В любой другой ситуации я бы изловчился, попытался минимизировать расход боекомплекта на «прощупывание» противника, постарался бы локализовать район, где враг мог бы спрятать свои силы. Но зачем? А, главное, на хрена? На кой ляд изъё8ываться и пытаться накачать корове подкову через жопу, если можно сделать всё просто, топорно и без изысков? Этих прогалин в округе меньше дюжины. Сейчас просто прочешем их все по очереди, обстреляем, и дело с концом. Тут одно из двух: или угадали, или нет. Или люсианцы заныкались поблизости, или покинули район и улетели на хер.

– Бортовым вооружением ал`кеша управлять умеешь? – спросил я Рыкову-старшую.

Биолог смерила меня скептическим взглядом на грани презрения.

– Ты долго ещё за малолетку меня держать будешь?

Произошла небольшая рокировка. Я занял место пилота ал`кеша, Анька встала за головной терминал ходового мостика.

– Кого стреляем? – поинтересовалась она.

– Кудяпликов, – бросил я ей.

И запоздало вспомнил, что мем довольно специфический. Вряд ли бывший агент люсианского союза досконально знает его. Не только лишь все помнят его, и ещё меньше знают (с).

– Я веду корабль между прогалинами, – для наглядности провёл рукой в сторону лобового обзорного щита. – Предположительно, в одной из них под маскировкой скрывается ал`кеш. Молись, чтобы только один. Твоя задача – обстрелять последовательно их все. Прощупаем огнём. Или угадали, или нет.

Юлька юркнула за рабочий пост штурмана.

– Я на радары, – предупредила она. – Больше всё равно ничем не помогу.

– А больше ничего и не требуется.

Радары нам действительно не нужны. Если ал`кеш под маскировкой, мы его не увидим: только что прошли. А дистанция контакта не превышает нескольких километров: цели будут видны визуально. Тем паче, что высота сейчас около километра. А с неё видно очень и очень многое.

– Работаю, – буднично бросила Анька, принимая управление бортовым вооружением.

– Только укреп с лагерем не обстреляй, – буркнул я.

Что может быть скучнее игры в угадайку? Ещё не лохотрон, но уже лотерея. Угадал – не угадал. Что я ожидал, принимая к исполнению эту идею?

Если коротко – то ничего. Тут шанс «пятьдесят на пятьдесят». Или да, или нет. Если не угадал – залпы от орудий нашего ал`кеша просто вспашут грунт в месте попадания, и я прослыву грёбаным параноиком. Если угадал – грунт, как минимум, останется неповреждённым, зато мы увидим появляющийся из ниоткуда корпус вражеского ал`кеша. Повреждённый корабль вряд ли сможет долго поддерживать поле подавления.

Был ещё мизерный, совсем микроскопический шанс того, что кому-то удалось нагнуть физику, вдуть ей по самые гланды и провертеть на своём детородном валу с околорелятивистской угловой скоростью. Маловероятно, но кому-то могло повезти, и он заставил бы щиты работать одновременно с маскировкой. Тогда залпов уйдёт немного больше. Нашим учёным, к примеру, это оказалось не по силам. Слишком велики силы противодействия, слишком большая разница по фазам, чрезвычайно велик расход энергии и всё равно никакого толку: невозможно надёжно скрыть от обнаружения защищённый силовым полем объект. Или щит, или маскировка. Так, чтоб работало всё вместе, я ещё не встречал.

С другой стороны… ну, удалось бы кому-нибудь заставить их работать вместе. И что с того? Щиты ал`кеша и без того сопливые. Долго они в любом случае не протянут. А мы с преобладающим господством по высоте и огневой мощи. Победа у нас в кармане?

Зарекаться не стоит…

Рыкова, даром, что биолог, быстро вжилась в роль канонира. Спаренное орудие ал`кеша выдавало максимум своей технической скорострельности с поправкой на работу в плотных слоях атмосферы. Как оказалось, Анька знала и это: старалась не палить слишком часто, давая стволам электромагнитных ускорителей время на охлаждение. Совсем уж впадать в маразм и «зажимать гашетку» не стала. Орудия всё равно чужие (даже не казённые), но какую-никакую службу они ещё сослужить должны.

