Толстяк оживился, сильно покраснел, даже замялся на заднице, но так и не смог отвести взгляда. — Нет, ну я так-то это… А вот таких, наверное, и не бывает больше.

— Хм… — задумался босс. — Да вроде обычная. Нравится что ли? Так забирай себе.

— Угу, потом меня на ремни, за картинки, что покупателю не отдал?! Как Сохатого и Федьку? — забубнил тот. — Не надо мне такого счастья.

— Да нет же, пухляк ты мой. Теперь ты — один из самых важных бойцов среди всех станичных. Сегодня начнёшь выполнять самое важное задание для всех нас. И с этого дня тебе никто кроме меня, Серого и Академика, даже слово против сказать не посмеет.

— Да ладно?! — разулыбавшись, удивился Брюхо. — И я смогу сказать Седому, чтобы он мне побольше пирогов положил в дорогу?! И он не прогонит меня?!

— Бери свою тёлку, можешь и остальных прихватить, и шуруй к Седому за пирогами. Выходим скоро, — еле сдерживая смех сказал Жендос.

— Остальных мне не надо, — Брюхо живо поднялся и принялся аккуратно откреплять фотографию обнажённой девицы. — Вот это день сегодня!!!

Когда толстый закрыл за собой дверь, в комнате взорвался неудержимый хохот. Даже Академик, зная его столько времени, тоже широко улыбался.

— Ладно, а вы чего оба расселись тут? — когда все успокоились, обратился к своим холуям Жендос. — Вы что, уже всё собрали?! — те переглянулись меж собой и пожали плечами. — А ну идите-ка собираться! Расселись, лентяи.

— Что-то ты больно сложную для себя схему строишь, Жендос, — оставшись наконец-то один на один, спросил Академик. — Раньше ты был куда более прост и понятен.

— Ты толковый мужик. Сейчас поясню и поймёшь. Несложно тут всё.

— Вот это-то и смущает.

— Короче. Ты вот мне скажи, по какой причине вчера вернулись пустые с делянок?

— Есть много оснований думать, что наши делянки доят чужие, — Академик понимал, что будут такие вопросы, а потому спокойно варьировал готовыми ответами.

— «Оснований думать….» — издеваясь, скривил гримасу Жендос. — Читал бы ты меньше дерьмо старое, а вот изучал бы новые темы! Ты вот знать должен, что девятка только в тёплое время появляется! Что скважины с места на место двигать нельзя! Что… — он задумался чуток. — Ну что-то там ещё, сука, делать нельзя! Ёбаные вы все придурки!

— Бля, я эти инструкции даже в форме пепла, сука, не видел!!! — примерно в том же тоне стал парировать Академик. — Кто, блядь, бросил их, как дерьмо для костра?!

— Ты чего бычить начал, интеллектуал в ботинках!? Сука, для кого тут Покупатель ботаника два дня выгуливал?! Я и то всё понял, хотя слушал всего минут десять. Вас же семнадцать голов было к нему приклеено. Аж два дня вы, уёбки тупые, с ним курлыкали! И что?! Два молодых мне только позавчера смогли рассказать всё как есть. И то после того, как я их старших урыл в гневе! Суки вы все после этого! Мочить вас за это и только!

— Ну и мочи! — психанул Академик. — Да только вот меня при Ботанике не было в станице. Я по твоему указу по степям таскался. Скотину, блядь, искал.

— Да помню я! Не продолжай уже, — резко утихомирился босс. — Ты у меня сейчас один «головастый» остался. Но, сучёнок, нос не задирай! Откушу!

— Ну. И теперь что? Что дальше надумал?

— Жрать тут нехер. С Покупателем сговорился — в долг взял едой и оружием. Уговор, что на следующий сезон закрою с горкой. Делянки девятки почти все загублены. Своё хозяйство мы похерили, потому как налегли на девятку. И ведь попёрло то как, скажи?! Ладно я на оружие в основном наменивал. Я сейчас всех мужиков могу вооружить и даже бабам останется.

— Охотиться у нас в округе уже не на что, а зимовать надо, так?

— Сука! Вот ты умный, а вот дослушать ума не хватает! Я ж тебе и говорю. Нехер сейчас тут ловить. Валим на восток. Там, сказал Покупатель, живых достаточно, а сильных мало. И девятки там много.

— А факты тому имеются?

