Остальные общинные тоже зашевелились и как-то непроизвольно собрались в более плотную толпу-стенку позади Бурого, держась от него примерно в паре шагов. Такое естественное поведение аборигенов облегчило задачу пришельцам. Говорящий опустил автомат из рук на ремень вдоль правого бока и принял позу умиротворенного католического пастора, держа свою правую кисть левой чуть ниже живота. Двое других, что стояли по обе стороны, не опуская оружия, перестали водить стволами по сторонам и замерли в направлении толпы. Четвертый боец, тоже не опуская оружия, присел на колено. Он продолжал контролировать другую сторону вертолета.

Остановившись перед оппонентом в пяти шагах, Бурый опустил топор обухом на землю, слегка опираясь на длинное топорище.

— Как ты собираешься платить за работу? Мне интересно оружие и боеприпасы, например, — слегка осклабился Бурый, надеясь, что такой вопрос сразу провалит сделку.

— И не только это, друг мой, — растянулся в улыбке пришелец. — Звать меня Капитан Штульц. Я собираюсь привезти вам ещё технику и сопутствующие оборудование, которое в разы облегчит вашу задачу. Также буду регулярно поставлять снаряжение, оружие, боеприпасы и некоторую провизию. Эта плата вас устроит?

— Хм… — удивившись, состряпал задумчивую гримасу Бурый. Толпа позади него оживлённо, но вполголоса обсуждала предложенное. — Такая плата, да в такое время, требует серьезной работы. Чем брать будешь?!

— Ресурсом, — Штульц позволил себе один шаг навстречу, проверяя реакцию аборигенов. — Мне нужен только один Ресурс.

— Редиску тебе поставлять?! — перебил его Бурый, и толпа за его спиной взорвалась хохотом. — У нас другого ресурса вообще нет!

— Дружище, я дам тебе достаточно провианта, чтобы все твои люди перестали думать о добыче пищи и занимались лишь основной задачей. В этом суть наших условий. Я лично гарантирую, что только за первую сделку ты получишь значительную прибыль для своей общины.

— И что же это за дерьмо-то такое, что твои ребята не соберут его сами?!

— Теперь мне понятно, почему тебя тут за главного держат, ты далеко неглупый, — Капитан приблизился к нему на расстояние вытянутой руки и продолжил гораздо тише. — Не вижу смысла скрывать, что мы и сами ограничены в человеческом ресурсе. Каждый человек у нас — специалист своей отрасли, и потом, мы серьезно заинтересованы в жизни и развитии других общин.

— Ну да, прям верю, как себе, — заулыбался Бурый, приглаживая левой пятернёй свою тёмно-рыжую густую бороду. — И всё же интересно, продолжай — продолжай…

— Если честно, мне плевать, веришь ты мне или нет. Главное, чтобы ты знал — мы хорошо платим за это, как ты сказал, дерьмо. И что мы даже поможем всем необходимым для его добычи оборудованием. Хотя, на то, где и как ты будешь его собирать и в чем доставлять нам тоже плевать. Главное ресурс.

— Ну и что же это такое? Нефть?

— Кхе!!! — хохотнул Штульц. — В этом дерьме у нас нет потребности.

— Что тогда!? Уголь поди?

— Названия ему нет, есть лишь номер, как и у прочих ресурсов. Так что обозначай его как «Ресурс-9». Я не учёный и умничать не умею, поэтому объясню по-военному просто. Эта полужидкая дрянь легко улетучивается на воздухе даже при низкой температуре. Находится она под землёй, не сильно глубоко, как нефть, но зато и залежи её тоже небольшими порциями. Хорошим оборудованием можно собрать всю с одного месторождения за пару суток. Одно успокаивает, что таких капель на нашем потрёпанном шарике до хрена. И мало того, наши «головастики» теперь утверждают, что капельки эти со временем накапливаются вновь.

— Вот оно значит, как… — Бурый, задумавшись, на пару мгновений ушёл в себя. — Значит, говоришь у тебя людей маловато, так? — в одно мгновение лезвие топора замерло возле шеи вояки. — А ну как вот это и есть все твои люди?! И …

Незаконченная фраза прервалась одиночным выстрелом и точным попаданием в правое плечо Бурого. Он отшатнулся назад, но устоял. Пуля прошла навылет, и кто-то сзади повалился подкошенный. Многие, правильно оценив обстановку, бросились в укрытие, но пара молодых и крупных парней остались стоять в полный рост. То ли интеллект подвёл, то ли воспитание.

— Ты мудрый и умелый руководитель, — подойдя к раненому, вернул топор Штульц. — Не допускай впредь ненужных потерь, — он взглядом указал на лежащее за ним тело.

