Смысла отлетать далеко и надолго нет. Пусть мы отбили штурм, но пехота должна зализать раны, отдохнуть. Штурм укрепа из «зелёнки» с наскока, без предварительной артподготовки и поддержки авиации – мягко говоря, нетривиальная задача, граничащая с самоубийственной безбашенностью. Значит, они должны отдыхать. Но где? Просто зарыться в лесную подстилку? Мы бы их увидели. Допустим, они где-то рядом. Почему не видим? Потому что маскировка.

Любое генерируемое поле от любого источника имеет возможность масштабирования. Это справедливо как для элементарных явлений, так и для высокотехнологичных устройств. К примеру, взяв магнит большей силы, мы получим большее по радиусу действия и напряжённости магнитное поле. Например, подав большее напряжение на источник освещения, мы спровоцируем более интенсивный световой поток. Также, если подать больше мощности на радиоизлучатель, мы приобретём большую по площади покрытия или дальности действия радиосеть.

Такими же свойствами обладают и генераторы щита, и генераторы маскировки. Оба поля, продуцируемые своими аппаратными мощностями, могут изменяться по напряжённости, и, как следствие, по потребляемой энергии. Если на тот же генератор силового поля подать больше энергии и изменить конфигурацию самого поля посредством тонкой настройки на контрольной панели кристаллов, то щит растянется по площади и приобретёт большее напряжение. То же самое и с маскировкой: действуя по тому же принципу, можно растянуть поле подавления, сделав непроницаемой для сенсоров большую область.

Аналогичным образом мы поступали на Даккаре, когда после отбоя личный состав собирался в развалинах древних храмов гоа`улдов и квасил местное бухалово. Особисты за этим рьяно следили и всячески отслеживали нарушителей дисциплины. В том числе не гнушались использованием трофейной техники этих самых гоа`улдов, с помощью которой по сигнатурам отслеживали живых (мёртвые не бухают). Как следствие, ушлые технари из числа наиболее активных «синяков» придумали ставить самопальные «глушилки», собранные дендрофекальным способом (из говна и палок) прямо на коленке. Система проста, если знаешь, что и как делать. Небольшого маломощного источника энергии ей хватало, чтоб надёжно скрыть от обнаружения небольшую толпу в пять-десять человек рыл.

Значит, если противник не дурак (а повода считать себя таковым пока что не давал), можно предположить, что где-то неподалёку сидит очередной ал`кеш, и, прикрыв своим полем пехоту на земле, маскирует её от наших сенсоров. Версия работает?

На полсотни процентов.

Вторые полсотни процентов даю на то, что они, всё-таки, собрали манатки и убрались восвояси. Куда – неважно, это уже отдельный вопрос. Могли найти что-нибудь надёжное для укрытия: какую-нибудь заброшенную базу или чей-нибудь укреп по аналогии с нашим. Могли отыскать что-то, что поможет им соперничать с нами по огневой мощи.

Вот эту версию, кстати, не стоит отметать совсем. Мы – на заброшенной планете Древних, где располагались верфи для строительства космических кораблей. На поверхности – тонна производственных мощностей, начиная от добычи руды и заканчивая стапелями завода. Мы с Рыковой самолично видели эти верфи вживую и даже исследовали приёмную зону склада. Видели готовые к погрузке в плавильные печи слитки. Значит, где-то есть ещё производства, эти самые слитки изготавливающие. А любой производственный объект – это адский по своей сути укрепрайон, который даже авиабомбы не всегда берут.

Первую версию отработать просто. Ал`кеш – довольно габаритный корабль в несколько десятков метров в поперечнике. Вокруг – сплошной лес. Настолько, что буквально яблоку негде упасть. Прогалин и полянок нет. Ещё не тайга, но уже не ухоженный ГОЭЛРО лес в Подмосковье. Значит, если обнаружим свежий поваленный лесоповал или просто крупную плешь, где, в теории, мог бы приземлиться ал`кеш, то там, с наибольшей долей вероятности, корабль и сидит. А там трава не расти: отработать по предполагаемому месту из бортового вооружения нашего бронесарая и для гарантии прошерстить вокруг метров на сто или сто пятьдесят. И дело сделано.

