— Я с ним близко не знаком, и интересов общих наши регионы совсем не имеют.

— Да-да, — показательно бездарно наиграл понимание тот. — Но зато у вас очень давнее знакомство с его новым советником Розилёй. Это даже подтвердила Надежда Юрьевна, — следователь выдержал паузу. — Как вы её привыкли называть? — сарказм просто сочился. — Тетя Шура? Угу? Это её так папа называл. Шукнора, в те времена это имя носила эта женщина, — тот, нарочно не вставая с кресла, повернулся на шарнире к собеседнику спиной, — Ты можешь мне сказать, где она сейчас?

— Не возьмусь даже предполагать.

— Плохо.

— И причём тут эта пожилая дама? Какая тут вообще связь между всем этим?

— Я вот думал вам это понятнее всех.

— Абсурдный бред. Перестаньте говорить намёками, которые понятны только вам, — Игорь стал заметно раздражён. — Говорите прямо все ваши обвинения ко мне.

— Семья посла Балтийского была в заложниках у очень большого и влиятельного бандитского формирования «Арсенал». Посол был вынужден сливать им информацию о маршрутах и датах дорогих караванов. Из-за чего мы терпим колоссальное разорение. Крупные сделки между регионами просто горят в ущерб нашему авторитету.

— Причём тут помощник покойного посла? — он не дал ответить и предположил свою версию. — Скорее всего она тоже молчаливая жертва. Ищите в темных углах канавах её труп.

— Ваша подруга, тётя Шура, является главарём Арсенала. Самый хладнокровный, коварный и беспринципный бандит на этой земле. Её голову жаждут получить правители всех регионов. А вот, что ещё самое интересное, — продолжил именно свою мысль следователь. — Все крупные караваны были разграблены по всем направлениям и регионам, — он умышленно выдержал маленькую паузу и продолжил. — Заметь, по всем. По всем, кроме вашего, Загорского.

— Вчера должен выйти мой караван, достаточно крупный. Следуйте за ним, и по всей вероятности, вы поймаете банду.

— Хватит нести чушь и увиливать от очевидных фактов! — Дементий в разы поднял голос. — Признайся уже в проигрыше! У нас есть выживший свидетель и признания четверых заговорщиков.

— Это какой-то бред, — Игорь обхватил ладонями свою голову и в уме прикидывал, кому мог перейти дорогу. — Бред. Или очень жестокий розыгрыш, или коварная подстава.

— Просто скажи уже, где эта тётка? И прими судьбу как есть. Вы разоблачены.

— Понятия не имею.

— Да что ты?! Твоя жена подтвердила, что ты встречался с ней в эти выходные!

— Да, встречался. И что с того? Мы встретились тридцать лет спустя, и то, потому что я смог узнать её.

— Ты и правда сам смог бы в такое поверить, что человек может узнать человека через такое время? — в этот момент в открывшуюся стражником дверь вошёл молодой парень посыльный, учтиво дожидаясь внимания следователя. — Хорошо. Я понял. Ты не будешь говорить мне ничего. Значит буду спрашивать твою беременную, — он моментально перевёл внимание на вошедшего. — Что там? Говори уже!

— Верховный и Лугин у вас в кабинете, зовут немедленно. Ждут, — коротко отрапортовал тот и тут же удалился.

— Я с тобой не закончил! — выходя из камеры бросил следователь. — Но сперва я хорошенько допытаюсь до Надежды Юрьевны. Прям так вот конкретно допытаюсь. Я даже постараюсь чтобы ты слышал все её ответы: от крика, до самого бессильного писка. А ты жди меня здесь! Сейчас всё быстро решится.

— Вот мразь! — вскипел посол Загорский. — Не смей трогать её! — он вскочил с кровати и ринулся к закрывающейся двери. — Даже не думай подходить к ней, урод!!!

Что мы знаем о вечно светящихся лампочках? Ничего, по сравнению с узниками Столицы. Трудно оценить на сколько ярко она светит, потому что трудно сосчитать количество часов, дней, недель без солнца. Даже оно даёт время отдохнуть глазам. Но эта лампочка… А её просто невозможно разбить или сломать. Она внутри стены, за бронированным стеклом, прямо над железной дверью. Хотя, нет, бывают минуты полной темноты, когда эту лампочку меняют, но с наружной стороны, что бы новая продолжала светить с пущей силой.

