Через часовое затишье изнутри прогремел взрыв. Его небольшой заряд рассчитывался только на дверь, но расшатанное войной здание решило избавиться от всей стены целиком. А через пару мгновений и само здание сложилось, как карточный домик. Пасмурный зимний день подходил к концу, пошёл лёгкий снег. Когда улеглась пыль, стало видно, что пластиковому эллипсу хорошо досталось от глыбы бетона, а в расколотых скорлупках капсулы лежал сильно покалеченный человек. Бетонный обломок, весом килограмм за тридцать, обнажённой арматурой пробил грудину и вышел из спины, вывернув левую лопатку. Человек, вдруг, начал дышать и вскоре открыл глаза. Кровь слабыми импульсами дважды брызнула из раны, пузырясь воздухом из лёгких, и тут же свернулась. Плечевая кость левой руки была сильно разбита таким же бетоном, раздавленные мышцы и кожа восстановились быстро, как надувные, а вот сама раздробленная кость никак не могла срастись самостоятельно. Человек высвободил правую руку из-под обломка своей скорлупы, заметно превозмогая мучительную боль, захрустел срастающимися кусочками левой плечевой кости. Закончив с рукой, он полежал и вскоре принялся избавляться от пригвоздившего его к земле тяжёлого куска бетона с железом. Левая рука так и не могла работать полноценно из-за вывернутой лопатки, но, несмотря на это, человеку каким-то чудом удалось сместить центр тяжести всей связки обломков железобетона. Она, с грохотом переваливаясь всей своей массой, резко повлекла за собой тот самый кусок с нанизанным на него человеком так, что теперь тот оказался надет на нём сверху. Помогая себе ногами, этот новорождённый смог слезть с крючка и, уже стоя босыми ногами на снегу, вновь хрустел собственными костями вправляя на место оставшийся кусок левой лопатки.

Совершенно голый человек огляделся, вспоминая недавнее прошлое и сопоставляя факты памяти с фактами нынешними, принялся выдирать из свой разбитой капсулы изоляционный материал себе для одеяния. В том месте, где только что толстенный кусок арматуры удерживал его на дне капсулы, он увидел кусок своей бывшей плоти — выломанная часть той самой лопатки. Она лежала внутренней стороной к верху, где чётко просматривалась часть электронной схемы и парочка микрочипов. Это информация стала явным сюрпризом для индуринга, приговорённого к двум годам заключения. Мало того, что он теперь освобождён от заключения, так ещё и, наверное, биометрический идентификатор в его теле обнаружен и выведен из строя. Волею Судьбы сейчас ему дарована полная свобода, вместо того, чтобы без еды, воды и кислорода два года принудительно стареть в капсуле. Каждый индуринг знает, что неделя такой изоляции приводит к старению организма, если проводить аналогию с обычным человеком, то это примерно полгода или год его жизни, кому как повезёт.

Соорудив себе простую одежду из ткани капсулы, освобождённый индуринг первым делом решил как можно быстрее и дальше уйти от этого места, не отвлекаясь на пищу и прочие потребности.

***

Всю ночь без остановки полуголый сверхчеловек быстрым шагом продвигался на юг, прочь из развалин довоенного города. Он также чётко знал, что радиационный фон этой локации сильно влияет на старение его организма. И даже выносливый организм индуринга потребовал передышки в эту морозную ночь. Холод отнимал много энергии у человека, а пополнить её пока было неоткуда. Удобным местом для отдыха оказалось полуразрушенное придорожное кафе. Крыша гостевого зала одной стороной полностью лежала на земле, а вот то, что когда-то было кухней и подсобным помещением очень хорошо сохранило своё состояние. Тамбурное помещение чёрного входа оказалось лишённым наружной двери, а внутренняя была со сломанной верхней петлёй, и потому не заперта. Внутри было совсем темно, но значительно теплее из-за отсутствия ветра. Посетитель постоял на входе какое-то время, чтобы зрение перестроилось и адаптировалось к такой темноте, дополнительно опираясь ещё на обоняние и слух, стал продвигаться глубже. Индуринг долго исследовал помещения в целях найти любой способ добыть огонь, но, когда это всё-таки произошло, в уже освещённой комнате он устроился полулёжа возле костра и позволил себе вздремнуть. Спустя полчаса, замерзая, индуринг проснулся, чтобы добавить дровишки, и увидел напротив старую женщину в длиннополом тулупе с капюшоном. Она стояла подальше от костерка, опираясь на странной формы посох.

