный намек. Но мэтр не понял его, либо не был настроен сегодня “играть по-взрослому”. Он сжал побелевшие от гнева губы и вознамерился в очередной раз повторить “Инесс, вернись за свой столик”, как в разговор вступила я. Хорошо, что я не вся протрезвела, а то так и не осмелилась бы рта раскрыть.

— Все никак не могу понять: вы настолько глупы или плохо воспитаны, что не можете понять, что вам здесь совсем не рады? — Сказано это было тихо, так чтобы разговор оставался между нами. — Вам лучше уйти. Не позорьтесь еще больше.

— Кто здесь позорится, милочка, так это ты! — Был мне ответ.

Я прикинула ситуацию: мое место занято ослепительно красивой полуобнаженной леди, мужчина, с которым я пришла, сидит с непроницаемым лицом и обменивается с ней репликами. Тут возвращаюсь я и останавливаюсь рядом с кавалером, топчусь на месте и во все глаза пялюсь на красотку. Сесть на другое место не могу — это значит признать свое поражение, изгнать незваную гостью без скандала пока не получается. Я явно в проигрыше ибо общество видит, что мэтр Влас не предпринимает никаких действий: смотрит на полуобнаженные прелести Инесс и что-то тихо говорит. На меня не взглянул ни разу. Ну тут и понятно — я по сравнению с блистательной леди Инесс словно гадкий утенок рядом с белокрылым лебедем.

Молчу, мэтр Влас тоже молчит и, надеюсь, думает, как достойно выйти из ситуации. Леди Инесс потянулась за бокалом и тут произошло чудо: из-за края корсажа показалась подкладка для увеличения объема бюста.

— Это что у вас? Искусственная грудь? — мой голос раздался на весь зал, не оттого что я хотела оскорбить леди своим вопросом, а от сильного удивления. Ну никогда не видела я таких штук в живую, хотя совсем недавно прочитала большую статью в одном женском журнале, где давались советы как ловчее очаровать кавалера. Большое внимание в статье уделялось способам подчеркнуть форму груди и ее объем.

В наступившей тишине зала был отчетливо слышен кашель поперхнувшейся вином леди Инесс. Один из официантов, несший поднос с грязной посудой, запнулся и уронил его. Звук бьющегося стекла и фарфора не помешал всем наличествующим мужчинам, да и леди тоже, повернуть головы в нашу сторону и неприлично пялиться на красную Инесс, кое-кто пытался разглядеть ее грудь. Благо направление было задано верно — я показывала туда пальцем.

— А правду говорят, что искусственная грудь хрустит, когда ее сжимают? — Спросила я уже у мэтра Власа.

Мэтр офигел. Он и от первого моего вопроса впал в ступор, а сейчас просто офигел. Повернулся ко мне и смотрит совершенно безумными глазами.

Я начала осознавать, что задаю не те вопросы не в том месте, но сбивчиво извиняться мне помешала леди Инесс. Она пришла в себя, резко вскочила, опрокинув стул, вскричала: “Да как ты смеешь, мерзавка!”, замахнулась, желая ударить меня, но оступилась и упала. Итог падения был печален для несчастной леди: она сильно ударилась головой об пол и рассекла лоб, а еще та самая подкладка вывалилась из корсажа платья, прокатилась по полу и остановилась у ноги лорда, сидевшего за соседним столиком. Нога быстро спряталась под стул.

— Я же говорила, что она искусственная! — все-таки алкоголь развязывает язык и заставляет забыть о приличиях.

Мэтр Влас ожил, поднялся с кресла, подхватил под локоток стонущую леди Инесс и повел ее к выходу. Мгновение спустя к магу присоединился хозяин ресторана. На середине пути их перехватил какой-то мужчина и они уже втроем повели леди прочь из зала.

Официанты первыми пришли в себя — началась обычная ресторанная суета. Официант поднял стул и предложил присесть. Я устроилась за столом. Оскверненная тарелка с салатом была убрана, мне предложили принести замену, но я отказалась — попросила подать горячее. От волнения разыгрался аппетит и захотелось чего-нибудь мясного. Что интересно — гости ресторана уже не смотрели ни на меня, ни на вернувшегося буквально через минуту мэтра.

— Ну ты даешь! — Покачал головой он. — Это что еще за “хрустящие груди”?

— Я в одном журнале прочитала, что леди, которые не довольны размером своего бюста, могут сделать операцию. Под кожу вшиваются вставки, которые увеличивают грудь. Вот они-то как раз и хрустят, когда их сжимают… Ну, так говорят…

Маг потрясенно смотрел на меня несколько мгновений, а потом помотал головой и заявил:

— Медицина и целительство у нас очень развито. Мы можем выращивать органы и пересаживать их, восстанавливать утраченные конечности, продлевать молодость, вот уже скоро искусственные дети пойдут… Тьфу, дети, искусственно выведенные… ну ты поняла. Но чтоб такое! — мэтр покачал головой. — Извини за Инесс, она иногда бывает настырной.

— Ничего страшного. Куда только ее муж смотрел?

— Ты же слышала, что сказала Инесс. Ричард — слабак, и она вертит им как хочет. Это уже не первый ее позор, а соответственно позор ее мужа. Хотя подобного я не припомню, — мэтр весело подмигнул мне.

Подошел официант с подносом, поставил передо мной тарелку с куриным филе.

— Ммм, как все вкусно выглядит и пахнет!

— Рад, что случившееся не сказалось на твоем аппетите. Еще вина?

Я кивнула. Гулять так гулять!

Ели молча — мэтр размышлял о своем, я же просто не могла оторваться от курятины так и тающей во рту. Может зря я отказалась от салата? Он мог оказаться столь же восхитительным…

Я сидела и выбирала десерт. Разрывалась между “Сефремдо дон картере” и “Компьезе ля фон”.

— А что такое “Сефремдо дон картере”? — Спросила я у подошедшего официанта.

— Это эльфийское мороженное с прослойками из вишневого варенья.

— Мороженое, — неуверенно протянула я. — Нет, мороженного я не хочу.

— Леди дракон? — Удивился официант.

— Нет. Я просто не хочу мороженое, — резче, чем хотелось бы ответила я.

— Тогда позвольте предложить “Компьезе ля фон” — торт из трех видов шоколада: белого, молочного и горького на тонком воздушном бисквите. Восхитительно изысканный десерт для очаровательной леди.

Я улыбнулась принимая комплимент. Официант ушел за десертом, но мне уже не хотелось ни Компьезе, ни Верше, ни Мильфен, ни какой другой из двадцати десертов, указанных в меню. Настроение отчего-то испортилось. Я невидящим взором уставилась в пространство.