— А с вами такое тоже было?
Мэтр только загадочно улыбнулся и не ответил.
Принесли первые блюда.
— Алек сказал, что ты планируешь технический переворот…
— Ой, да не то чтобы… — смутилась я. Тема была непростой и даже в какой-то мере запретной. — Просто зашел разговор о немагических изобретениях и о том, что закон запрещает немагическое изобретательство. Я всецело за магию! Но мне кажется — наука многое теряет.
— И что же ты считаешь, нужно изобрести немагическое? — мэтр даже перестал есть, внимательно глядя на меня.
— Ну, например, самоходный механизм, позволяющий преодолевать большие расстояния за считанные часы. И даже, возможно, — размечталась я, — этот механизм будет летать. Тогда преодолевать пространство будет еще проще, ведь не будет наземных преград.
— Чем же тебе телепорты и стационарные порталы не угодили?
— Это дорого. Магия вообще дорогая штука.
— С этим трудно поспорить, — мэтр Влас вернулся к блюду, — однако “Закон о взаимной заботе” велит магам заботится о немагах — лечить, защищать, объяснять непонятное... Мы, маги, делаем очень много для простого человека. Но не все магические услуги должны быть доступны ему. Поверь, три дня на лошади для какого-нибудь горожанина ничто по сравнению с чистотой и безопасностью города, в котором он живет
— Вот я и думаю, что такие изобретения смогли бы облегчить жизнь и нам, и им. Но закон не позволяет!
— Поверь, много чего изобретено немагического. Однако подумай вот над чем, — мэтр снова внимательно уставился на меня, — на чем будет работать твой самоходный механизм, если это не тяга животных или магия. Вода? Керосин? Рабский труд?
— О, нет, — возмутилась я. — Читала, что гномы используют дрезину, чтобы ехать по рельсам, проложенным в горах.
— Лучше ехать на лошади, — рассмеялся мэтр, да так заразительно, что я тоже заулыбалась, хотя сначала хотела обидеться и надуться.
Но от своих слов отказываться все равно не хотела:
— Идея использования мускульной силы для какого-нибудь простенького изобретения мне кажется стоящей.
— Что ж, — кивнул мэтр, — с одним из профильных направлений в МагАкадемии мы определились. Раз уж ты так интересуешься изобретениями, то углубленный курс артефакторики тебе просто необходим.
— Это если магия вернется, — я опустила глаза в тарелку, настроение мгновенно испортилось.
— Вернется, — подбодрил меня мэтр. — Твоя аура активно перестраивается. Думаю еще два-три месяца и доступ к Силе снова будет открыт. Могу тебя поздравить, ты наверняка будешь внесена в реестр опасных магов.
— Чтооо? Да как это? Какой еще реестр? Почему? Что я такого сделала?
— Тише, тише. Ничего в этом страшного нет. Список помогает держать под контролем магов, сверх меры набравших Силы, которые…
— Внезапно сошли с ума и начали крушить все подряд.
— Да, — кивнул мэтр. — Об этом не принято говорить, но безумие — обратная сторона владения Силой. И чем больше Сила, тем ближе безумие. Маг не сходит с ума вдруг и внезапно. Он проходит долгий путь, и на этом пути он лишается эмпатии, сочувствия, сострадания, всех моральных и нравственных ограничений. И даже закон его не ограничивает. Отвергает нужды других людей и сосредотачивается исключительно на себе и своих целях. Всесильный психопат — это не то во что стоит превращаться. Поэтому, Василика, будь осторожней.
— Но я не чувствую в себе никаких изменений!
— А они никогда не происходят резко и неожиданно. Все идет медленно, годами, так, что даже самые близкие не замечают. Поверь, видел я такое, и немало. Много отличных ребят, наглотавшихся Силы и не справившихся с ней. Но, что касается тебя — назвать тебя человеком весьма трудно, в тебе две трети эльфийской крови, крупица, но все же есть, драконьей. Все это дает тебе основательный такой запас прочности. Но зная твою тягу к магии, ты с трудом сможешь отказать себе в увеличении Силы. Просто знай, умение вовремя остановиться — настоящее искусство.
— Понимаю. А вы тоже растили Силу? Для чего.