— Вот что ты за…?! Имеются! Бодровские уже пять раз за свои делянки ходили и каждый раз отстреливали людишек тамошних. Добычу таскали недели три, если не больше, пока на огнестрел не наткнулись. Там, конечно, наших полегло, но добычу мы имели. Так вот, по любому, там, где огнестрел, Покупатель уже был, а значит и девятка тоже в наличии.

— Захватить?!

— Нет. Это потерь дохера, как наших, так и их. А мне люди нужны.

— Ага, люди… Ты своих перемочил сколько…

— Это не люди, а твари и суки! И не перебивай меня! — Жендос налил себе чаю и передвинул чайник к Академику. — Остывает. Пей.

— Угу.

— Захватывать не будем. Находим там самого главного, мочим и оставляем всем им один вариант — моего покровительства. Если хочешь — нашего с тобой покровительства. Место, где они расположены, мне уже известно. Туда дней пятнадцать перехода обозом, а лёгким за десять можно, даже и за восемь, если побегать. Как раз снег может уже навалить, следы видно станет. В общем, твоя задача «пионерами» прийти к ним дня за четыре раньше нас и начать с ними посольские базары. Мол, мы тут уже все большие такие, всё у нас цветёт и пахнет, мы своих не бросаем, бандитов мочим, рабочих ценим и прочая правильная речь. Потом вот вам от нас подарок на первое время, мол, дальше больше. Ну и так далее. Короче, будешь дипломат у нас. По-моему, так это называют умники, а ты как раз именно такой.

— Ты бы книжки, прежде чем отдавать Покупателю, прочёл бы хоть одну, глядишь и сам Дипломатом-Умником стал бы.

— Нехер ерундой голову мять! Ты, вон, прочитал и ладно, а мне потом умное что, когда нужно и подскажешь. И другим впихивать всё это тоже не надо! Научил, как воду в лесу найти, и хватит! А то возвращаться перестанут, в себя поверят.

— Так ведь обученный человек всегда лучше с любым делом справится! Эффективность, понимаешь?

— В жопу запрячь вот эти вот слова! — серьёзно накалился Жендос. — Книжки читать можешь только ты один! И впихивать людям эту хрень даже не вздумай! Любой, кто станет умничать, будет бороться головами с тобой. И кто победит — будет жить! Академик у меня всегда будет только один! Два Академика у меня проживут лишь день! Слабый сдохнет на закате!

— Дурак!

— Заткнись, не беси меня и от темы не уводи! — прошумевшись, взял себя в руки тиран. — Короче, берёшь Серого и Пузо, и со всей своей дипломатией на скорых рысях к тем приятелям с подарками и мирным знакомством. По пути удобные лагеря отмечай для обоза.

— Идти прямо на восток что ли?! — возмущённо продолжил подковыривать план правителя Академик. — Там хоть и древние, но всё же горы. Мне бы хоть точку на карте… Так я и до следующей зимы могу бродить.

— Блин, ну вот правду мне корешь говорил, — оскалившись то ли от горячего чая, то ли от недовольства зашипел Жендос. — Умники, суки нудные, всегда срут в твои планы, — и немного помолчав, продолжил. — Бодровский петушок с тобой четвёртым пойдёт, хвалился, что дорогу хорошо знает.

— Гребень что ли!? — серьёзно возмутился Академик. — Да эта тварь мне и в рабы даром не нужна!

— Ах-Ха-Ха-Хаааа! — удовлетворённый какой-то своей внутренней победой, перебил его босс. — А, сука, больше никого в живых-то и нету из Бодровских…. Шуруй с тем, что есть, умник! — потирая ладони, восхищённо продолжил он. — Мне похер, можешь его завалить сразу, можешь сначала узнать дорогу, а потом замочить, можешь тащить его с собой и по вечерам держать его за уши. Но уже через десять дней ты должен будешь любезничать перед тамошним правителем!

Юноша в тёплой косоворотке из грубо обработанной шкуры, в солидной портупее с тремя подсумками магазинов «АКа» и стопятым «калашом» за спиной спешно зашел в избу, запустив холодный воздух поздней осени.

— Олег Вячеславович, у ворот чужак стоит, — сходу стал докладывать парень. — Вооружён, клинок в ножнах, открыто не угрожает. Требует разговора с тобой, — через мгновение оправился и добавил. — Требует разговора со старшим поселения.

— У каких ворот стоит? — спросил Бурый, вставая из-за стола. — С какой стороны подошёл?