— Твою же мать!!! Это больно!!! — оскалившись, Бурый пытался удержать кровь ладонью.

— Сейчас мы уйдем, чтобы скоро вернуться. Но прежде мне нужно знать, что привозить с собой — оборудование с оружием и едой или десяток таких же умелых солдат? — Капитан, не дожидаясь ответа, развернулся и спокойно пошел к вертолёту.

Момент молчания взорвал дикий и стремительно нарастающий крик со стороны поселения. Отважный юноша с боевым криком: «Бей гада!», нёсся напролом с охотничьей двустволкой через кустарник. Пуля, выпущенная тем же стрелком, остановила его в момент прыжка через корягу. Затылок бедолаги растворился в багряных брызгах. Не выпуская ружья, тело шмякнулось ниц, потом спазматически дернулось, дважды выстрелив. Дробь подняла пыль с земли и прозвенела по металлолому рядом с Бурым и двумя его парнями.

— Перестань валить моих людей! — надрывая связки проорал Бурый, явно психуя от неизбежной ситуации. — Вези своё барахло! И уже вали отсюда!

Прошло дней восемнадцать, как ожидаемый рокот вертолёта собрал на площадке всех мужчин поселения. На этот раз вертолёт был грузовым и осуществил выгрузку контейнера без посадки и сразу же улетел обратно. Стандартный портовый контейнер был закрыт. На двери приписка маркером: «Приеду — сам открою. Капитан Штульц». Так он простоял нетронутым ещё дней восемь.

— Я думаю — это выжившие пендосы, — напугал задумавшегося у контейнера Бурого голос сморщенного старичка. — Вряд ли бы наши на такое сподобились…

— Ты чего, Сергеич, не спишь?! Ночь глубокая, поутру детвору учить, а ты… — Бурый повернулся, поправляя повязку на плече.

— А что мне, старику? Топором не махать. Ты б сам пошёл поспать…

— И так лежу целыми сутками, всё бабка твоя. Лежи, лечись. Поссать лишний раз не пускает.

— А ты слушай её, слушай. Хоть и баба, но не дура, в своё время и пострашнее тебя на ноги ставила.

— Ладно тебе. Начал опять…

Даже под утро Бурый не смог толком уснуть и потому вышел на улицу чуть начало светать. Утренняя тишина и безветрие слегка разбавлялись пением ранних пичуг. С крыльца своего жилища ему хорошо просматривалась та самая поляна с контейнером. Немного задержав на нем взгляд, он решил всё-таки до него прогуляться.

— Ох ты ж блядь!!! Как вы тут оказались-то?! — перепуганно удивился рыжебородый внезапной картине, нарисовавшейся перед ним. С каждого угла контейнера стоял полностью экипированный боец Штульцевской бригады. — Вашу ж мать! Вы чего молчите-то?! Где ваш командир?!

— Ты чего кричишь?! Детей разбудишь, — раздался голос Штульца где-то со спины. — Я как раз пошел тебя будить, а ты вон уже тут. Способный ты мужик, тихо так передвигаешься, разминулись даже. Скажи честно, ты видел, как мы заходим, да? На чём спалились? Пиздец вам, сынки, с завтрашнего дня тренировки обнуляю, начнем с первого уровня!

— Да пропади ты пропадом, чертяка! — Бурый так и не понял, зачем этот спектакль.

— Ладно, как ты? Заживает? Кстати, тут аптечка тоже есть и инструкция простая, ребёнок разберётся.

— Да нафиг, подорожник помог уже.

— Ну да!? Молодец. Да, не перестаю ценить твои качества! Выдержка отличная! Контейнер не открывал, меня дождался. Приятно иметь с таким человеком дела.

— Ты закончил? А то зрителей-то всё равно нету.

— Ладно, пойдем.

Капитан снял замки, развернул засов и открыл контейнер. Внутри стояли деревянные ящики, картонные коробки, пластиковые боксы. Все пронумерованы и подписаны строгим образом.

— Так, где она? — сам себя спросил Штульц, что-то высматривая среди коробок. — А, вот она, упала просто, — он поднял с пола пластиковую папку для бумаг и протянул её сельчанину. — В ней подробная инструкция ко всему, что здесь есть, чертежи даже кое-какие, также планшет с видео-уроками на каждую штуку, но если аккумулятор зарядить будет нечем, то поэкономнее с ним, лучше почитай бумаги сперва, — он заглянул в глаза бородачу и уточнил. — Читать-то есть кому? А то может надо как-то по-другому тогда?