— Ох и быстро же ты бегаешь, индуринг, — голос женщины не казался старушечьим, но и молодым точно не был. — Я уже думала, не догоню тебя. За что осудили?

— Ты кипер? — напугано ответил беглец. — Капсулу вскрыл какой-то взрыв, я тут не причём. Уходил, потому что допускал, что в той местности могут произойти повторные взрывы. Сопротивление оказывать не намерен, смиряюсь с решением суда.

— Ну-ну-ну, — голос старушки стал ещё бархатнее. — Я не кипер. Эти тупари ещё не скоро выберутся из своей норы. Идиоты завалили себе последний грузовой вход. А пешеходный совсем в другой стороне.

— Кто ты?

— Я? — наиграв удивление, переспросила та и приблизилась к потухающему огню. — Не видишь разве? Человек. Старый, правда уже. Точнее будет — просто старушенция.

— Не просто. Если ты не кипер, то просто человеком тоже не можешь быть. Радиационный фон высок для человека, я хорошо это чувствую.

— Умница. Тогда у тебя какие ещё варианты появляются?

— Вариант один — ты обманываешь. А зачем — не знаю.

— Сколько тебе лет, девочка моя? Ты Индуринг с рождения или посвящённая?

— Мне шестьдесят три, — возмутился беглец. — Почему ты уточняешь мою гендерную принадлежность?!

— Молоденькая совсем. С рождения значит Индурингом. А может и рождённая таким даже, — старушка задумалась. — Слушай, ну я застала ещё поначалу всего, когда среди наших вообще рожать было не принято. Посвящали только. А потом я перевелась во внешние администраторы и мне было не интересно, как там кто рожал или посвящал.

— Да кто же ты?

— Деточка, да я такой же беглый Индуринг, как и ты, — старушка достала откуда-то бутылочку с жидкостью. — Дай-ка мне вот эту деревяшку. Нет. Вот ту, ножку от стола, — она, перевернув бутылочку, поставила её горлышком на торец этой ножки. В свете огня было заметно, как жидкость просачивалась внутрь дерева по волокнам. — Это парафин такой. Гореть лучше деревяшка будет. И подольше. Кстати, вон мешок, там одежда и обувь. Обувь не по сезону, конечно, но всё не босой бегать. Хоть ты и Индуринг, но так лучше будет.

— Еда может быть есть какая-нибудь?

— Да откуда же тут еда, девочка моя? — улыбаясь, вопросом на вопрос ответила старушка. — Шучу. Вот пирожки. Сама тут стряпаю. Человек простой не освоит, а вот Индурингу в самый раз.

— Как я понимаю, простое спасибо тебя не устроит. Что тебе от меня нужно? Я осуждённый Индуринг, приговоренный к двум годам старения. Теперь ещё и беглый. Я даже и не знаю, позволят ли мне вернуться теперь.

— Эх-эхее. Как зовут тебя, девочка моя?

— Да перестань уже обращаться ко мне так низко. Я хоть и осуждённый, но Индуринг! Это неприемлемо, каждый раз упоминать мою физиологию. Я не заслуживаю такого оскорбления от посвящённых.

— Да ладно тебе. Не обижайся, я уже много лет общаюсь только с простыми смертными. А тут у нас всё слишком приземлено.

— Можешь не рассказывать мне про людей. Я работаю дознавателем уже лет семь, — беглец осёкся и добавил — Работал до суда.

— Звали-то как?

— Не звали. Но я уже понял, о чём ты спрашиваешь, — человек, одеваясь в тёплый солдатский камуфляж, выпрямился и пристально посмотрел в глаза старушки. — Я дознаватель семьдесят шесть. По глазам вижу, что ты Индуринг тоже, но почему такой старый?

— Вот ты осуждена, говоришь, на два года, так? Хотела бы я посмотреть на тебя после этого. Я когда-то читала этот проект о наказании индурингов. Ты вообще встречала там у себя отбывшего наказание индуринга, так чтоб вернулся и продолжил работу в обществе?

— Нет. Что ты хочешь сказать?

— Ты поешь, попей. Сможешь предположить, сколько в капсуле пролежала? — она присела на какой-то выступ из стены и не дожидаясь ответа сказала. — И я тебе не прошу точно отвечать. Зима была или ещё нет?