– Интере-есно… – задумчиво протянул прелат и положил руку на голову Ратика, прижал средний и указательный пальцы к виску, большим надавил на скулу.

– Нет… не надо… – только и успел пролепетать раненый кэтас, как голову пронзили тысячи тончайших игл.

Иомхар и не подумал остановиться в чтении его памяти. Он без излишней осторожности и жалости проник в со знание и читал, как некоторые читают книги, слюнявя пальцы и заламывая листы на интересных местах. Сам он боли то ли не испытывал, то ли не показывал вида.

– Итак, Рони – сам княжич Ксайрон Фаронар. Какая неожиданность, – прелат весело рассмеялся и вдруг положил руку на окровавленный живот Ратика. – У сестры под боком жил предсказатель и наследник Дома эльери, а она использовала его всего лишь как раба. Дура.

Из руки в рану потекла словно бы струя расплавленного металла. Она исцеляла опешившего кэтаса. Конечно же, все жрецы владеют божественной магией, но он совсем не ожидал, что прелат Семьи будет пачкать руки в его крови и внутренностях. Сразу стало легче, рана затянулась, но след остался – безобразный, багряный набухший рубец.

– Почему ты не сообщил ей? – требовательно спросил он у Ратика.

– Она собиралась поговорить с ним сама, – кэтас не рискнул спрашивать, к чему вопрос, раз Иомхар все прочел сам. – А утром он уже стал таким – Рони без Дара и без псионики. Я и понял-то это не сразу. А потом… он был мне другом, не говорить ей было его последней просьбой… – пролепетал он. Голова все еще раскалывалась после грубого вторжения, ожидание смерти никуда не делось.

– Ты считал его другом, но в то же время собирался сломать об колено и сделать своей марионеткой. Как это сочетается? – удивленно произнес Иомхар, но его тон не предполагал ответа. – Что же, она проглядела и поплатилась за это. Он узнал о смерти князя Фэлдора, потому пробудился и сбежал?

– Князь мертв?! – от удивления Ратик подался вперед и задохнулся от боли в животе, словно рана открылась, готовая высвободить кишки опять.

– Не делай резких движений – я не до конца излечил тебя. Ты же не думал, что я использую на тебя все силы, – надменно произнес дракон и поднялся. – Вставай медленно, заживать будет несколько дней.

– Спасибо, – пробормотал кэтас, но пока не рисковал двигаться. – Спасибо, что не дали мне умереть.

– Так что с Рони, почему он сбежал? – Иомхар только досадливо отмахнулся от благодарности и подошел к столу Ингрид, начал рыться в ее бумагах, не обращая внимания на тело в углу. Словно не его сестре оно принадлежало.

– Если хозяйка и знала о смерти его светлости, то не сообщила никому. Рони точно не знал, он только вернулся с задания, – Ратик начал осторожно подниматься, морщась от боли.

– Что же его спровоцировало… что за задание? – резко повернулся к нему прелат.

– Я не знаю, он не сказал, а хозяйка со мной не делилась, – очередная волна страха накрыла кэтаса, вышибая воздух из легких. Или он так неосторожно повернулся? – Мой господин, если бы вы исцелили меня полностью, я присоединился бы к поискам Рони… Ксайрона… Я хорошо знаю его, уверен, что смогу…

– Нет, не сможешь, – небрежно отмахнулся от предложения Иомхар, будто знал что-то. – Им займутся другие. Ты же понадобишься мне здесь. Уверен, нас ждет плодотворное сотрудничество. Ксайрат-Ратик.

Кэтас к этому времени встал в полный рост и застыл от удивления. Так он переходит к Иомхару?.. А как же магистр, его отец?

– И радуйся, что отец не пришел сюда первым, – надменно усмехнулся Прелат. – Да-да, я прочитал твое желание. Он бы тебя убил. Ты не сберег его любимую дочурку, более того, ты испугался, – он подошел ближе и грубо поднял голову Ратика за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. – Кэтас, который испугался. Где это видано.

– От неожиданности, ваше преосв… мой господин, – выдохнул он, задыхаясь от боли в неудобном положении. – И она уже была мертва, когда я пришел.

– Больше не испугаешься? – вкрадчиво уточнил дракон.