— Разве нужна причина? — улыбнулся мэтр. — Ну ладно не дуйся. Я был сыном крестьянки, а мой отец, отец по крови, — герцогом Хэрмард, сильнейшим магом рода. Он отказался признавать меня. Тогда я поклялся, что завладею герцогским троном по праву Силы.
— Ха, а еще меня стыдили, когда я выразила опасения, что отчим хочет отнять у меня наследство. А сами-то! Сами! А между прочим мои опасения не беспочвенны — Алек зачитывал мне прошение графа Райзенде в Суд герцогства Эрхард признать меня потерявшим Силу магом, и передать главенство родом ему, потому что других магов в семье нет. Я еще подивилась, почему он не потребовал вывести род из магического дворянства в обычное, чтобы уж точно никаких вопросов по наследству не возникало. Его всегда возмущал тот факт, что я, его не родная дочь, наследую земли и титул. И с этим он ничего не может поделать.
— И тебя не удивляет почему? — тихо спросил мэтр не глядя на меня.
— Не может быть, — внезапная догадка заставила подпрыгнуть на стуле. — Мама беременна… Но откуда вы знаете? Я никому не говорила. Да и Найдин должна была молчать.
— Я на днях разговаривал с мастером Эрвиндиэль и он рассказал мне о своем эксперименте. Вообще-то он просил у меня поручительства. Понимаешь, он хочет представить результаты эксперимента магическому сообществу и защитить магистерскую, но тема столь деликатна и по соглашению с твоими родителя он не имеет права называть ни имен, ни показывать слепки аур… Совершенно ничего, что могло бы натолкнуть как на родителей, так и самого ребенка. Словом, это будет не представление диссертации с доказательной базой, а голословные заявления. На такой случай и требуется поручитель. Моего слова, что эксперимент состоялся и был успешным, будет достаточно.
— Так уж и достаточно? — усомнилась я.
— На то я и целый мэтр с безупречной репутацией. Поверь большая часть работ так и защищается. И после защиты, уже магистр Эрвиндиэль может открыто продавать эту услугу. Уверен, что она поможет многим семьям.
— То же хочу что-нибудь открыть или изобрести!!!
— Ага, — усмехнулся мэтр, — самолетающий механизм.
— А вот и изобрету!!! — нагло заявила я и сделала большой глоток вина.
Закашлялась и неожиданно для себя спросила:
— А вы видели оборотней?
— Хаос с тобой, Василика! — возмутился мэтр. — Я конечно уже немолод, но не до такой же степени. Конфликт оборотней и эльфов случился, когда Адрастерион только-только пришел в Драконий Край и построил первый город, а это случилось… Когда это случилось?
— Более двух тысяч лет назад. Но неужели ни одного оборотня не осталось?
— Может и есть. Но за эти две тысячи лет ни одного случая появления оборотней не зафиксировано. Земля, где они жили — мертва. Там ничего не растет — каменная пустыня и остатки исполинских деревьев. Принято считать, что расы оборотней более нет в нашем мире.
— А вы были на территории перевертышей?
— Был. Каждый уважающий себя маг считает обязанным проникнуть на землю оборотней. Причем непременно через закрытые эльфийские границы. Уверен и ты совершишь это путешествие.
Посмотрела в тарелку с салатом. Но есть его я не стала. Давно чувствовала, что мир плывет — я выпила два бокала и чувствовала, что необходимо освежиться, но интереснейшая беседа с мэтром останавливала меня. Но сейчас мне просто необходимо немного протрезветь, чтобы не допустить конфуза. Извинившись, я удалилась в уборную. Несмотря на опьянение, ноги держали меня крепко.
В туалете были две молодые дамы. Они обсуждали мэтра Власа и его спутницу. Я не сразу сообразила, что это они про меня сплетничали. Вот нахалки! Увидев меня, они замолчали и через несколько минут покинули уборную. Я осталась одна и с удивлением разглядывала незнакомку в зеркале. Выглядела она лет на восемнадцать, ну может чуть помладше. Имела румяные щеки, пухлые алые губы и ярко подведенные черным карандашом глаза. Глаза кстати были зеленые — воспользовалась каплями, придающие иной оттенок радужке. Облик завершала высокая прическа с несколькими выбившимися прядями и очень скромное, по меркам столичной моды, платье. Правильно леди сказали: ‘провинциальная замухрышка’. Но кто же знал, что в столице принято ходить с почти голой грудью? В журналах наряды выглядели более скромными.
