— Ты мне вот что скажи, — решительно спросила Мадлен. — Ты себя ребёнком помнишь? Ну так, чтоб совсем ребёнком.

— Да, — задумалась Сигрун. — Помню, конечно. Всё помню. Лицей, самые первые шаги.

— Родителей помнишь?

— А? Ну да! Конечно! По-моему, это отец мой должно быть, — она немного задумалась. — Да, он держит меня на руках, весь в слезах, и говорит прям в меня что-то.

— Что говорит, вспомнишь?

— Сигрун. Просто повторял это имя и всё.

— Рождённый индуринг, — утвердила Мадлен. — На вас таких ставки были просто высочайшие.

— Это ты о чём так?

— Природа человека сильнее разума, — махнула рукой она и перевела тему. — Мы с тобой ещё увидимся, в ближайшие лет двадцать, как думаешь?

— Думаю раньше, — огромная рыжая псина дрыхла на полу веранды, пуская с языка массы слюней между половых досок. — Мы с тобой становимся живыми Богами, дающими счастливую жизнь. Люди сами построят нам связь.

— Возможно, конечно. Но люди слабы и покажут Покупателю нас.

— Да. Это когда-то произойдёт. И мне плевать. Я хочу родить. Ты понимаешь?

— Ты моложе меня на два человека, но оказалась мудрее на семь, — созналась Мадлен. — Но я не готова пойти по твоему примеру.

— Отчего же?

— Ну, у меня нет такого рвения родить.

— И у меня нет, — потянувшись, встала из-за стола Сигрун. — По хер дым. Даём массам Живых Героев. И пожинаем плоды.

Да кто ж тебе сейчас скажет, как бы оно было тогда? Всё же поразрушили в камень да щепки. Ничего не осталось. Промышленность, производства любые, даже самые мелкие, на той войне были наиглавнейшей целью. То, что где-то скрыто было под землёй, так и те недолго продержались. Вот смотри, война затихла, так? Два-три года мы вообще из своего бомбаря не вылазили. Ладно, вылезли потом. Из того, что было технологичного, всё по переломалось быстро. Ну, чинили, что могли, на том и всё. Тряпьё изнашивается, а ведь новое делать не на чём, не из чего, а главное некем. Сечёшь? Меня вот возьми — двенадцать лет дураку. Батя, что-то там знал-умел. Так, как мог объяснял что-то. Нет, ну конечно, в нашем бомбаре много кого спаслось, учитель даже, говорят, был. Ага, учила она нас, как могла. Музыке. Песенкам там разным. Помогло, сильно. Конечно, у нас и технари были и счетатели тоже. Одни рукодельные, другие умные, да только одичали быстро. А знаешь почему? Да потому, что заебали все друг друга за эти годы в подвале. Вот умникам сразу крепко прилетело. Мужики на воле как освоились, так первым же делом этих похуярили за прошлые выходки. Там сильно кто на кого обижался и только момента ждал для расправы. А потом и разбрелись кто как. Какие тут в жопу технологии прошлого? Самому бы пожрать, да тебя чтоб не сожрали. Вот! А ты спрашиваешь, что бы было, что бы было? Да если бы не Девятка, ты бы сейчас лягушек ловил да зайца бегом догонял. Покупатель нам просто не дал сгинуть. И плевать, что он там у себя с этим говном делает, главное платит справно, не жмотит.

Ты сейчас всё имеешь. Тепло и сытно, и сожрать тебя никто не сможет. Вот. Это потому, что ты ребёнок крупного промысловика. Артель твоего папки сильна и знаменита. Среди таких же промысловиков Девятки она третья по всем меркам. Делянок у нас вообще больше, чем у всех. Это просто сезоны пошли неурожайные. Да спроси хоть у кого — Тритоны, Наёмники, а особенно у Арсенала. Те так вообще нас просто обожают. Да все сразу скажут, что мы сильная артель. Упёртые, и те у себя там на зоне за нас хорошо знают. Наёмники со всех школ к нам в очередь стоят. Тритоны так вообще порой готовы покупать у нас Девятку дороже, чем сам Покупатель. Понимаешь? Договора в долгую подписываем. А эти упыри, Арсенальцы, на каждом пути стоят же. Знают, сучкины дети, где пожирнее трафик. Такие вот дела, деточка.

А вот там-то, на зоне этой, война настоящая, покой — какое там? Жизни нет никакой. Дебилы эти упертые как-то пыкаются там, да и хрен с ними. Бабка Мадонна, что всех людей на мир увела, говорят, там до сих пор с ними где-то живёт, лечит. Лет пять прошло, как она к нам явилась. Отцу твоему здоровье вернула, да ты уж помнишь, наверное. Вот уж кто-кто, так вот она — Богиня среди живых. Беженцы до сих пор приходят с именем её, да по наставлению. А у западных эта вон есть, как там её? Ну с собакой то всё ходит, знаешь же? Крутая баба, говорят. Не видел — не буду говорить. А молва про неё тоже разная. Говорят, рабов пачками выкупает у Тритонов. Да. И всех сюда, за ленточку. Видишь как. Свободу даёт, вот как говорят. Воительница — равных нет. А красивая, что мужики вповалку сразу. Уж больно сказочная какая-то, наговаривают люди. Так за неё все школы наёмников говорят. Особенно, как она у выпускников экзамены принимала. Ох и не верю я этой басенке. Походу красивая сильно, мужики от того и падают в ноги ей. Недолго у неё такое будет, недолго. Вот вспомнишь мои слова.

Вот и посчитай. Каких тут на земле людей. Земледельцы и мы, Артелями трудимся. Наёмники — контор четыре, может пять. Тритоны — эти вообще везде и всем друзья приятели. Арсенал — им только враг единственный и лютый. Хотя эти, так вообще дружить ни с кем не собираются. Как-то с натяжкой с Упёртыми ещё могут договариваться, и то рубятся с ними. Вот и всё. Все пальцы на руке одной. Вот он какой — Ресурс-9.