– Нет. Я буду готов к встрече. Прошу, позвольте мне найти его, – пролепетал Ратик, ощущая себя мышью перед удавом.

– Не переживай, ты встретишься с ним, если он выберется из расставленной ловушки, – Иомхар выпустил его подбородок и вернулся к бумагам. – А шансов у него не много.

– Откуда вы…

– Знаю это? – закончил дракон снисходительно. – Предсказатель. Некоторое время назад отец держал такого. На первый взгляд он нес чушь, но ведь предсказатели не могут врать и имитировать бред. Вот я и записывал его «чушь». И теперь она сбывается, – отстраненно произнес он, больше заинтересованный бумагами на первый взгляд, но тут же оторвался от них и обернулся на Ратика. – Ты же не ждешь от меня откровений, нет? Вот и правильно, – мрачно улыбнулся Иомхар, взял несколько документов и пошел к выходу. – Идем. Встреча с отцом станет для тебя последней, а у меня на тебя планы. Сейчас меня больше интересует, что спровоцировало его пробуждение. Хватит хныкать, мне нужны твои способности, не заставляй меня пожалеть о выборе.

Ратик осторожно кивнул и покосился на лужу крови в том месте, где лежал только что. Она масляно поблескивала в стремительно сгущающихся сумерках. Кэтасу оставалось лишь удивляться, как он не умер за столько часов ожидания. Рука инстинктивно легла на живот, когда он медленно и осторожно двинулся следом за своим новым господином.

– Ваше преосвященство! – на выходе из особняка их ждал субтильный дракон в зеленой форме курьера.

– Нашли? – тут же требовательно спросил Иомхар.

– Нет, ваше преосвященство. Но ваш отец. Он будет здесь через три минуты, вы просили предупредить, – скороговоркой, но с положенным почтением отрапортовал курьер.

– Хорошо. Она ждет? – прелат вышел за ворота и пошел в сторону, указанную курьером, чтобы не столкнуться с родителем.

Его охрана из трех рослых мужчин отправилась следом. И ни одного кэтаса, заметил Ратик.

– С утра ждет.

– Пусть ждет. Как получим всю информацию, отправишься к ней. Поиграем…

Она ждала. Высокая стройная брюнетка в легком кожаном доспехе то мерила шагами площадку в прямой видимости портала на Драгерун, то уходила в палатку за плащом, то садилась под дерево рядом с мужчиной похожего сложения. Он то и дело поправлял непослушные волосы пшеничного цвета, что постоянно кидал на желтые глаза легкий ветерок, в остальном же спокойно сидел в тени, только изредка поглядывал на редкие облачка или каменную арку портала.

– И что так долго, неужели так сложно схватить одного единственного кэтаса и прочитать его? – ворчала она. – Мы же преподнесли его готового.

– Конунг… Тамоа, – мягко поправился мужчина. – Ты же не сказала им, кто он.

– Сами узнают, они же мастера псионики, в конце концов. Им не сложно, – пробурчала она и положила голову ему на плечо. – Мы им и папашу его преподнесли – они могли бы и пропустить через портал.

– Это драконы, слишком надменные и осторожные, – продолжил он спокойно в надежде усмирить горячий нрав своего командира и любовницы.

– Зря мы с ними связались тогда, Ханиф, – вздохнула она. – Они его в тот раз даже убить не смогли. Я думала, что они хотя бы ему мозги выпотрошат, как узнают о даре, но и этого не сделали. Как-то странно все. И вот теперь. Чего они медлят? Уже бы прикончили мальчишку, и конец этим поганым эльери…

– Кто же знает. Но рано или поздно кто-то выйдет и сообщит.

– Если только эти заносчивые чешуйчатые посчитают нужным рассказывать нам, – фыркнула Тамоа. – Как же я устала от этого задания длиной в полвека…

– Зато ты стала конунгом, – напомнил Ханиф примирительно.

– Только не моими стараниями, – сморщила она маленький носик. – Если бы не этот князь, у меня и шанса не было бы.

– И ты отплатила ему за услугу смертью, – улыбнулся блондин. – А теперь ждешь вестей о смерти его сына. Кстати, ты так ни разу и не говорила, почему уверена, что именно его смерть разорвет их Круг, если у него есть еще два брата и сестры, кажется?