Первая прогалина оказалась «пустой». Десяток попаданий просто перепахал её, вызывав выбросы грунтовых масс со вспучиванием, но только лишь и всего.

Вторая также пошла по графе «не угадал».

Третью и четвёртую тоже изрешетили просто так.

Равно как и пятую. И только на шестой мы увидели, как из-под маскирующего поля вырвался не ожидаемый нами фонтан земли, а самый натуральный дождь из обломков прочного корпуса. Кажись, Рыкова удачно засадила в сосредоточение несущих конструкций.

Маскировка с корабля люсианцев спала молниеносно. Тот начал пытаться давать дёру и набирать высоту. Что ж. Пилот – не дебил. Дежурил в готовности и даже среагировал почти моментально. Да только разве ж его это уберегло?

Наш ал`кеш завис на высоте девятисот метров. Рыкова зафиксировала угол наведения орудий и засылала залп за залпом.

– Есть контакт! – воскликнула Юлька. – Сигнатуры на земле! Несколько десятков целей! Это они!

Кто такие «они» и почему они «это» – разберёмся потом. Но путём подключения классово чужого органа под названием «логика» понимаем, что никого другого, кроме как недобитых боевиков люсианского союза, тут быть не должно. А кому ещё может принадлежать ал`кеш гоа`улдов, оказавшийся в одном миллиарде двухстах миллионах световых годах от Млечного Пути? До сих пор из всех обладателей этой рухляди мы сталкивались только с «люсиками».

Анька не переставала поливать беззащитный ал`кеш. По какой-то причине он не включил ни щиты, ни маскировку. С последней понятно: мы буквально только что её снесли. Но щит? Неужели Рыкова повредила энергосеть корабля? Выстрелы и впрямь легли удачно: такого «вскрытия консервы» с разлетающимися шпротами не ожидал никто. Может, реально задела что-то важное?

Я поднял приёмопередатчик и зажал тангенту.

– «Звезда», ответь «Рассвету».

Из-за обшивки ал`кеша равномерными отзвуками слышались глухие плевки работы электромагнитных стволов. Взрывов возле земли уже не слышали: километр есть километр. В наших условиях ничего с такого расстояния не расслышать, если это не ФАБ-5000 прилетел в склад боеприпасов. Но всё, что происходило на нашем борту и около него буквально ощущалось телом.

– Ты там фейерверки пускаешь? – отозвался, поинтересовавшись, полковник.

– Бумажные кораблики, – хмыкнул я. – Отряжай людей с «прыгунами». Ориентир…

Бл9ть… Только сейчас запоздало сообразил, что мы не выполнили одну из главных заповедей оказавшихся на другой планете: не договорились о системе навигации.

Любое небесное тело, имеющее магнитное поле хоть какой бы то ни было напряжённости, всегда будет отличаться по этой характеристике от прочих. В частности, направление и сила магнитных линий. Мы на Земле, к примеру, за тысячи лет привыкли, что северный магнитный полюс у нас находился в районе северного географического полюса. Потом, правда, с течением времени и вследствие естественных астрономических процессов он сместился в сторону Гренландии, но это уже мелочи. Есть планеты, где северный магнитный полюс находится возле южного географического. А порой ядро планеты настолько нестабильно, что полюса «гуляют», как… собаки шершавые. Соответственно, один и тот же компас на разных планетах при наведении по одним и тем же ориентирам покажет разные магнитные отклонения. Я при доразведке планеты замерил напряжённость электромагнитного поля (около сотни микротесла или чуть больше), но не исследовал его ориентацию относительно направления вращения и экватора небесного тела. И как, позвольте мне на милость, указать Мигунову ориентир?

– Короче, – поморщился я. – Смотрите, где шухер навожу и дуйте сюда. Надо проутюжить район. Нашёл добычу.

– Ал`кеш? – осведомился полковник.

– Не только. Тут и пехоты на полнокровную роту.

Штурмовка бомбардировщиком позиций наземных сил при отсутствии хоть какого-то противодействия со стороны ПВО – это даже не смешно.

Подбитый ал`кеш протесал носом лес. Будто спички, посшибал деревья и, зарывшись передком в ковёр «зелёнки», завалился с креном, источая клубы иссиня-чёрного дыма, сопровождаемые прорывающимися сквозь них крупными языками пламени.