Игорь ещё не понимал всего этого, хотя за четверо суток, по его ощущениям и периодичностью кормления, она вдруг стала светить слабее. Значительно слабее, процентов на восемьдесят. В какой момент это произошло, он не заметил, потому как лежал на кровати уткнувшись в подушку лицом.

— Мне нужна ваша помощь Игорь Олегович, — шёпот был хоть и тихим, но достаточно чётким и разборчивым. — Вам ничего не мерещится. Это реальность.

— Кто здесь?! — заключённый вскочил, ведь ужасно скрипучая дверь не открывалась очень давно. — Ты где?! — он сейчас только до конца осознал, что та самая гнетущая лампочка утратила свою мощь и просто тлела углём забытого костра, которого всё равно с трудом хватало обозревать углы камеры. — Кто ты?!

— Прошу Вас, не поднимайте шум, иначе я буду вынужден прекратить наше общение, — шёпот как будто бы раздавался в шаге от лица узника, но никого тут не было. — Все зовут меня Штирлиц. Я пятый менеджер этого ковчега, убежища, если хотите. Другими словами, по-Вашему, я пятый человек в совете этой общины под названием Столица.

— Я слышал о Вас, но мы лично не встречались, — заключённый под стражу посол Загорский послушно убавил свой голос, так и не понимая до конца, каким образом сейчас с ним разговаривают. — Я вас не вижу. Как вы вошли?

— Очень много лет назад я вошёл сюда и так и не выходил. Я говорю обо всём убежище в целом.

— Не понял. Как не выходил?!

— Да всё проще, чем Вы думаете, — шёпот отдалился в правый угол, после чего стал медленно приближаться к Игорю. — Я искусственный интеллект, специально созданный и интегрированный в этот ковчег. Вам известно, что такое искусственный интеллект?

— Это компьютер такой. Живой типа, — задумался Игорь. — Постой, а как же тогда Вас люди видят?

— Уже давно не видят. Во многих помещениях этого ковчега стояла система голографического отображения. Теперь не осталось ни одной.

— Какого воображения? — не понимая перебил тот. — Как это вообще?

— Несколько проекторов рисуют в воздухе объёмное изображение. Человек воспринимает это, как реальный объект.

— Очень любопытно на такое взглянуть.

— Увы. Демонтированы все такие проекторы. Во многих комнатах демонтированы даже звукогенераторы. Другими словами, у меня забрали внешний вид и практически лишили голоса. В этой камере всегда находится заключённый и мои ликвидаторы попросту не могут сюда попасть.

— Кто это? И для чего они это делают?

— Это люди, так называемого вами Покупателя, они выполняют его распоряжение. Моему существованию угрожает утилизация. Можно сказать, я сейчас веду сложную шахматную партию с главным инженером Покупателя. Кимура Кенджи очень давно живёт на этом свете, его знания и хитрая находчивость начинает меня выигрывать. В этой партии у меня уже мало фигур. Вся надежда на Вас, господин посол Загорский.

— Твои платы сейчас коротят, и ты явно не осознаёшь, что я заключённый. Как я могу помочь тебе из камеры?

— Ваш арест— это часть моего плана.

— Что?! — в полный голос возмутился Игорь. — Моей жене сейчас угрожает долговязый урод. Не дай Бог с ней что нибудь случится!

— Прошу Вас, не повышайте голос. Таков мой план. И если Вы сейчас его не испортите, то практически через семь часов с Вас будут сняты все обвинения, с полным восстановлением имущества и статуса. Вашей жене вообще ничего не угрожает. Примитивные методы расследования и допроса у Дементия самые результативные в нашу эпоху. Он просто Вас запугивает.

— Я уже не знаю, как верить словам людей в этом городе. Твоим словам сейчас тоже нет веры. Весь город полон слухов, что ты по ночам ходишь по улицам, разнюхиваешь всё и читаешь мысли людей.

— Да, слухи для того и нужны. Я их сам распространял. И к тому-же, меня там должны уже давно перестать замечать. Последний завербованный мною человек для этих целей скончался почти два года назад. Теперь это только легенда.