Почему именно столько? Привычка. Когда разворачиваешь, допустим, наземную станцию управления дроном или просто оперативный штаб/командный пункт, никто и никогда в здравом уме не расположит антенный комплекс сразу над ним. Обычно, по демаскирующим признакам (а антенны – как раз они и есть) при первейшей же возможности «прилетает» арта. Как правило, любые демаскирующие признаки стараются относить как можно дальше от защищаемой цели. Мы, например, тянули коаксиальный кабель именно на столько. Дальше не имело смысл: Слаботочный сигнал от маломощного оборудования затухал и нередко требовались усилители с репитерами. Ближе – опасно: близкий разрыв от 152 миллиметра или сопоставимого по огневой мощи боеприпаса мог разнести и антенны, и нас рядом с ними.

Если противник хоть немного умеет думать, он понимает, что свежий лесоповал на заброшенной планете – самый демаскирующий признак из всех возможных. Значит, личный состав будет отстоять от него так далеко, как позволит техническая возможность. Бесконечно растягивать маскирующее поле тоже не выйдет. Значит, боевиков люсианского союза стоит искать где-то рядом с прогалинами. Насколько рядом – зависит от безбашенности боевиков и их готовности пожертвовать надёжностью и непроницаемостью поля в угоду площади покрытия.

Расходовать на такую прочёску боезапас «прыгунов» – безумное расточительство. По крайней мере, до тех пор, пока не найдём мощности для производства снарядов по технологиям Древних. Безусловно, дай нам с «Ёкаем» волю – и мы с Максимычем приварим на каждый «прыгун» по ДШК, КПВТ, ШКАССу и ещё кормовую ГШ-30-1 присобачим. Но основное вооружение корабликов – дроны, которых негде взять. Оставим на самый крайний случай. Прочешем ал`кешем. Энергетическое вооружение корабля не требуется пополнять на складах.

А уже потом, если никого не найдём в ближайшем обозримом радиусе, то полетим искать, где эти козло3,14доры гребучие могли засесть. В округе много мест, где можно спрятаться. Но не так уж и много тех, что можно использовать с развитием тактического и оперативного успехов.

Рыкова-младшая сосредоточенно смотрела на меня, не мешая думать, но, очевидно, ждала возможности вставить свои пять копеек. Рыкова же старшая сидела за пультом штурмана и всем своим вальяжным видом показывала, что находится на борту только, строго и исключительно ради самоличного увеселения: для неё уже всё известно, чем дело кончится, и она тут чисто чтобы поржать.

– По глазам вижу, что что-то уже придумал, – констатировала Юлька. – По злым и кровожадным техническим глазам вижу. Мне стоит авансом пить успокоительное или это уже не поможет?

– Не думаю, – хмыкнула Анька.

– Тебе уж точно, – бросил я биологу.

Рука зажала тангенту на приёмопередатчике гоа`улдов.

– «Звезда», я «Рассвет». Отлично сработал, цель уничтожена.

– Вижу, – отозвался по удалённой связи полковник. – Неплохая хиросима шарахнула.

– Я пошёл прочёсывать лес, – доложил офицеру. – Оставайтесь в районе лагеря. Есть возможность ещё одного налёта.

– Пехота? – осведомился собеседник.

– Ал`кеш.

Анька со своего поста запустила сканирование. Чисто ради галочки, ибо результаты всё равно не поменялись: как не было на оперативном экране никаких чужих сигнатур, так их и не появилось. Ввод команд – и бортовой компьютер интерполирует результат сканирования, отрисовывая ландшафтную карту.

– Тут негде укрыться, – биолог – не тактик, но и она видит элементарные вещи. – Сплошной сибирский реликтовый лес насколько хватает глаз. В нескольких местах даже что-то, похожее на скальные выступы.

Укрыться – негде. Замаскироваться – вполне.

Вон, к примеру, вижу несколько сравнительно крупных прогалин. Одна из них, кстати, с характерным угольным цветом лесного пожара, как будто кто-то поджёг массив или в это место пришёлся удар с орбиты. Сильного фугасного поражения на местности не вижу. Значит, просто пожар. Но деревья всё равно свалены.